Lightway: Das maßgeschneiderte VPN-Protokoll von ExpressVPN

Was es ist

Lightway ist ein VPN-Protokoll, das von ExpressVPN entwickelt und 2021 als Open Source veröffentlicht wurde. Anders als Protokolle, die aus bestehenden Netzwerkstandards abgeleitet wurden, wurde Lightway von Grund auf mit einem einzigen Ziel entwickelt: VPN-Verbindungen schneller, schlanker und stabiler zu machen, als es herkömmliche Protokolle ermöglichen.

Man kann sich ein VPN-Protokoll als den Regelkatalog vorstellen, der bestimmt, wie Ihr Gerät mit einem VPN-Server kommuniziert — wie eine Verbindung aufgebaut wird, wie Ihre Daten mit Verschlüsselung umhüllt werden und wie Unterbrechungen behandelt werden. Lightway wurde entwickelt, um all das mit so wenig Overhead wie möglich zu bewältigen.

Wie es funktioniert

Das Herzstück von Lightway ist wolfSSL, eine schlanke kryptografische Bibliothek, die häufig in eingebetteten Systemen und Internet-of-Things-(IoT-)Geräten eingesetzt wird. Dies ist eine bewusste Designentscheidung — wolfSSL ist kompakt, geprüft und leistungsoptimiert, wodurch Lightways Codebasis erheblich kleiner ist als die von Protokollen wie OpenVPN.

Lightway unterstützt sowohl UDP als auch TCP als Transportprotokoll. UDP ist die Standard- und bevorzugte Option, da sie schneller ist und eine geringere Latenz aufweist. TCP steht als Fallback zur Verfügung, wenn die Netzwerkbedingungen restriktiv sind oder UDP-Datenverkehr blockiert wird.

Eine der herausragenden Funktionen von Lightway ist die Session-Wiederaufnahme. Wenn Ihre Internetverbindung abbricht — zum Beispiel beim Wechsel von WLAN zu mobilen Daten — kann Lightway nahezu sofort wieder verbinden, ohne den vollständigen Handshake von Grund auf neu aufbauen zu müssen. Dies ist eine bedeutende Verbesserung gegenüber älteren Protokollen, die jede Neuverbindung wie eine völlig neue Sitzung behandeln.

Lightway verwendet ChaCha20 und AES-256-GCM zur Datenverschlüsselung, abhängig von den Hardware-Fähigkeiten Ihres Geräts. Geräte ohne hardwarebeschleunigtes AES (häufig bei älteren Smartphones) können von ChaCha20 profitieren, das in Software-Implementierungen gut performt. Dieser adaptive Ansatz hält das Protokoll auf einer breiten Palette von Hardware schnell.

Der gesamte Lightway-Kern ist auf GitHub verfügbar, sodass unabhängige Sicherheitsforscher den Code prüfen und auditieren können — etwas, das das Vertrauen in jedes Sicherheitswerkzeug stärkt.

Warum es für VPN-Nutzer wichtig ist

Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit sind zwei Aspekte, die VPN-Nutzern durchgängig am Herzen liegen, und Lightway wurde entwickelt, um beiden gerecht zu werden.

Schnellere Verbindungen bedeuten, dass Sie weniger Zeit damit verbringen, auf den Aufbau der VPN-Verbindung zu warten, und mehr Zeit mit der eigentlichen Nutzung. Lightways schlankes Design sorgt dafür, dass der Handshake, der Ihre verschlüsselte Sitzung einleitet, in einem Bruchteil der Zeit abgeschlossen wird, die OpenVPN benötigt.

Geringerer Akkuverbrauch ist ein echter Vorteil für mobile Nutzer. Da Lightway weniger Rechenaufwand benötigt, um Ihre Verbindung aufrechtzuerhalten, hält der Akku Ihres Smartphones bei längerem VPN-Einsatz länger — ein spürbarer Vorteil, wenn Sie ein VPN den ganzen Tag aktiv lassen.

Bessere Handhabung von Netzwerkwechseln ist wichtiger, als die meisten Menschen erkennen. Wenn Sie pendeln, aus Cafés arbeiten oder häufig zwischen Netzwerken wechseln, können ältere Protokolle Sie vorübergehend ungeschützt lassen oder Sie zur manuellen Neuverbindung zwingen. Lightways Session-Wiederaufnahme bewältigt dies reibungslos im Hintergrund.

Praktische Anwendungsfälle

  • Mobile Nutzer, die ein dauerhaft aktives VPN benötigen, ohne ihren Akku zu belasten, werden Lightway als besonders gut für ihre Anforderungen geeignet befinden.
  • Reisende, die zwischen Hotel-WLAN, mobilen Daten und Flughafen-Netzwerken wechseln, profitieren von Lightways schneller Neuverbindung nach Netzwerkwechseln.
  • Streaming-Nutzer, die geringe Latenz und konstanten Durchsatz benötigen, können die Geschwindigkeitsoptimierungen von Lightway nutzen.
  • Sicherheitsbewusste Nutzer, die ein Protokoll mit einer kleinen, prüfbaren Codebasis bevorzugen — was bedeutet, dass es weniger Stellen gibt, an denen sich Schwachstellen verstecken können — werden das Open-Source-Design zu schätzen wissen.

Lightway ist derzeit exklusiv für die Apps von ExpressVPN verfügbar und steht daher nicht als eigenständige Option zur Verfügung, wie es bei OpenVPN oder WireGuard der Fall ist. Wenn Sie VPN-Anbieter vergleichen und Geschwindigkeit in Verbindung mit Zuverlässigkeit Priorität hat, ist Lightway eine der stärkeren proprietären Optionen, die heute verfügbar sind.