AirVPN е основана през 2010 г. в Перуджа, Италия, от малък колектив от хактивисти, активисти и хакери, с помощта на двама адвокати. Услугата е стартирала като безплатен проект и е преминала към търговско дружество около 2012 г., с Паоло Брини като собственик. За разлика от повечето VPN компании, AirVPN работи без маркетингов бюджет и няма корпоративна компания майка. Организацията управлява единствено своята VPN услуга и свързани проекти, насочени към мрежовия неутралитет и заобикалянето на цензурата, и е правила периодични финансови дарения към Electronic Frontier Foundation, European Digital Rights, Tor Project и Wikimedia.
Базирана в Италия, AirVPN попада под юрисдикцията на член на разузнавателния алианс „Четиринадесет очи". Въпреки това Италия понастоящем не налага задължителни изисквания за съхранение на VPN данни, а AirVPN е заявила публично, че би оспорила всякакви искания за съхранение на данни пред Европейския съд на правосъдието. Компанията поддържа строга политика за нулево съхранение на логове, твърдейки, че не проверява, не регистрира и не съхранява трафик на активност, съдържание на трафик или IP адреси. Сървърната инфраструктура е базирана на RAM, което означава, че данните от сесиите не могат да се запазят след рестартиране. Въпреки това тези твърдения никога не са били проверени от независим одит на трета страна — значителна празнина, като се има предвид, че официалните одити вече са стандартна практика сред водещите VPN доставчици.
По отношение на протоколите, AirVPN дълго време беше синоним на OpenVPN, предлагайки ниво на конфигурируемост, несравнимо в индустрията — включително 4096-битов обмен на ключове по Diffie-Hellman, криптиране AES-256-GCM и Perfect Forward Secrecy с ключове, ротирани на всеки 60 минути. Доставчикът беше забележително бавен в приемането на WireGuard, въвеждайки бета поддръжка около края на 2021 г. и разширявайки я постепенно. Клиентът Eddie сега поддържа и OpenVPN, и WireGuard, като последният използва криптиране ChaCha20-Poly1305. Eddie е напълно с отворен код и е наличен за Windows, macOS, Linux, Android, iOS и ChromeOS. Потребителите на Linux се ползват от пълен графичен интерфейс, което е рядкост. Разширените функции включват OpenVPN през SSH и SSL тунелиране, маршрутизиране на VPN трафик през Tor, DNS блок-списъци и изключване на трафик на ниво домейн.
Мрежата от сървъри е най-очевидната слабост на AirVPN. С приблизително 250 до 264 сървъра в 23 държави, тя е значително по-малка от тази на основните конкуренти. Покритието е силно европейско, с ограничено присъствие в Америка и Азия, и практически никакво в Близкия изток или Африка. Няма опции за dedicated IP адреси. Скоростното представяне е смесено. BleepingComputer е измерил около 176 Mbps на dedicated линии, като тестовете с домашен широколентов достъп показват спадове от 20–25 процента при близки сървъри и до 50 процента при отдалечени. ProPrivacy е отчело средно около 44 Mbps. WireGuard е подобрил пропускателната способност в сравнение с ерата само с OpenVPN, но AirVPN все още изостава от най-бързите доставчици.
Стриймингът е слабо място. Повечето рецензенти установиха, че AirVPN не успява да отблокира Disney+, Amazon Prime Video, Hulu или BBC iPlayer. Резултатите с Netflix бяха непоследователни — vpnMentor отчете частичен успех, докато BleepingComputer установи блокиране. Това не е изненадващо за доставчик, който не инвестира в постоянната игра на котка и мишка при географско деблокиране на стрийминг услуги. Торентингът, от своя страна, е областта, в която AirVPN се отличава. Всички сървъри позволяват P2P трафик, а услугата поддържа пренасочване на портове с до 20 порта на сървър — функция, която е все по-рядка сред VPN доставчиците. vpnMentor е измерило изтеглянето на файл от 709 MB за 37 минути, намалявайки до под 29 минути с активирано пренасочване на портове.
Ценообразуването е ясно и честно. Плановете варират от около 7 EUR на месец до приблизително 2,75 EUR на месец при тригодишен ангажимент, с наличен тридневен пробен период за 2 EUR и 30-дневна гаранция за връщане на парите. Трябва да се отбележи, че AirVPN не завишава цените при подновяване — практика, разпространена в индустрията. Методите на плащане включват кредитни карти, PayPal и множество криптовалути, включително Bitcoin, Ethereum и Monero за анонимни покупки.
Основната критика в рамките на всички рецензии е свързана с използваемостта. Клиентът Eddie, макар и мощен, представя сложен интерфейс, наситен с технически терминология. Изборът на сървър не е толкова интуитивен, колкото при конкурентите, а документацията предполага задълбочени познания в областта на мрежовите технологии. Поддръжката за клиенти е ограничена до форуми и система с тикети с времена за отговор до 24 часа — няма чат на живо. AirVPN позволява само пет едновременни връзки, което е под актуалната индустриална тенденция към неограничен брой устройства. Форумите на общността са активни, но са привлекли периодична критика заради агресивна модерация.
AirVPN заема уникална ниша. Това не е VPN за обикновени потребители, които искат достъп до стрийминг с едно кликване или изпипано мобилно изживяване. Това е услуга, изградена от идеалисти в областта на поверителността за хора, които разбират и ценят това, което тя предлага: прозрачност с отворен код, задълбочен технически контрол, честно ценообразуване и истинска отдаденост на активизма в областта на цифровите права.