Акаунтите намаляват, но проверките на възрастта не се случват

Усилията на Австралия да държи децата под 16 години далеч от социалните мрежи дават странен резултат: по-малко деца имат акаунти, но системата за проверка на възрастта, която трябва да налага това правило, изглежда почти не работи. Според нови данни, отразени от Biometric Update, притежаването на акаунти в социалните мрежи от деца е намаляло с 10% през първите три месеца от действието на закона за гарантиране на възрастта в социалните мрежи в страната, въпреки че повече от половината непълнолетни потребители никога не са били запитвани да докажат на колко години са.

Разминаването между резултата и прилагането е същината на историята. 10-процентният спад в акаунтите на младежи звучи като успех на политиката на хартия. Но ако платформите всъщност не проверяват възрастта на повечето потребители, това повдига труден въпрос: спадът се случва, защото законът работи, или поради нещо съвсем друго – като родителски натиск, влияние на връстниците или деца, които просто преминават към платформи извън обхвата на закона?

Защо прилагането на гарантирането на възрастта има по-голямо значение от заглавието

Гарантирането на възрастта – общият термин за инструментите, които платформите използват за оценка или проверка на възрастта на потребителя, било чрез проверки на документи, лицево оценяване на възрастта или самоотчетени рождени дати – е механизмът, който трябва да направи закон като този приложим. Без последователни проверки, един заглавие за спад в младежките акаунти казва много малко за това дали основната система е стабилна. Половината от непълнолетните потребители в това проучване изобщо не са били помолени да потвърдят възрастта си, което означава, че платформите разчитат силно на непоследователна или липсваща проверка, а не на единен стандарт.

Това има значение за поверителността толкова, колкото и за безопасността на децата. Системите за гарантиране на възрастта, когато са внедрени, често изискват предаване на чувствителни данни: правителствени документи за самоличност, биометрични сканирания или лицеви изображения, обработвани от трети страни доставчици на проверка. Регулаторите и защитниците на поверителността на други места вече са сигнализирали за това напрежение. Собственият доклад за гарантиране на възрастта на ЕС повдигна подобни тревожни сигнали, предупреждавайки, че системите за проверка, предназначени да защитават непълнолетните, могат да създадат нови рискове за поверителността на всички, включително възрастните, ако не са изградени и одитирани внимателно. Ранните резултати от Австралия предполагат, че дори когато прилагането е слабо, компромисите с поверителността от искането на потребителите да доказват възрастта си все още са много част от разговора, защото платформите в крайна сметка ще трябва да запълнят празнината по някакъв начин, а инструментите, налични за това, всички включват събиране на данни.

Австралия не е сама в борбата с този проблем

Законът на Австралия за социалните мрежи под 16 години е един от най-внимателно наблюдаваните експерименти за гарантиране на възрастта в света в момента, но той не се случва изолирано. Други правителства тестват много различни модели. Обединеното кралство, например, се отказа от пълна забрана и вместо това потвърди, че няма да преследва забрана на VPN, като същевременно въведе вечерен час в социалните мрежи от полунощ до 6 сутринта за по-млади потребители – ход, който вече накара платформите да вградят откриване на VPN в прилагането на вечерния час. Междувременно Индия проучва много по-всеобхватен подход, като обмисля дали всеки потребител на социални мрежи, не само непълнолетните, ще трябва да проверява възрастта си чрез Aadhaar – компромис, който би изложил на масата и поверителността на възрастните.

Общото между тези подходи е същият основен проблем, в който се сблъсква Австралия: проверката на възрастта е трудна за добро изпълнение, по-трудна за последователно прилагане в десетки платформи и почти невъзможна за внедряване без някаква цена за поверителността. Инструменти като интерактивната карта на Proton, проследяваща законите за проверка на възрастта, съществуват именно защото този правен пейзаж се променя бързо и неравномерно в различните държави, което прави наистина трудно за семействата, платформите и защитниците на поверителността да следят какво се изисква и къде.

Какво означава това за вас

Ако сте родител в Австралия, изводът не е, че законът работи точно както е проектиран. Изводът е, че прилагането е непоследователно, така че разчитането само на платформата да държи непълнолетен акаунт далеч от социалните мрежи не е безопасно предположение. Ако сте потребител навсякъде, това също е напомняне, че системите за гарантиране на възрастта, където и да се внедряват, често изискват повече лични данни, отколкото повечето хора осъзнават, и си струва да разберете какво прави дадена платформа със сканиране на документ за самоличност или лицево оценяване, преди да ги предоставите. А ако просто наблюдавате как се развива този дебат, опитът на Австралия е полезен казус за това как един закон може да произведе видим резултат (по-малко младежки акаунти), без механизмът за прилагане зад него реално да функционира според предвиденото.

Ключови изводи

  • Акаунтите на австралийските деца в социалните мрежи са намалели с 10% през първите три месеца от закона, но повече от половината непълнолетни потребители никога не са били запитвани да потвърдят възрастта си.
  • Спадът в акаунтите не означава непременно, че системата за гарантиране на възрастта работи според предвиденото; други фактори биха могли да водят до промяната.
  • Инструментите за проверка на възрастта, когато се използват, често включват чувствителни данни като документи за самоличност или биометрични сканирания, което носи собствен риск за поверителността.
  • Опитът на Австралия се добавя към нарастващ глобален модел, заедно с Обединеното кралство, ЕС и Индия, на правителства, тестващи различни, несъвършени модели за проверка на възрастта на потребителите онлайн.

С нарастването на експериментите с изисквания за гарантиране на възрастта в различни държави, разликата между заявената политика и реалното прилагане вероятно ще остане централна тема. Читателите, които искат да бъдат в крак с тези промени, трябва да продължат да следят как платформите внедряват – или не успяват да внедрят – проверките, които са им законово задължени да извършват.