Novináři čelí modelu hrozeb, se kterým se většina uživatelů VPN nikdy nesetká: cílenému sledování ze strany státních aktérů, povinnosti chránit zdroje, nepřátelskému síťovému prostředí v autoritářských zemích a právní expozici překračující hranice. Volba špatné VPN není jen nepříjemností – může znamenat odhalení zdroje, ztrátu šifrované komunikace nebo předání metadat vládní agentuře.
Kritéria, která jsou pro novináře nejdůležitější, se zásadně liší od těch, na nichž záleží při streamování nebo obecném ochraně soukromí. Jurisdikce je klíčová – chcete poskytovatele se sídlem mimo aliance sdílení zpravodajských informací Five Eyes, Nine Eyes a Fourteen Eyes. Ověřená, nezávisle auditovaná politika nulového protokolování je naprostou podmínkou – ideálně prověřená reálnou právní situací, nikoli pouze dokumentem PDF. Anonymní vytvoření účtu a možnosti platby jsou důležité pro reportéry, kteří si nemohou dovolit zanechat fakturační stopu. Otevřený zdrojový kód umožňuje nezávislé ověření, že software dělá to, co tvrdí.
Rychlost a počet serverů jsou druhořadé záležitosti. Novinář podávající zprávy z konfliktní zóny potřebuje VPN, která nepovolí pod právním tlakem, nikoli takovou, která odblokuje Disney+.
Po vyhodnocení desítek poskytovatelů podle těchto standardů vyniká pět z nich. hide.me vede díky politice nulového protokolování auditované společnostmi DefenseCode a Securitum, malajské jurisdikci mimo jakoukoli zpravodajskou alianci a skutečně užitečnému bezplatnému tarifu. Mullvad je nejobtížnějším cílem: žádný e-mail, žádné fakturační údaje a policejní razie v roce 2023, která potvrdila jeho politiku nulového protokolování za reálných podmínek. ProtonVPN přináší neziskové vlastnictví, čtyři po sobě jdoucí audity nulového protokolování a švýcarskou právní ochranu. ExpressVPN nabízí technicky nejověřenější infrastrukturu s 23 audity a servery pouze s pamětí RAM, ačkoli jeho firemní vlastnictví vyvolává oprávněné otázky. IVPN uzavírá seznam jako nejprůhledněji provozovaná možnost, doporučená webem privacyguides.org, s registrací bez e-mailu a infrastrukturou auditovanou společností Cure53.