Политическа жертва на бързата смяна на властта на „Даунинг Стрийт“ 10

Анди Бърнхам се готви да стане седмият министър-председател на Обединеното кралство само за десет години и изглежда, че едно от първите му действия на поста ще бъде да замрази един от най-амбициозните и най-оспорваните технологични проекти на лейбъристите: национална схема за цифрова идентификация. Според информациите, Бърнхам, който беше избран за лидер на Лейбъристката партия на 17 юли и поема премиерския пост на 20 юли, пренарежда приоритетите на Уайтхол и спира програмата за идентичност, прокарвана от неговия предшественик Кийр Стармър.

За политика, която беше представяна като модернизиращ център на правителството на Стармър, понякога наричана „Brit Card“, този обрат е значим момент. Той също така се вписва в по-широка тенденция в последната британска политика: големи инициативи в областта на цифровата политика, стартирани с фанфари, само за да бъдат изоставени, забавени или пренаписани при смяна на ръководството. С прогнозна стойност, която според официалните бюджетни прогнози щеше да достигне милиарди през следващите години, програмата за цифрова идентификация никога не е щяла да бъде евтин експеримент и нейното прекратяване отразява както фискален натиск, така и желанието на Бърнхам да пренасочи фокуса на правителството.

Какво всъщност променя решението на Бърнхам

Схемата за цифрова идентификация, както беше първоначално замислена, щеше да създаде централизирана система за проверка на самоличността на гражданите онлайн и евентуално лично, засягайки всичко - от проверките за право на работа до достъпа до държавни услуги. Критиците предупреждаваха от самото начало, че съсредоточаването на толкова много данни за идентичност в една контролирана от правителството система създава единична точка на отказ, както технически, така и политически. Поддръжниците твърдяха, че това ще оптимизира бюрокрацията и ще намали измамите.

Решението на Бърнхам да се откаже от плана сигнализира, че новото правителство възнамерява да даде приоритет на това, което нарича по-непосредствени проблеми, като разходите за живот и обществените услуги, пред мащабното изграждане на цифрова инфраструктура. Експертите от Уайтхол може да видят това като прагматичен ход предвид цената на програмата, но това също така премахва, поне засега, политика, която се беше превърнала в светкавица за опасенията за личните данни в цялата страна.

Защо защитниците на личните данни наблюдават внимателно

Дебатът за цифровата идентификация никога не се е случвал във вакуум. Общественото безпокойство относно проследяването от правителството се натрупва от известно време. Скорошно проучване установи, че мнозинството от британците се страхуват да не бъдат проследявани от правителството, ако схемата бъде реализирана, което отразява дълбок скептицизъм относно това как една национална база данни за идентичност може да бъде използвана, защитена или разширена, след като бъде изградена.

Този скептицизъм не е уникален за Великобритания. Правителства по целия свят се борят с подобни въпроси за баланса между цифровото удобство и личната неприкосновеност. В Индия например служители дори твърдят в съда, че неприкосновеността на личния живот в обществени пространства е на практика оксиморон, позиция, която илюстрира колко далеч може да стигне дебатът за държавното наблюдение, когато системите за идентичност и данни се разширяват безконтролно.

Сигурността е другата половина от уравнението. Централизираните бази данни са привлекателни цели и Великобритания вече видя какво може да се обърка, когато чувствителни лични данни попаднат в неподходящи ръце. Последиците от пробива в Synnovis NHS, при който откраднатите данни на пациенти се появиха в тъмната мрежа, са напомняне, че дори добре финансирани институционални системи могат да бъдат компрометирани и че последиците за обикновените хора могат да останат дълго след първоначалния инцидент.

Какво означава това за вас

Ако сте жител на Обединеното кралство, който е имал опасения относно задължителна или полузадължителна национална цифрова идентификация, тази новина вероятно е облекчение, поне в краткосрочен план. Премахването на схемата означава, че няма да има незабавно внедряване на централизирана база данни за идентичност, свързана с държавните услуги. Но това не означава, че разговорът за цифровата идентичност е приключил. Предвид честотата на смените на ръководството в Уестминстър напоследък, бъдещо правителство би могло да възроди подобно предложение, вероятно под друго име и с различни предпазни мерки.

Също така си струва да се помни, че системите за цифрова идентичност под различни форми вече докосват ежедневието чрез банкови приложения, данъчни портали и входове в NHS. Липсата на една голяма национална схема не премахва необходимостта да се мисли внимателно как личните данни се съхраняват, споделят и защитават в многото по-малки системи, които вече съществуват.

Да бъдем информирани, докато политиката продължава да се променя

Бързата смяна на министър-председатели във Великобритания направи трудно планирането на дългосрочна технологична политика и схемата за цифрова идентификация е поредната жертва на тази нестабилност. Засега непосредствените рискове за личните данни, свързани с централизирана национална база данни за идентичност, изглежда са извън дневния ред.

В бъдеще следете как новото правителство формулира политиката за проверка на самоличност и споделяне на данни, тъй като тези проблеми са склонни да се появяват отново в нови форми, вместо да изчезнат напълно. Участвайте в обществени консултации, ако такива се появят, задавайте въпроси за съхранението на данни и сигурността винаги, когато нова цифрова услуга изисква проверка на самоличността, и продължавайте да подкрепяте прозрачното отразяване на начина, по който се развиват тези политики. Защитата на личните данни е най-лесно да се осигури преди изграждането на системата, а не след това.