รัฐต่างๆ ในสหรัฐฯ ต้องการแบน VPN เพื่อบังคับใช้กฎหมายยืนยันอายุ

สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐต่างๆ ในสหรัฐฯ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังผลักดันกฎหมายที่จะทำสิ่งที่น่าทึ่ง นั่นคือการแบนการใช้งาน VPN เพื่อเป็นเครื่องมือในการบังคับใช้กฎหมายยืนยันอายุทางออนไลน์ ร่างกฎหมายอย่าง A.B. 105/S.B. 130 ของวิสคอนซิน จะบังคับให้เว็บไซต์บล็อกผู้ใช้ VPN ทั้งหมด โดยนำเสนอมาตรการดังกล่าวว่าเป็นวิธีปกป้องผู้เยาว์จากเนื้อหาทางเพศ แม้เจตนาอาจเป็นการปกป้องเด็ก แต่แนวทางนี้กลับก่อให้เกิดคำถามสำคัญเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัว ความปลอดภัย และประสิทธิภาพที่แท้จริงของนโยบายนี้

ร่างกฎหมายที่เสนอระบุเนื้อหาอะไรไว้บ้าง

ร่างกฎหมายที่เสนอของวิสคอนซิน รวมถึงความพยายามในลักษณะเดียวกันในมิชิแกน มุ่งเป้าไปที่เว็บไซต์ที่โฮสต์เนื้อหาซึ่งถือว่าเป็นอันตรายต่อผู้เยาว์ ร่างกฎหมายเหล่านี้จะบังคับให้เว็บไซต์เหล่านั้นนำระบบยืนยันอายุมาใช้ และที่สำคัญคือต้องบล็อกผู้เยี่ยมชมทุกรายที่ใช้ VPN เหตุผลนั้นดูเรียบง่ายเมื่อมองในแวบแรก หากใครบางคนซ่อนตำแหน่งหรือตัวตนของตนผ่าน VPN การยืนยันอายุก็จะบังคับใช้ได้ยากขึ้น

แต่ขอบเขตของร่างกฎหมายเหล่านี้ขยายเกินกว่าแค่การบล็อกแพลตฟอร์มเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ นิยามของ "เนื้อหาที่เป็นอันตรายต่อผู้เยาว์" ในร่างกฎหมายบางฉบับนั้นกว้างพอที่อาจครอบคลุมเนื้อหาทั่วไปในชีวิตประจำวันได้หลากหลายประเภท ความคลุมเครือนั้นเองก็เป็นเหตุผลที่น่ากังวล เพราะมันให้อำนาจดุลพินิจอย่างมากแก่แพลตฟอร์มและหน่วยงานกำกับดูแลในการกำหนดว่าอะไรควรถูกจำกัด และใครควรถูกบล็อก

เหตุใดการแบน VPN จึงล้มเหลวในเป้าหมายของตัวเอง

ข้อโต้แย้งหลักในการบล็อกผู้ใช้ VPN คือการปิดช่องโหว่ แต่ในทางปฏิบัติ มันไม่ได้ผลเช่นนั้น ผู้ที่มีแรงจูงใจอย่างแท้จริงที่จะหลีกเลี่ยงการจำกัดอายุยังคงสามารถเข้าถึงเครื่องมืออื่นๆ อีกมากมายนอกเหนือจากบริการ VPN กระแสหลัก พร็อกซี, Tor และเบราว์เซอร์จากต่างประเทศล้วนเป็นตัวเลือกที่ยังคงเข้าถึงได้ การแบน VPN จะกรองกลุ่มผู้ใหญ่ที่ใส่ใจความเป็นส่วนตัวและใช้อินเทอร์เน็ตตามปกติได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าการหยุดยั้งวัยรุ่นที่มุ่งมั่นจะเข้าถึงเนื้อหาเหล่านั้นเสียอีก

นี่คือปัญหาที่เกิดขึ้นซ้ำๆ กับมาตรการจำกัดทางเทคนิคที่ไม่ได้คำนึงถึงบริบท นั่นคือมันมักจะจับกลุ่มคนส่วนใหญ่ที่ปฏิบัติตามกฎหมาย ขณะที่แทบไม่มีผลต่อกลุ่มคนส่วนน้อยที่กฎหมายออกแบบมาเพื่อกำหนดเป้าหมาย นักวิจารณ์ร่างกฎหมายเหล่านี้ได้หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาพอดี โดยโต้แย้งว่ากฎหมายจะล้มเหลวในเป้าหมายที่ระบุไว้ ในขณะที่ก่อให้เกิดความเสียหายรองอย่างมีนัยสำคัญต่อผู้ใช้ทั่วไป

ต้นทุนที่แท้จริง: ความเป็นส่วนตัวและความปลอดภัยของคุณ

นี่คือจุดที่เดิมพันสูงขึ้นอย่างแท้จริง การยืนยันอายุตามที่แพลตฟอร์มส่วนใหญ่นำมาใช้ในปัจจุบัน กำหนดให้ผู้ใช้ส่งข้อมูลส่วนบุคคลที่ละเอียดอ่อนโดยตรงไปยังเว็บไซต์ ซึ่งมักรวมถึงบัตรประจำตัวที่ออกโดยรัฐบาล หากไม่มี VPN ข้อมูลดังกล่าวจะถูกส่งโดยไม่มีชั้นการเข้ารหัสและการไม่เปิดเผยตัวตนเพิ่มเติมที่ผู้ใช้จำนวนมากพึ่งพาเพื่อปกป้องตนเองทางออนไลน์

การบังคับให้ผู้ใช้ส่งมอบเอกสารประจำตัวให้กับเว็บไซต์เชิงพาณิชย์ โดยที่ถอดเครื่องมือความเป็นส่วนตัวออกทั้งหมด ก่อให้เกิดความเสี่ยงร้ายแรง การละเมิดข้อมูลบนแพลตฟอร์มเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่เคยเปิดเผยข้อมูลของผู้ใช้หลายล้านคนมาแล้วในอดีต การขยายจำนวนผู้คนที่ส่งข้อมูลส่วนตัวที่ได้รับการยืนยันไปยังเว็บไซต์เหล่านี้ ในขณะที่แบนเครื่องมือที่ช่วยปกป้องข้อมูลนั้นระหว่างการส่งในเวลาเดียวกัน ไม่ใช่การอัปเกรดด้านความปลอดภัย แต่เป็นการสร้างช่องโหว่

นอกจากความปลอดภัยของข้อมูลแล้ว การแบน VPN ยังส่งผลกระทบต่อผู้แจ้งเบาะแส นักข่าว ผู้รอดชีวิตจากการถูกทำร้าย และทุกคนที่ต้องพึ่งพาความเป็นส่วนตัวทางออนไลน์เพื่อความปลอดภัยทางกายภาพของตนเอง ผู้ใช้เหล่านี้ไม่ใช่เป้าหมายของกฎหมายยืนยันอายุ แต่พวกเขาจะถูกดักจับในตาข่ายนี้อยู่ดี

สิ่งนี้หมายความว่าอะไรสำหรับคุณ

หากคุณอาศัยอยู่ในวิสคอนซิน มิชิแกน หรือรัฐใดก็ตามที่กำลังพิจารณากฎหมายในลักษณะเดียวกัน เรื่องนี้คุ้มค่าที่จะให้ความสนใจ การแบน VPN ไม่ได้อยู่แค่ในหมวดหมู่เว็บไซต์ประเภทเดียวอย่างเรียบร้อย เมื่อกรอบกฎหมายสำหรับการบล็อกผู้ใช้ VPN ในฐานะกลุ่มได้รับการสถาปนาขึ้น กรอบนั้นก็สามารถนำไปใช้ในวงกว้างขึ้นได้ตามกาลเวลา

ในตอนนี้ร่างกฎหมายเหล่านี้ยังเป็นเพียงข้อเสนอ ไม่ใช่กฎหมาย แต่แนวโน้มนั้นมีอยู่จริง หลายรัฐในสหรัฐฯ ได้ผ่านข้อกำหนดการยืนยันอายุไปแล้ว และการผลักดันให้ข้อกำหนดเหล่านั้นสามารถบังคับใช้ได้กำลังทวีความเข้มข้นขึ้น คำถามที่ถูกหยิบยกขึ้นในสภานิติบัญญัติของรัฐไม่ใช่ว่าจะปกป้องเด็กทางออนไลน์หรือไม่ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่แทบทุกคนเห็นด้วย แต