Ofcom, cơ quan quản lý truyền thông của Anh, đã mở một cuộc điều tra chính thức đối với TikTok do lo ngại rằng hệ thống suy đoán tuổi của nền tảng này có thể không đáp ứng các tiêu chuẩn yêu cầu theo Đạo luật An toàn Trực tuyến (OSA). Trọng tâm của cuộc điều tra là công nghệ xác minh tuổi sinh trắc học của TikTok, cụ thể là liệu các phương pháp ước tính tuổi người dùng từ quét khuôn mặt và các tín hiệu khác của nền tảng có đủ hiệu quả để ngăn trẻ em tiếp cận nội dung và tính năng chỉ dành cho người lớn hay không.

Cuộc điều tra vẫn đang ở giai đoạn đầu, nhưng đây là một trong những lần đầu tiên cơ quan quản lý Anh trực tiếp đặt câu hỏi về độ tin cậy của phần mềm ước tính tuổi sinh trắc học tại một nền tảng lớn. Đối với độc giả quan tâm đến quy định an toàn trực tuyến, sự việc này tiếp nối đợt giám sát trước đó của Ofcom đối với các hoạt động tuân thủ của TikTok, được trình bày chi tiết trong bài viết của chúng tôi về thăm dò xác minh tuổi TikTok của Ofcom, bài viết đầu tiên đã nêu lên lo ngại về cách nền tảng này xử lý các tài khoản chưa đủ tuổi tại Anh.

Phạm Vi Điều Tra TikTok của Ofcom

Cuộc điều tra của Ofcom tập trung hẹp vào việc liệu TikTok đã triển khai các công cụ đảm bảo tuổi sinh trắc học “hiệu quả” hay chưa, một yêu cầu theo OSA đối với các nền tảng lưu trữ nội dung có khả năng gây hại cho trẻ vị thành niên. Cơ quan quản lý đang xem xét liệu hoạt động của TikTok tại Anh có đáp ứng các nghĩa vụ pháp lý hay không, hoặc liệu hệ thống suy đoán tuổi hiện tại có đang để lọt người dùng chưa đủ tuổi hoặc phân loại sai người lớn hay không.

Đây không đơn thuần là câu hỏi TikTok có hệ thống kiểm tra tuổi hay không. Nền tảng này có một hệ thống như vậy. Vấn đề là liệu hệ thống đó có thực sự hoạt động như dự định hay không, và liệu TikTok có thể chứng minh được điều đó hay không. Ofcom có thẩm quyền yêu cầu dữ liệu nội bộ, hồ sơ kiểm thử và tài liệu kỹ thuật từ TikTok để đánh giá, và cuộc điều tra có thể dẫn đến hành động cưỡng chế nếu cơ quan quản lý phát hiện thiếu sót.

Cách Hệ Thống Suy Đoán Tuổi Thu Thập và Xử Lý Dữ Liệu Sinh Trắc Học

Các công cụ suy đoán tuổi như công cụ đang bị giám sát thường hoạt động bằng cách phân tích một bức ảnh tự chụp hoặc video clip ngắn và ước tính tuổi người dùng dựa trên các đặc điểm khuôn mặt, sử dụng mô hình học máy được huấn luyện trên tập dữ liệu lớn gồm các khuôn mặt có độ tuổi đã biết. Hệ thống thường đưa ra một điểm xác suất thay vì tuổi chính xác, và các nền tảng sử dụng điểm số đó để gắn cờ các tài khoản có thể thuộc về người dùng chưa đủ tuổi để xem xét hoặc hạn chế thêm.

Quá trình này liên quan đến việc xử lý dữ liệu sinh trắc học, một trong những loại thông tin cá nhân nhạy cảm nhất theo luật bảo vệ dữ liệu của Anh và EU. Ngay cả khi nền tảng tuyên bố rằng hình ảnh bị xóa ngay sau khi tạo ước tính, quá trình quét cơ bản vẫn yêu cầu chụp ảnh khuôn mặt trực tiếp và chạy qua phần mềm độc quyền. Người dùng thường có rất ít thông tin về thời gian dữ liệu đó được lưu giữ, cách mô hình được huấn luyện, hoặc độ chính xác thực tế của nó trên các độ tuổi, tông màu da và điều kiện ánh sáng khác nhau.

Những Đánh Đổi Về Quyền Riêng Tư của Xác Minh Tuổi Theo Đạo Luật An Toàn Trực Tuyến

OSA được thiết kế để bảo vệ trẻ em trực tuyến, và ít ai phản đối mục tiêu đó. Nhưng việc triển khai luật đang đẩy các nền tảng hướng tới các phương pháp xác minh sinh trắc học, vốn mang theo những chi phí riêng về quyền riêng tư. Quét khuôn mặt, tải lên giấy tờ tùy thân và các phương pháp đảm bảo khác đồng nghĩa với việc cả trẻ vị thành niên và người lớn có thể phải cung cấp dữ liệu cá nhân nhạy cảm chỉ để truy cập một ứng dụng mạng xã hội.

Điều này tạo ra một sự đánh đổi thực sự. Đảm bảo tuổi hiệu quả có thể giảm thiểu sự tiếp xúc của trẻ em với nội dung không phù hợp, nhưng nó cũng mở rộng lượng dữ liệu sinh trắc học và danh tính mà các nền tảng, và có thể là các nhà cung cấp dịch vụ xác minh bên thứ ba, thu thập và lưu trữ. Nếu dữ liệu đó bị xử lý sai, bị xâm phạm hoặc bị lưu giữ lâu hơn mức cần thiết, hậu quả có thể vượt xa mục tiêu an toàn ban đầu. Cuộc điều tra của Ofcom vào TikTok, một phần, là phép thử xem liệu các cơ quan quản lý có thể buộc các nền tảng chịu trách nhiệm không chỉ vì có hệ thống kiểm tra tuổi, mà còn vì xây dựng một hệ thống tôn trọng các nguyên tắc tối thiểu hóa dữ liệu trong khi vẫn hoạt động đáng tin cậy hay không.

Điều Này Có Ý Nghĩa Gì Với Bạn

Nếu bạn sử dụng TikTok tại Anh, bạn có thể đã gặp phải lời nhắc kiểm tra tuổi, hoặc bạn có thể sớm thấy nó tùy thuộc vào diễn biến của cuộc điều tra này. Điều đáng hiểu là VPN không thể giúp bạn tránh hoặc vượt qua xác minh tuổi sinh trắc học. Những kiểm tra này được tích hợp vào hệ thống tài khoản của TikTok và gắn với tài khoản cùng thiết bị của bạn, không phải vị trí mạng của bạn, vì vậy việc định tuyến lại lưu lượng truy cập qua một máy chủ khác sẽ không thay đổi những gì ứng dụng yêu cầu ở bạn.

Điều mà VPN có thể làm là hạn chế các hình thức theo dõi khác trong khi bạn sử dụng nền tảng, chẳng hạn như che dấu địa chỉ IP của bạn khỏi các nhà quảng cáo hoặc giảm thiểu rủi ro trên Wi-Fi công cộng. Đó là một lớp bảo vệ quyền riêng tư riêng biệt, không phải là cách lách các yêu cầu đảm bảo tuổi.

Những Điểm Hành Động Cụ Thể

Trước khi gửi bất kỳ dữ liệu sinh trắc học nào cho một ứng dụng, hãy kiểm tra chính sách quyền riêng tư của nền tảng nói gì về thời gian lưu giữ và xóa. Tìm hiểu xem việc xác minh tuổi được xử lý nội bộ hay bởi một nhà cung cấp bên thứ ba, vì điều đó thay đổi ai có quyền truy cập vào dữ liệu của bạn. Nếu bạn là phụ huynh, hãy xem lại cài đặt tài khoản của con bạn và hiểu rõ TikTok đang yêu cầu phương thức xác minh nào. Và hãy theo dõi cách cuộc điều tra của Ofcom vào TikTok tiến triển, vì những phát hiện của nó có thể định hình cách mọi nền tảng lớn xử lý kiểm tra tuổi sinh trắc học tại Anh trong tương lai.