Proton Mail a fost lansat în 2013 la CERN și a devenit de atunci unul dintre cele mai cunoscute nume în domeniul e-mailului privat. Propunerea sa de valoare de bază este simplă: mesajele stocate pe serverele sale sunt criptate într-un mod care împiedică Proton însuși să acceseze conținutul. Această arhitectură zero-access reprezintă o distincție semnificativă față de servicii precum Gmail, unde accesul furnizorului la date este central pentru modelul de afaceri.
Arhitectura de securitate
Serviciul utilizează AES-256 pentru criptarea simetrică și RSA sau ECC pentru schimbul de chei asimetrice, în funcție de setările contului. Criptarea end-to-end este automată atunci când atât expeditorul, cât și destinatarul folosesc Proton Mail. Pentru destinatarii externi care utilizează clienți de e-mail standard, utilizatorii pot trimite mesaje protejate prin parolă pe care destinatarul le deschide printr-un link web — funcțional, dar mai puțin simplu decât criptarea nativă. Proton acceptă, de asemenea, PGP pentru utilizatorii care doresc criptare interoperabilă cu contacte externe.
Autentificarea cu doi factori este disponibilă prin aplicații TOTP și chei de securitate hardware. Aplicațiile sunt open source, iar compania a fost supusă unor audituri de securitate efectuate de terți, ale căror rezultate sunt disponibile public.
Ușurință în utilizare
Interfața web este curată și relativ intuitivă. Aplicațiile mobile pentru Android și iOS sunt funcționale, deși le lipsesc viteza și rafinamentul unor clienți obișnuiți. Organizarea prin foldere și etichete funcționează suficient de bine, însă capacitatea de căutare criptată — deși îmbunătățită în versiunile recente prin indexare locală — rămâne mai lentă și mai puțin capabilă decât ceea ce ar putea aștepta utilizatorii obișnuiți cu Gmail sau Outlook. Migrarea de la alte servicii de e-mail este acceptată printr-un instrument de import, deși importul cutiilor poștale mari poate fi lent.
Prețuri și valoare
Planul gratuit include 1 GB de stocare, o adresă de e-mail și o limită zilnică de trimitere. Pentru utilizatorii ocazionali preocupați de confidențialitate, aceasta poate fi suficientă. Planul Mail Plus (~3,99 USD/lună) crește spațiul de stocare la 15 GB și elimină limitele de trimitere. Pachetul Proton Unlimited (~9,99 USD/lună) include acces la Proton Drive, VPN, Calendar și managerul de parole Pass, ceea ce adaugă o valoare considerabilă dacă utilizați mai multe servicii Proton. Comparativ cu alternative axate pe confidențialitate precum Tutanota sau Fastmail, prețurile Proton sunt competitive pentru ceea ce oferă, deși nu sunt ieftine pentru e-mail singur.
Practici de confidențialitate
Politica de confidențialitate a Proton precizează că colectează metadate minime, deși recunoaște că adresele IP pot fi înregistrate pentru prevenirea abuzurilor și pot fi divulgate în baza unui ordin judecătoresc elvețian valid — un aspect care a fost pus la încercare în cel puțin un caz juridic documentat. Utilizatorii care necesită anonimitate completă a IP-ului ar trebui să acceseze Proton Mail prin Tor sau un VPN de încredere.
Compania este înregistrată ca fundație non-profit, ceea ce o izolează parțial de decizii privind datele motivate pur de profit, deși acest lucru nu elimină obligațiile de conformitate legală.