แอปรัสเซียกำลังจับตาดูว่าคุณใช้ VPN หรือไม่

การสืบสวนใหม่โดยกลุ่มเสรีภาพอินเทอร์เน็ต RKS Global ได้เปิดเผยแนวทางการเฝ้าระวังที่น่าเป็นห่วงซึ่งฝังอยู่ในแอปพลิเคชันยอดนิยมของรัสเซีย จากแอปหลักของรัสเซีย 30 แอปที่ตรวจสอบ พบว่า 22 แอปมีการตรวจจับและบันทึกข้อมูลอย่างแข็งขันว่าผู้ใช้เปิดใช้งาน VPN บนอุปกรณ์ของตนหรือไม่ รายชื่อดังกล่าวรวมถึงแอปจากบริษัทที่คุ้นเคยอย่าง Sberbank, Yandex และ VKontakte จากการสืบสวน ข้อมูลเหล่านี้ถูกจัดเก็บบนเซิร์ฟเวอร์ที่หน่วยงานความมั่นคงของรัฐสามารถเข้าถึงได้ ซึ่งถือเป็นการยกระดับที่สำคัญในวิธีที่รัฐบาลติดตามผู้ใช้ VPN

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการบล็อก VPN เท่านั้น แต่เป็นเรื่องของการระบุตัวตนผู้ที่พยายามใช้งาน VPN

แอปตรวจจับการใช้งาน VPN ได้อย่างไร

คุณอาจคิดว่า VPN ทำให้กิจกรรมทางอินเทอร์เน็ตของคุณมองไม่เห็น ในระดับเครือข่าย VPN เข้ารหัสการรับส่งข้อมูลและซ่อนที่อยู่ IP ของคุณได้จริง แต่แอปที่ติดตั้งโดยตรงบนอุปกรณ์ของคุณทำงานในชั้นที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง และความแตกต่างนั้นมีความสำคัญอย่างมาก

เมื่อแอปทำงานบนสมาร์ทโฟนของคุณ มันสามารถสังเกตลักษณะบางอย่างของสภาพแวดล้อมในอุปกรณ์ได้ มีวิธีทางเทคนิคหลายอย่างที่ช่วยให้แอปสามารถอนุมานการใช้งาน VPN ได้โดยไม่ต้องตรวจสอบการรับส่งข้อมูลที่เข้ารหัส:

  • การตรวจสอบอินเทอร์เฟซเครือข่าย: แอปสามารถสืบค้นว่าอินเทอร์เฟซเครือข่ายใดกำลังทำงานอยู่บนอุปกรณ์ VPN มักสร้างอะแดปเตอร์เครือข่ายเสมือนที่มีรูปแบบการตั้งชื่อที่จดจำได้ ทำให้แอปใดก็ตามที่มีสิทธิ์เครือข่ายพื้นฐานสามารถตรวจพบการมีอยู่ของมันได้
  • การตรวจสอบที่อยู่ IP ไขว้กัน: แอปที่ทราบตำแหน่งโดยประมาณของคุณ (ผ่าน GPS, ข้อมูลเสาสัญญาณโทรศัพท์ หรือการระบุตำแหน่งจาก Wi-Fi) สามารถเปรียบเทียบตำแหน่งนั้นกับที่อยู่ IP ที่การรับส่งข้อมูลของคุณดูเหมือนจะมาจาก ความไม่ตรงกันเป็นตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนของการใช้ VPN
  • การตรวจจับการรั่วไหลของ DNS: หากแอปส่งคำขอ DNS และสังเกตว่าการตอบสนองมาจากเซิร์ฟเวอร์ที่ไม่คาดคิด ก็สามารถตั้งค่าสถานะกิจกรรม VPN ที่อาจเกิดขึ้นได้
  • การวิเคราะห์เวลาแฝงและการกำหนดเส้นทาง: การเชื่อมต่อ VPN มักทำให้เกิดเวลาแฝงที่วัดได้ แอปที่ซับซ้อนสามารถตรวจจับรูปแบบการกำหนดเส้นทางที่ผิดปกติซึ่งบ่งชี้ว่าการรับส่งข้อมูลกำลังถูกส่งผ่านอุโมงค์

ไม่มีวิธีการใดเหล่านี้ที่ต้องการให้ VPN ล้มเหลวหรือรั่วไหล การตรวจจับเกิดขึ้นในชั้นแอปพลิเคชัน ไม่ใช่ชั้นเครือข่าย ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการเฝ้าระวังรูปแบบนี้จึงยากเป็นพิเศษที่จะรับมือด้วยการใช้ VPN แบบทั่วไปเพียงอย่างเดียว

ผลกระทบระดับโลกของการเฝ้าระวังในระดับแอป

รัสเซียไม่ได้ดำเนินการแยกตัวในเรื่องนี้ เทคนิคที่อธิบายไว้ข้างต้นไม่ได้เป็นกรรมสิทธิ์เฉพาะของนักพัฒนาชาวรัสเซีย รัฐบาลใดก็ตามที่สามารถบังคับให้นักพัฒนาแอปฝังโค้ดตรวจจับ หรือนักพัฒนาที่ยินดีทำเช่นนั้นโดยสมัครใจ ก็สามารถทำซ้ำแนวทางนี้ได้

เรื่องนี้มีความสำคัญสำหรับผู้ใช้นอกรัสเซียด้วยเหตุผลหลายประการ ประการแรก ผู้คนจำนวนมากทั่วโลกใช้แอปที่พัฒนาในประเทศที่มีนโยบายอินเทอร์เน็ตที่เข้มงวด บางครั้งโดยไม่รู้ถึงแหล่งกำเนิดหรือความเป็นเจ้าของแอปเหล่านั้น ประการที่สอง การทำให้การบันทึกการตรวจจับ VPN กลายเป็นเรื่องปกติสร้างบรรทัดฐานที่รัฐบาลอื่นอาจนำไปใช้ตาม หรืออาจกำลังทำอยู่อย่างเงียบๆ แล้ว ประการที่สาม ผู้ที่เดินทางไปยังประเทศที่มีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตแบบจำกัดและใช้แอปที่คุ้นเคยบนอุปกรณ์ของตน อาจเปิดเผยการใช้งาน VPN ของตนโดยไม่มีสัญญาณใดๆ ว่าสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น

ผลการค้นพบของ RKS Global ยังเน้นย้ำความจริงที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวทางดิจิทัล: การเข้ารหัสปกป้องข้อมูลของคุณระหว่างการส่ง แต่ไม่ได้ปกป้องคุณจากซอฟต์แวร์ที่ทำงานโดยตรงบนอุปกรณ์ของคุณ

สิ่งนี้หมายความว่าอะไรสำหรับคุณ

หากคุณพึ่งพา VPN เพื่อความเป็นส่วนตัวหรือเพื่อเข้าถึงเนื้อหาที่ถูกจำกัด การทำความเข้าใจขีดจำกัดของการป้องกันนั้นเป็นสิ่งสำคัญ ต่อไปนี้คือขั้นตอนที่เป็นรูปธรรมที่คุณสามารถทำได้:

ตรวจสอบสิทธิ์ของแอป ตรวจสอบว่าแอปใดบนอุปกรณ์ของคุณที่มีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลตำแหน่ง สถานะเครือข่าย และข้อมูลอุปกรณ์ ทั้งบน Android และ iOS คุณสามารถจำกัดสิทธิ์เหล่านี้เป็นรายบุคคลได้ แอปที่ไม่สามารถอ่านอินเทอร์เฟซเครือข่ายหรือตำแหน่งของคุณก็ไม่สามารถเชื่อมโยงข้อมูลนั้นกับที่อยู่ IP ของคุณได้อย่างง่ายดาย

เลือกสรรแอปที่ติดตั้ง แอปจากนักพัฒนาในประเทศที่มีข้อกำหนดการเฝ้าระวังของรัฐมีความเสี่ยงสูงกว่าในการฝังโค้ดติดตาม ซึ่งไม่ได้หมายความว่าแอปทั้งหมดเหล่านั้นทำเช่นนั้น แต่สภาพแวดล้อมทางกฎหมายในประเทศเหล่านั้นหมายความว่านักพัฒนาอาจมีทางเลือกน้อยมากหากถูกบังคับโดยหน่วยงาน

พิจารณาใช้อุปกรณ์แยกต่างหากสำหรับกิจกรรมที่ละเอียดอ่อน ผู้สนับสนุนความเป็นส่วนตัวบางคนแนะนำให้ใช้อุปกรณ์เฉพาะที่มีแอปน้อยที่สุดสำหรับกิจกรรมที่การป้องกัน VPN มีความสำคัญมากที่สุด แอปที่น้อยลงหมายความว่ามีเวกเตอร์การตรวจจับที่อาจเกิดขึ้นน้อยลง

ใช้เครื่องมือสื่อสารแบบโอเพ่นซอร์สหรือที่ผ่านการตรวจสอบ สำหรับการสื่อสารที่ละเอียดอ่อน แอปพลิเคชันที่ผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยอิสระให้ความมั่นใจมากขึ้นว่าไม่ได้ฝังการตรวจจับที่ซ่อนอยู่หรือฟังก์ชันการบันทึก

เข้าใจว่าไม่มีเครื่องมือเดียวที่เป็นทางแก้ปัญหาสมบูรณ์ VPN เป็นเพียงชั้นหนึ่งของกลยุทธ์ความเป็นส่วนตัว ไม่ใช่เกราะป้องกันที่ครอบคลุม การรวมการป้องกันระดับเครือข่ายกับการดูแลรักษาแอปอย่างรอบคอบและการจัดการอุปกรณ์ให้การครอบคลุมที่ดีกว่าอย่างมาก

การสืบสวนของ RKS Global เตือนให้เราระลึกว่าความสามารถในการเฝ้าระวังกำลังพัฒนา และแอปที่อยู่บนหน้าจอหลักของคุณสามารถเป็นผู้มีส่วนร่วมในระบบนั้น การรับทราบข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการทำงานของกลไกเหล่านี้คือก้าวแรกสู่การเลือกที่รอบคอบยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวทางดิจิทัลของคุณ