Mailfence, ontwikkeld door ContactOffice Group en gelanceerd in 2013, is gevestigd in Brussel, België. Deze jurisdictie is van belang: de Belgische wet vereist een gerechtelijk bevel voordat autoriteiten toegang kunnen krijgen tot gebruikersgegevens, en er is geen verplichte wet voor gegevensbewaring voor e-mailaanbieders van dit type. Het bedrijf heeft een transparantierapport gepubliceerd en heeft verklaard in het verleden bepaalde gegevensverzoeken te hebben weersproken, wat een mate van verantwoording biedt die verder gaat dan marketingclaims.
Beveiliging en encryptie
Mailfence implementeert OpenPGP voor end-to-end encryptie, wat een gevestigde en controleerbare standaard is. Gebruikers kunnen sleutels rechtstreeks binnen het platform aanmaken of bestaande importeren, en er is een ingebouwde openbare-sleutelopslag voor het vinden van sleutels van andere gebruikers. Digitale handtekeningen worden ook ondersteund, waardoor ontvangers de authenticiteit van berichten kunnen verifiëren. Het is echter belangrijk op te merken dat encryptie niet automatisch is voor alle berichten. E-mails die worden verzonden naar contacten die geen OpenPGP gebruiken, worden tijdens de overdracht beschermd via TLS, maar zijn niet end-to-end versleuteld, wat betekent dat Mailfence in die gevallen technisch gezien toegang zou kunnen hebben tot de berichtinhoud. Tweefactorauthenticatie wordt ondersteund, wat een belangrijke extra beveiligingslaag voor accounts toevoegt.
Gebruiksgemak
De interface is functioneel maar visueel verouderd. Navigeren tussen mail, agenda, contacten en documenten is eenvoudig genoeg, maar de ervaring mist de verfijning van nieuwere concurrenten. Mobiele toegang is beschikbaar via standaard IMAP/SMTP-protocollen met elke externe client, hoewel er geen toegewijd native mobiele app is, wat een opvallende leemte is voor gebruikers die voornamelijk met smartphones werken. Het instellen van OpenPGP en het beheren van sleutels vereist een gemiddeld niveau van technische bekendheid, wat minder ervaren gebruikers kan afschrikken.
Prijzen en waarde
Het gratis abonnement biedt 500MB e-mailopslag en 500MB voor documenten, wat in 2024 vrij beperkt is. Betaalde abonnementen beginnen bij ongeveer €3,50/maand voor de Entry-versie (10GB e-mailopslag), met hogere versies voor teams en bedrijven. Vergeleken met het gratis aanbod van ProtonMail van 1GB en de gratis versie van Tutanota van 1GB, lijkt het gratis abonnement van Mailfence minder concurrerend. Voor betaalde abonnementen is de prijs-opslagverhouding redelijk, en de inbegrepen productiviteitstools bieden tastbare meerwaarde voor gebruikers die meer nodig hebben dan alleen e-mail.
Privacypraktijken
Het privacybeleid van Mailfence stelt dat het geen advertenties toont en geen gebruikersgegevens verkoopt. Er vindt enige metadata- en IP-logging plaats voor operationele doeleinden, wat wordt vermeld in hun documentatie. Het bedrijf houdt een canary-verklaring bij en is relatief open geweest over juridische verzoeken.
Al met al is Mailfence een geloofwaardige privacy-e-maildienst met legitieme beveiligingscredentials, maar het vereist dat gebruikers investeren om de versleutelingsfuncties effectief te gebruiken en mist de naadloze moderne ervaring die sommige gebruikers verwachten.