AirVPN byl založen v roce 2010 v Perugii v Itálii malým kolektivem hacktivistů, aktivistů a hackerů za pomoci dvou právníků. Služba začínala jako bezplatný projekt a kolem roku 2012 přešla na komerční subjekt, jehož majitelem je Paolo Brini. Na rozdíl od většiny VPN společností funguje AirVPN bez marketingového rozpočtu a bez mateřské korporace. Organizace provozuje výhradně svou VPN službu a související projekty zaměřené na síťovou neutralitu a obcházení cenzury a opakovaně finančně přispívá nadaci Electronic Frontier Foundation, European Digital Rights, Tor Project a Wikimedia.
AirVPN sídlí v Itálii, a spadá tedy pod jurisdikci člena zpravodajské aliance Fourteen Eyes. Itálie však v současnosti neukládá žádné povinné požadavky na uchovávání dat VPN a AirVPN veřejně prohlásil, že by jakékoli požadavky na uchovávání dat napadl u Evropského soudního dvora. Společnost dodržuje přísnou politiku nulového logování a tvrdí, že nesleduje, nezaznamenává ani neukládá provozní aktivitu, obsah provozu ani IP adresy. Serverová infrastruktura je RAM-based, což znamená, že data relace nemohou přetrvat po restartu. Tato tvrzení však nikdy nebyla ověřena nezávislým auditem třetí strany — což je závažný nedostatek, obzvláště v době, kdy se formální audity staly standardní praxí u předních poskytovatelů VPN.
Co se týče protokolů, AirVPN byl dlouho synonymem pro OpenVPN a nabízel míru konfigurovatelnosti, která v oboru nemá obdoby — včetně 4096bitové výměny klíčů Diffie-Hellman, šifrování AES-256-GCM a Perfect Forward Secrecy s klíči obnovovanými každých 60 minut. Poskytovatel byl při přijímání protokolu WireGuard pozoruhodně pomalý — beta podporu zavedl přibližně koncem roku 2021 a postupně ji rozšiřoval. Klient Eddie nyní podporuje OpenVPN i WireGuard, přičemž druhý jmenovaný využívá šifrování ChaCha20-Poly1305. Eddie je plně open-source a dostupný pro Windows, macOS, Linux, Android, iOS a ChromeOS. Uživatelé Linuxu mají k dispozici plné grafické rozhraní, což je neobvyklé. Mezi pokročilé funkce patří tunelování OpenVPN přes SSH a SSL, směrování VPN přes Tor, DNS blocklists a vylučování provozu na úrovni domén.
Serverová síť je nejzřejmější slabinou AirVPN. S přibližně 250 až 264 servery ve 23 zemích je zastíněna hlavními konkurenty. Pokrytí je silně evropské, s omezenou přítomností v Americe a Asii a prakticky žádnou na Blízkém východě nebo v Africe. Nejsou k dispozici žádné dedikované IP adresy. Rychlostní výkon je nevyrovnaný. BleepingComputer naměřil přibližně 176 Mbps na dedikovaných linkách, přičemž testy na domácím širokopásmovém připojení ukázaly poklesy o 20–25 procent na blízkých serverech a až o 50 procent na vzdálených. ProPrivacy reportoval průměr přibližně 44 Mbps. WireGuard zlepšil propustnost v porovnání s érou výhradního OpenVPN, ale AirVPN stále zaostává za nejrychlejšími poskytovateli.
Streamování je slabou stránkou. Většina recenzentů zjistila, že AirVPN nedokáže odblokovat Disney+, Amazon Prime Video, Hulu ani BBC iPlayer. Výsledky s Netflixem byly nekonzistentní — vpnMentor hlásil částečný úspěch, zatímco BleepingComputer zjistil, že je blokován. To není překvapivé pro poskytovatele, který neinvestuje do neustálé hry na kočku a myš při geo-odblokování streamovacích služeb. Torrentování je naopak oblastí, ve které AirVPN vyniká. Všechny servery povolují P2P provoz a služba podporuje přesměrování portů s až 20 porty na server — funkce, která je mezi poskytovateli VPN stále vzácnější. vpnMentor změřil stažení souboru o velikosti 709 MB na 37 minut, které se s aktivním přesměrováním portů zkrátilo na méně než 29 minut.
Cenová politika je přímočará a transparentní. Plány se pohybují od přibližně 7 EUR měsíčně až po přibližně 2,75 EUR měsíčně při tříletém závazku, přičemž je k dispozici třídenní zkušební verze za 2 EUR a 30denní záruka vrácení peněz. AirVPN notable nenafukuje ceny při obnově, což je praxe běžná v celém odvětví. Platební metody zahrnují kreditní karty, PayPal a více kryptoměn včetně Bitcoinu, Etherea a Monera pro anonymní nákupy.
Hlavní kritikou napříč všemi recenzemi je použitelnost. Klient Eddie je sice výkonný, ale prezentuje složité rozhraní husté s technickou terminologií. Výběr serveru není tak intuitivní jako u konkurence a dokumentace předpokládá vysokou úroveň znalostí v oblasti sítí. Zákaznická podpora je omezena na fóra a systém tiketů s dobou odezvy až 24 hodin — živý chat neexistuje. AirVPN povoluje pouze pět simultánních připojení, což je pod současným průmyslovým trendem směrem k neomezenému počtu zařízení. Komunitní fóra jsou aktivní, ale příležitostně si vysloužila kritiku za agresivní moderování.
AirVPN zaujímá jedinečnou niku. Není to VPN pro běžné uživatele, kteří chtějí přístup ke streamování jedním kliknutím nebo vybroušený mobilní zážitek. Je to služba vytvořená idealisty ochrany soukromí pro lidi, kteří rozumí a oceňují to, co nabízí: open-source transparentnost, hlubokou technickou kontrolu, poctivé ceny a skutečný závazek k aktivismu za digitální práva.