Een echt bruikbare gratis VPN vinden is moeilijker dan het klinkt. De meeste gratis VPN's verdienen geld via het verzamelen van gebruikersdata, agressieve advertenties, forse snelheidsbeperkingen of databundels die zo klein zijn dat ze in de praktijk nutteloos zijn. De diensten die een aanbeveling waard zijn, zijn zeldzaam — en ze hebben doorgaans een paar belangrijke kenmerken gemeen: transparant eigenaarschap, onafhankelijk gecontroleerde no-logs-beleid, betekenisvolle datalimieten of onbeperkte bandbreedte, en open-source code die door iedereen kan worden geverifieerd.

Voor deze lijst hebben we gratis VPN's beoordeeld op zes criteria: datalimieten, snelheid, privacyjurisdictie, auditgeschiedenis, protocolondersteuning en of de gratis versie daadwerkelijk functioneel is of slechts dient als verkooptrechter. We hebben diensten uitgesloten met een geschiedenis van datalogging, ondoorzichtige eigendomsstructuren, of gratis versies die uitsluitend bestaan om gebruikers naar een betaald abonnement te leiden.

Onze topkeuze is ProtonVPN, dat als enige in de sector een werkelijk onbeperkte gratis versie biedt — geen datalimiet, geen advertenties, geen snelheidsbeperking — ondersteund door vier opeenvolgende onafhankelijke audits, volledig open-source apps en non-profit eigenaarschap via de Proton Foundation in Zwitserland. Het is de maatstaf waaraan alles wordt afgemeten.

Windscribe verdient de tweede plaats met een royale gratis maandelijkse bundel van 10 GB, onbeperkte gelijktijdige verbindingen op betaalde abonnementen en een advertentie- en malwareblokkering op DNS-niveau genaamd R.O.B.E.R.T. — functies die je zelden ziet bij gratis versies. hide.me maakt de top drie compleet met onbeperkt gratis dataverkeer, WireGuard-ondersteuning en een onafhankelijk gecontroleerd no-logs-beleid vanuit een privacyvriendelijke Maleisische jurisdictie buiten de Five Eyes.

Hotspot Shield staat op de lijst voor gebruikers die pure snelheid en het ontgrendelen van streamingdiensten belangrijker vinden dan maximale privacy — de gratis desktopversie biedt onbeperkte bandbreedte, hoewel de Amerikaanse jurisdictie en het closed-source Catapult Hydra-protocol echte afwegingen zijn die je moet begrijpen voordat je je aanmeldt.

Als je een gratis VPN wilt die je echt kunt vertrouwen, begin dan bovenaan deze lijst en werk naar beneden op basis van wat voor jou het belangrijkst is.