Apple usuwa ponad 25 aplikacji VPN z rosyjskiego App Store

Apple usunęło ponad dwa tuziny aplikacji VPN z rosyjskiego App Store po formalnym wniosku złożonym przez Roskomnadzor, rosyjski federalny organ regulujący internet. Usunięcia stanowią jedną z największych pojedynczych fal usuwania aplikacji związanych z VPN z platformy Apple w Rosji i rodzą szersze pytania o to, jak polityki sklepów z aplikacjami współdziałają z krajowymi systemami cenzury.

Deweloperzy co najmniej jednej z dotkniętych aplikacji otrzymali od Apple powiadomienie informujące, że ich aplikacja została „ukryta" w regionie rosyjskim, ponieważ zawiera „treści, które są nielegalne w Rosji". Wskazaną podstawą prawną jest Ustawa Federalna nr 149 „O informacji", która reguluje rejestr zakazanych zasobów internetowych prowadzony przez rosyjskie władze.

Czego zażądał Roskomnadzor i dlaczego

Roskomnadzor, co można przetłumaczyć mniej więcej jako Federalną Służbę Nadzoru w Dziedzinie Łączności, Technologii Informacyjnych i Środków Masowego Przekazu, od lat konsekwentnie rozszerza egzekwowanie rosyjskich przepisów dotyczących internetu. Zgodnie z Ustawą Federalną nr 149 usługi pomagające użytkownikom obchodzić krajowy rejestr zablokowanych zasobów są uznawane za niezgodne z prawem. Aplikacje VPN, które nie współpracują z rosyjskimi wymogami filtrowania, wchodzą w zakres tej kategorii.

Wniosek regulatora skierowany do Apple wpisuje się w szerszy wzorzec wywierania presji na zagraniczne firmy technologiczne w celu zmuszenia ich do przestrzegania rosyjskiego prawa. Apple, jako jedyny podmiot kontrolujący dystrybucję oprogramowania na urządzeniach z systemem iOS, znajduje się w sytuacji, w której musi albo zastosować się do takich żądań, albo ryzykować poważniejsze konsekwencje regulacyjne na tym rynku.

Warto zaznaczyć, że Google Play nie usunął tych samych aplikacji. Rosyjscy użytkownicy Androida mogą nadal pobierać i instalować wiele spośród narzędzi VPN, których dotyczy sprawa, co tworzy nierówną sytuację na różnych platformach urządzeń.

Co to oznacza dla Ciebie

Jeśli aktualnie przebywasz w Rosji i masz już zainstalowaną jedną z usuniętych aplikacji, działanie Apple nie wyłącza Ci natychmiast dostępu. Istniejące instalacje nadal działają. Nie będziesz jednak mógł aktualizować tych aplikacji przez App Store, a osoby, które jeszcze ich nie zainstalowały, nie mogą tego zrobić za pośrednictwem platformy Apple.

Dla użytkowników spoza Rosji ta sytuacja nie ma bezpośredniego wpływu na dostępność aplikacji. Ilustruje jednak strukturalną rzeczywistość dotyczącą dystrybucji w sklepach z aplikacjami: gdy jedna firma kontroluje kanał dystrybucji dla całego ekosystemu urządzeń, rządowy wniosek skierowany do tej firmy może skutecznie odciąć miliony użytkowników jednocześnie od całej kategorii oprogramowania.

Nie jest to sytuacja wyjątkowa ani dla Rosji, ani dla Apple. Sklepy z aplikacjami działają zgodnie z przepisami prawnymi obowiązującymi w jurysdykcjach, w których prowadzą działalność. Gdy przepisy te są sprzeczne z oczekiwaniami użytkowników dotyczącymi otwartego dostępu, obowiązki compliance sklepu z aplikacjami mają zazwyczaj pierwszeństwo.

Szerszy kontekst: sklepy z aplikacjami jako wąskie gardła

Usunięcia aplikacji VPN w Rosji są użytecznym studium przypadku ilustrującym to, co badacze i działacze na rzecz praw cyfrowych nazywają niekiedy infrastrukturą „wąskich gardeł". Zamiast blokować poszczególne strony internetowe lub usługi na poziomie sieciowym, władze mogą osiągnąć podobne rezultaty, wywierając presję na warstwę dystrybucji oprogramowania. Jeśli aplikacja nie może zostać pobrana, jej dostępność na poziomie sieciowym staje się w dużej mierze nieistotna dla większości użytkowników.

Takie podejście jest administracyjnie prostsze dla regulatorów i przenosi ciężar egzekwowania na firmę-platformę, a nie na operatorów sieciowych. Bywa też mniej widoczne niż tradycyjne blokowanie, ponieważ nie pojawia się żaden komunikat o błędzie ani informacja o zablokowanej stronie — aplikacja po prostu nie wyświetla się w wynikach wyszukiwania lub jest oznaczona jako niedostępna w danym regionie.

Zrozumienie działania protokołów VPN i narzędzi do omijania cenzury na poziomie technicznym może pomóc użytkownikom w podejmowaniu bardziej świadomych decyzji dotyczących tego, które narzędzia są odpowiednie dla ich sytuacji. Aby uzyskać głębszy wgląd w sposób działania szyfrowania VPN, zapoznaj się z naszym przeglądem protokołów VPN i metod tunelowania dostępnym na tej stronie.

Praktyczne wnioski

  • Jeśli jesteś w Rosji i używasz aplikacji VPN: Sprawdź, czy Twoja aplikacja jest nadal dostępna do aktualizacji. Rozważ pobranie pliku APK bezpośrednio ze strony internetowej dewelopera, jeśli korzystasz z Androida, ponieważ Google Play nie usunął jeszcze tych samych aplikacji.
  • Jeśli badasz narzędzia do omijania cenzury: Pamiętaj, że dostępność w sklepie z aplikacjami nie jest tożsama z dostępnością na poziomie sieciowym. Narzędzia dystrybuowane poza sklepami z aplikacjami (poprzez bezpośrednie pobieranie lub repozytoria open-source) nie podlegają tym samym mechanizmom usuwania.
  • Jeśli śledzisz kwestie praw cyfrowych: Warto monitorować tę sytuację. Przepaść między zgodnością Apple a obecnym brakiem zgodności Google może się zmniejszyć lub może skłonić rosyjskie władze do eskalacji działań regulacyjnych wobec Google.
  • Dla wszystkich: Polityki sklepów z aplikacjami, decyzje dotyczące regionalnego przestrzegania przepisów i krajowe przepisy dotyczące internetu wzajemnie na siebie oddziałują w sposób, który nie zawsze jest przejrzysty. Bycie na bieżąco z funkcjonowaniem tych systemów to najbardziej niezawodny sposób na zrozumienie swoich możliwości.

Apple nie wydało publicznego oświadczenia w sprawie konkretnych usunięć. Działalność egzekucyjna Roskomnadzoru w tym obszarze jest kontynuowana, a lista dotkniętych aplikacji może nadal się zmieniać. Zaktualizujemy ten wpis, gdy dostępne będzie więcej informacji.