Einen wirklich nützlichen kostenlosen VPN zu finden, ist schwieriger als es klingt. Die meisten kostenlosen VPNs finanzieren sich durch Datenerfassung, aggressive Werbung, massive Geschwindigkeitsdrosselungen oder Datenlimits, die so gering sind, dass sie praktisch nutzlos sind. Die empfehlenswerten Dienste sind selten – und sie teilen in der Regel einige wesentliche Merkmale: transparente Eigentümerschaft, unabhängig geprüfte No-Logs-Richtlinien, sinnvolle Datenkontingente oder unbegrenzte Bandbreite sowie quelloffener Code, der von jedem überprüft werden kann.

Für diese Liste haben wir kostenlose VPNs anhand von sechs Kriterien bewertet: Datenlimits, Geschwindigkeit, Datenschutzstandort, Prüfhistorie, Protokollunterstützung und ob das kostenlose Angebot tatsächlich funktional ist oder nur als Verkaufstrichter dient. Wir haben Dienste mit einer Geschichte der Datenprotokollierung, undurchsichtigen Eigentümerstrukturen oder kostenlosen Tarifen ausgeschlossen, die ausschließlich dem Upselling dienen.

Unsere erste Wahl ist ProtonVPN, das als einziger Anbieter der Branche ein wirklich unbegrenztes kostenloses Angebot bietet – kein Datenlimit, keine Werbung, keine Geschwindigkeitsdrosselung – unterstützt durch vier aufeinanderfolgende unabhängige Audits, vollständig quelloffene Apps und gemeinnützige Eigentümerschaft durch die Proton Foundation in der Schweiz. Es ist der Maßstab, an dem alles andere gemessen wird.

Windscribe belegt den zweiten Platz mit einem großzügigen monatlichen Freikontingent von 10 GB, unbegrenzten gleichzeitigen Verbindungen in kostenpflichtigen Tarifen und einem DNS-basierten Werbe- und Malware-Blocker namens R.O.B.E.R.T. – Funktionen, die bei kostenlosen Angeboten selten zu finden sind. hide.me vervollständigt die Top drei mit unbegrenztem Datenvolumen im kostenlosen Tarif, WireGuard-Unterstützung und einer unabhängig geprüften No-Logs-Richtlinie aus dem datenschutzfreundlichen malaysischen Rechtsraum außerhalb der Five Eyes.

Hotspot Shield schafft es auf die Liste für Nutzer, die rohe Geschwindigkeit und Streaming-Entsperrung über absolute Datenschutzreinheit stellen – der kostenlose Desktop-Tarif bietet unbegrenzte Bandbreite, obwohl der US-amerikanische Rechtsraum und das proprietäre Catapult-Hydra-Protokoll mit geschlossenem Quellcode echte Kompromisse sind, die man vor der Anmeldung kennen sollte.

Wer einem kostenlosen VPN wirklich vertrauen möchte, sollte oben auf dieser Liste beginnen und sich je nach persönlichen Prioritäten nach unten vorarbeiten.