En global koalisjon tar opp Zambias sak

Mer enn 370 organisasjoner fra 106 land har samlet seg under #KeepItOn-koalisjonen for å sende en direkte appell til Zambias president Hakainde Hichilema. Budskapet deres er enkelt, men presserende: mens Zambia går mot det kommende valget, må regjeringen garantere at borgerne har uhindret tilgang til internett gjennom hele valgprosessen.

Koalisjonen, ledet av den digitale rettighetsorganisasjonen Access Now, har brukt årevis på å dokumentere og kjempe mot internettnedstengninger over hele verden. Brevet deres til president Hichilema fremstiller internettilgang ikke som en bekvemmelighet, men som et menneskerettighetsspørsmål som er direkte knyttet til ytringsfrihet, tilgang til informasjon og innbyggernes evne til å delta meningsfullt i demokratiske prosesser.

Hvorfor valg er et flammepunkt for internettnedstengninger

Valg har blitt en av de vanligste utløserne for regjeringspålagte internettrestriksjoner over hele verden. Når innbyggerne ikke kan få tilgang til internett, mister de muligheten til å bekrefte valgresultater, kommunisere med observatører, rapportere uregelmessigheter eller rett og slett holde kontakten med familie og venner i politisk følsomme perioder. Nedstengninger kan også kutte tilgangen til uavhengige nyhetskilder, noe som gjør innbyggerne avhengige av statskontrollerte informasjonskanaler akkurat i det øyeblikket da nøyaktig informasjon er viktigst.

#KeepItOn-koalisjonens appell til Zambia gjenspeiler et mønster som sees gjentatte ganger over hele verden. Regjeringer som står overfor omstridte valg, rettferdiggjør noen ganger nedstengninger som nødvendige for offentlig orden eller nasjonal sikkerhet, men digitale rettighetsforkjempere hevder at disse restriksjonene nesten alltid gjør mer skade enn gagn. De forstyrrer små bedrifter som er avhengige av mobilbetalinger og nettbaserte transaksjoner, hindrer journalister i å rapportere i sanntid, og kan skjule menneskerettighetsbrudd som ellers kunne blitt dokumentert og delt med omverdenen.

Denne appellen til Zambia kommer på et foruroligende globalt bakteppe. Som dekket i vår rapport om at 2025 var det verste året noensinne for internettfrihet, har #KeepItOn-koalisjonen dokumentert en alarmerende økning i nedstengninger over hele verden, der regjeringer i økende grad tyr til tilkoblingsrestriksjoner i perioder med politisk spenning. Zambias valgperiode blir nå fulgt nøye som en test på om denne trenden vil fortsette, eller om vedvarende internasjonalt press kan presse regjeringer mot større åpenhet.

Personvern- og sikkerhetsperspektivet

Selv om nedstengninger ofte diskuteres i lys av ytringsfrihet, har de også betydelige personvern- og sikkerhetsmessige implikasjoner. Når regjeringer begrenser eller struper internettilgangen, gjør de det ofte gjennom sentraliserte kontrollpunkter, som teleleverandører eller internettleverandører, som også kan brukes til overvåkning. Innbyggere som prøver å omgå nedstengninger, tyr ofte til verktøy som VPN eller maskenettverksapper, men disse omveiene er ikke alltid pålitelige under en full nettverksstenging, og bruk av dem kan noen ganger tiltrekke uønsket oppmerksomhet i jurisdiksjoner der omgåelsesverktøy er begrenset eller overvåket.

Det finnes også en databeskyttelsesdimensjon. I perioder med begrenset tilkobling kan folk bli tvunget over på færre, mer sentraliserte plattformer eller tjenester, noe som reduserer mangfoldet av kommunikasjonskanaler og potensielt øker mengden personopplysninger som strømmer gjennom færre, lettere overvåkede systemer. Denne konsentrasjonen kan gjøre det lettere for myndigheter eller ondsinnede aktører å spore enkeltpersoners kommunikasjon og bevegelser i politisk følsomme perioder.

Hva dette betyr for deg

Hvis du følger Zambias valgperiode, enten som bosatt, medlem av diasporaen eller bare som en som følger med på globale trender for internettfrihet, er det noen praktiske forhold det er verdt å forstå. For det første skjer internettnedstengninger sjelden uten forvarsler, som regjeringsuttalelser om bekymringer for «offentlig orden» eller tidligere tilfeller av struping under protester eller politiske hendelser. Å holde seg orientert om disse signalene kan hjelpe deg med å forberede deg.

For det andre, hvis du er avhengig av tilkobling for arbeid, kommunikasjon med familie eller samfunnsengasjement i et område der nedstengninger er en risiko, er det verdt å forstå alternativene dine på forhånd i stedet for å måtte improvisere i en krise. Dette inkluderer å vite hvilke frakoblede kommunikasjonsverktøy som finnes, forstå hvordan mobildata kontra fast bredbåndstilgang kan påvirkes forskjellig, og være klar over at omgåelsesverktøy har varierende effektivitet avhengig av typen restriksjon.

Til slutt, internasjonale påvirkningskampanjer som denne fra #KeepItOn har faktisk en viss historikk for å påvirke regjeringers oppførsel i noen tilfeller. Offentlige appeller, kombinert med overvåkning og rapportering fra digitale rettighetsorganisasjoner, skaper dokumentasjonsspor som kan ha betydning for fremtidig ansvarliggjøring, selv om de ikke forhindrer en nedstengning helt og holdent.

Konkrete råd

  • Følg troverdige digitale rettighetsorganisasjoner for sanntidsoppdateringer hvis du har tilknytning til Zambia i valgperioden.
  • Forstå at VPN-er og omgåelsesverktøy hjelper mot innholdsbegrensninger og sensur, men de kan ikke gjenopprette tilgang under en fullstendig nettverksstenging.
  • Hvis du driver en bedrift eller organisasjon med virksomhet i Zambia, bør du vurdere beredskapsplaner for kommunikasjon som ikke utelukkende er avhengig av internettilgang.
  • Støtt og del troverdig rapportering om internettnedstengninger for å bidra til å opprettholde internasjonal oppmerksomhet om problemet.

#KeepItOn-koalisjonens appell til Zambia er en påminnelse om at internettilgang under valg ikke bare er et teknisk eller politisk spørsmål. Det dreier seg om grunnleggende rettigheter som påvirker hvordan innbyggerne deltar i utformingen av sine egne regjeringer. Etter hvert som valget nærmer seg, kan fortsatt oppmerksomhet fra det globale samfunnet spille en rolle i å avgjøre om Zambias internett forblir på.