Brave VPN, oficial denumit Brave Firewall + VPN, este un serviciu VPN integrat în browserul web Brave și alimentat de Guardian, o companie axată pe confidențialitate, fondată în 2013 de cercetătorul în securitate Will Strafach. Brave Software însuși a fost fondat în 2015 în San Francisco de Brendan Eich, creatorul JavaScript și co-fondator Mozilla. Componenta VPN a fost lansată ca un add-on în ecosistemul browserului Brave și a fost relansată semnificativ la sfârșitul anului 2024, cu servere extinse, selecție la nivel de oraș și un audit independent finalizat.
Infrastructura VPN este operată de Guardian, care a fost achiziționat de DNSFilter în august 2022. În ciuda achiziției, Guardian continuă să opereze backend-ul Brave VPN în mod independent. Serviciul folosește WireGuard cu criptare ChaCha20 ca protocol principal, cu IKEv2 folosind AES-256 disponibil ca opțiune secundară pe iOS. Tot traficul este direcționat prin serverele fizice ale Guardian, pe care compania susține că le controlează la nivel bare-metal cu uplink-uri de 10 Gbps. În condiții realiste, utilizatorii pot obține viteze de până la 500 Mbps, deși testele independente au arătat rezultate mai modeste. Recenzia Gizmodo din 2026 a înregistrat viteze medii de descărcare în jurul valorii de 200 Mbps, în timp ce alte teste de la o linie de bază de 50 Mbps au arătat o retenție de 60 la sută pe serverele apropiate, scăzând la aproximativ 32 la sută pe cele îndepărtate.
Rețeaua de servere constă din aproximativ 300 de servere răspândite în peste 40 de regiuni, în țări precum Statele Unite, Regatul Unit, Germania, Japonia, Singapore, Australia, Brazilia și Africa de Sud, printre altele. Deși aceasta acoperă regiunile esențiale, palește în comparație cu furnizorii majori precum NordVPN, cu peste 9.000 de servere în 130 de țări, sau Proton VPN, cu peste 18.000 de servere în 129 de țări. Distribuția geografică este puternic orientată spre America de Nord și Europa de Vest, cu prezență limitată în Asia, Africa și America de Sud.
În ceea ce privește confidențialitatea, Brave VPN folosește un sistem notabil de acreditări anonime. Când te abonezi, primești un token de achiziție care nu poate fi asociat și care dovedește doar că ai plătit pentru serviciu. Brave nu poate determina dacă te-ai conectat vreodată, când te-ai conectat, ce server ai folosit sau ce date au fost transmise. Politica de zero jurnale acoperă traficul, cererile DNS, metadatele de conexiune, adresele IP și lățimea de bandă. În plus, procesul journald de pe toate nodurile VPN de producție este configurat pentru a preveni stocarea persistentă a jurnalelor. Această arhitectură a fost auditată independent de două ori în 2024 de Assured, o firmă de consultanță în securitate, care nu a găsit probleme majore în cadrul recenziilor de software și infrastructură.
Componenta firewall este o funcție distinctivă care blochează reclamele, trackerele și programele malware la nivel de rețea. Spre deosebire de o simplă extensie de browser, VPN-ul protejează tot traficul de pe dispozitiv, nu doar ceea ce trece prin browserul Brave. Serviciul suportă până la 10 conexiuni simultane pe Windows, macOS, iOS și Android. Suportul pentru Linux a fost anunțat, dar rămâne indisponibil. Nu există suport pentru routere, televizoare inteligente sau dispozitive de streaming.
Performanța la streaming și deblocarea geografică reprezintă un punct slab. Recenzenții independenți raportează rezultate inconsistente cu Netflix, conținutul exclusiv pentru SUA fiind frecvent inaccesibil. BBC iPlayer a fost blocat în mai multe teste, iar alte platforme de streaming au arătat rezultate mixte cu întreruperi ocazionale. Torrentingul este permis pe toate serverele, deși rețeaua relativ mică și vitezele variabile îl fac mai puțin practic decât serviciile VPN dedicate.
Setul de funcții este notabil limitat față de concurență. Nu există tunel divizat, rutare multi-hop, configurare DNS personalizată, opțiune de selectare a protocolului și nici tehnologie de ofuscare pentru ocolirea blocărilor VPN în țările restrictive. Un kill switch este disponibil, dar inițial era limitat la iOS. Asistența pentru clienți este gestionată printr-un sistem de ticketing în aplicație, fără opțiune de chat live.
Brave ca și companie a fost implicat în câteva controverse demne de menționat. În 2020, browserul a fost prins adăugând coduri de referral afiliate la URL-urile burselor de criptomonede fără consimțământul utilizatorilor. CEO Brendan Eich a recunoscut comportamentul și s-a angajat să transforme funcțiile afiliate în opțiuni de tip opt-in. În 2021, a fost descoperită o scurgere DNS care expunea interogările de adrese .onion în afara rețelei Tor. În 2022, VPN-ul a fost criticat pentru că era inclus în instalările browserului Windows chiar și pentru non-abonați.
La 9,99 USD pe lună sau 99,99 USD pe an, Brave VPN se situează la un preț premium fără profunzimea funcțiilor care să îl justifice. Competitorii consacrați oferă rețele de servere semnificativ mai mari, funcții de securitate avansate, deblocare dovedită a streaming-ului și suport mai larg pentru platforme la prețuri comparabile sau mai mici. Serviciul câștigă puncte pentru arhitectura sa de confidențialitate bine gândită, sistemul anonim de acreditări și comoditatea integrării în browser, dar aceste avantaje sunt subminate de amprenta limitată a serverelor, funcțiile lipsă și performanța inconsistentă.