KOSA kommt erneut voran – diesmal mit Begleitung

Der Kids Online Safety Act (KOSA) passierte in dieser Woche mit überparteilicher Unterstützung den Senatsausschuss für Handel, Wissenschaft und Verkehr, berichtet K-12 Dive. Der Gesetzentwurf war nicht allein. Drei weitere Gesetzesvorhaben zum Schutz junger Menschen im Internet erhielten am selben Tag die Zustimmung des Ausschusses.

Dies ist ein weiterer Schritt vorwärts für einen Gesetzentwurf, der sich seit Jahren nur stoßweise durch den Kongress bewegt. Wie bereits berichtet, wurde die Sorgfaltspflicht-Regelung des KOSA vom Senatsausschuss einstimmig angenommen, während ein Begleitgesetz, der SCREEN Act, damals ins Stocken geriet. Die jüngste Ausschussentscheidung baut auf dieser Dynamik auf: KOSA kommt nun zusammen mit drei weiteren Gesetzentwürfen voran, anstatt auf die Art von Blockade zu stoßen, die andere Jugendschutzvorschläge ausgebremst hat.

Auch wenn der Bericht von K-12 Dive nicht jede Bestimmung der drei Begleitgesetze im Einzelnen aufführt, signalisiert deren gemeinsames Vorankommen mit KOSA, dass die Abgeordneten im Ausschuss die Online-Sicherheit von Jugendlichen als Gesamtpaket betrachten und nicht als Einzelgesetz-Lösung. Das ist für alle von Bedeutung, die verfolgen, wie der Kongress Plattformen regulieren will, die Daten von Minderjährigen erheben.

Warum Datenschutzbefürworter genau hinschauen

Die Kernidee von KOSA ist einfach: Er verpflichtet die erfassten Plattformen, Schutzmaßnahmen und Werkzeuge für Nutzer unter 18 Jahren einzubauen, und legt ihnen eine Sorgfaltspflicht hinsichtlich der Inhalte und Designentscheidungen auf, die junge Nutzer erreichen. Befürworter argumentieren, dass dies überfällig ist, wenn man bedenkt, wie viel Zeit Kinder auf sozialen Plattformen verbringen und wie wenig Kontrolle Eltern derzeit über die von diesen Plattformen erhobenen Daten und die Algorithmen haben, die das prägen, was Kinder sehen.

Doch genau die Design- und Inhaltsverpflichtungen, die KOSA für Kinderschutzbefürworter attraktiv machen, lassen Datenschutzbeobachter besonders aufmerken. Jedes Gesetz, das Plattformen dazu verpflichtet, festzustellen, zu überwachen oder zu verifizieren, welche Nutzer minderjährig sind, wirft unweigerlich Fragen auf, welche zusätzlichen personenbezogenen Daten zu dieser Feststellung erhoben werden und wie lange diese Daten gespeichert bleiben. Die Debatte ist nicht neu. Wie in der Berichterstattung über die Annahme der Sorgfaltspflicht-Regelung des KOSA im Ausschuss Anfang des Jahres vermerkt, hat die Spannung zwischen dem Schutz von Kindern und der Ausweitung der Datenerhebung durch Plattformen den Gesetzentwurf durch mehrere Sitzungsperioden des Kongresses begleitet.

Die Tatsache, dass drei weitere Gesetzentwürfe in derselben Ausschusssitzung vorangebracht wurden, deutet darauf hin, dass die Gesetzgeber versuchen, die Jugendsicherheit aus mehreren Blickwinkeln gleichzeitig anzugehen, anstatt sich auf ein einziges umfassendes Gesetz zu verlassen. Dieser Ansatz könnte gezieltere Datenschutzbestimmungen bedeuten – oder sich überschneidende Compliance-Anforderungen für Plattformen, jede mit eigenen Regeln zum Umgang mit Daten. So oder so müssen Familien wie Plattformen gleichermaßen verfolgen, wie diese Gesetzentwürfe in Einklang gebracht werden, falls und wenn sie zur Abstimmung im gesamten Senat gelangen.

Was das für Sie bedeutet

Wenn Sie Elternteil sind, ändert diese Ausschussabstimmung heute nichts am Online-Erlebnis Ihres Kindes. KOSA und die Begleitgesetze müssen noch den gesamten Senat passieren, mit etwaigen Fassungen des Repräsentantenhauses abgeglichen und vom Präsidenten unterzeichnet werden, bevor Plattformen gesetzlich verpflichtet sind, ihre Betriebsweise zu ändern. Dieser Prozess kann Monate oder länger dauern, und in früheren Sitzungsperioden des Kongresses sind ähnliche Gesetzentwürfe nach der Ausschusszustimmung ins Stocken geraten.

Was diese Abstimmung sehr wohl signalisiert, ist ein anhaltender überparteilicher Wille, zu regulieren, wie Plattformen mit den Daten Minderjähriger und deren Inhaltsexposition umgehen. Für Eltern, die bereits auf geräteinterne Kindersicherungen, Bildschirmzeitbegrenzungen oder Datenschutzeinstellungen setzen, ändert sich kurzfristig nichts. Für Plattformen lautet die Botschaft, dass der Kongress bei der Jugend-Sicherheitsgesetzgebung nicht nachlässt, auch wenn der Weg zu einem endgültigen Gesetz ungewiss bleibt.

Wenn Sie im Bildungsbereich oder in der K-12-Verwaltung tätig sind, lohnt es sich, zu verfolgen, wie diese Gesetzentwürfe „erfasste Plattformen“ definieren und welche Pflichten sie Diensten auferlegen, die in Klassenzimmern genutzt werden, denn Definitionen in Bundes-Jugendschutzgesetzen wirken sich oft darauf aus, wie Ed-Tech-Anbieter mit Schülerdaten umgehen.

Das Wichtigste für die Leser

Die Verabschiedung des Kids Online Safety Act im Ausschuss zusammen mit drei weiteren Gesetzentwürfen ist ein bedeutender verfahrenstechnischer Schritt, aber nicht die Ziellinie. Leser, denen wichtig ist, wie die Daten ihrer Kinder online behandelt werden, sollten Folgendes tun:

  • Im Auge behalten, ob KOSA und die Begleitgesetze eine Abstimmung im gesamten Senat erreichen, denn die Ausschusszustimmung ist nur eine Etappe im Gesetzgebungsverfahren.
  • Die Datenschutzeinstellungen und Kindersicherungen überprüfen, die auf den von Ihren Kindern genutzten Plattformen bereits verfügbar sind, anstatt darauf zu warten, dass ein Gesetz in Kraft tritt.
  • Darauf achten, wie sich Altersverifikationsanforderungen – sofern sie in den endgültigen Gesetzentwürfen enthalten sind – auf die von Plattformen verlangten persönlichen Informationen auswirken könnten.

Der Kongress hat bereits zuvor versucht, Fassungen von KOSA zu verabschieden, ohne die Ziellinie zu erreichen. Die Ausschussabstimmung dieser Woche hält den Kids Online Safety Act für einen weiteren Gesetzgebungszyklus am Leben, und es lohnt sich zu beobachten, ob die überparteiliche Unterstützung im Ausschuss in ein tatsächliches Gesetz mündet, das die Art und Weise verändert, wie Plattformen mit den Daten junger Nutzer umgehen.