Türkisches Gericht verurteilt Journalisten wegen Social-Media-Beiträgen

Ein Istanbuler Gericht hat den erfahrenen Journalisten Zafer Arapkirli zu zwei Jahren und sechs Monaten Gefängnis verurteilt, weil er nach Angaben der Behörden in sozialen Medien „irreführende Informationen verbreitet" habe. Die betreffenden Beiträge bezogen sich auf Auseinandersetzungen in Syrien. Die Verurteilung erfolgte auf Grundlage des türkischen Desinformationsgesetzes von 2022, eines Gesetzes, das seit seiner Verabschiedung anhaltende Kritik von Pressefreiheitsorganisationen und Gruppen für digitale Rechte auf sich gezogen hat.

Der Fall hat die Debatte darüber neu entfacht, wie weit gefasste Meinungsgesetze eingesetzt werden können, um Berichterstattung und Kommentare zu unterdrücken, die Regierungen als unbequem empfinden. Für Beobachter, die die türkische Medienlandschaft im vergangenen Jahrzehnt verfolgt haben, ist das Urteil gegen Arapkirli kein Einzelfall.

Was Türkeis Desinformationsgesetz von 2022 tatsächlich besagt

Das im Oktober 2022 verabschiedete türkische sogenannte Desinformationsgesetz führte strafrechtliche Sanktionen für Personen ein, die für die Verbreitung „falscher Informationen" über den Staat, die öffentliche Ordnung oder die nationale Sicherheit verurteilt werden. Kritiker argumentierten von Anfang an, dass die vage Formulierung des Gesetzes Staatsanwälten enormen Ermessensspielraum einräumt, um Aussagen zu verfolgen, die schlicht kritisch oder unbequem sind, anstatt sachlich falsch zu sein.

Das Gesetz sieht Freiheitsstrafen von bis zu drei Jahren für Einzelpersonen vor, mit härteren Strafen, wenn die Tat anonym oder über eine Medienorganisation begangen wird. Journalisten, Oppositionspolitiker und Social-Media-Nutzer wurden alle nach seinen Bestimmungen strafrechtlich verfolgt.

Gruppen für digitale Rechte haben das Gesetz durchgehend als Instrument zur politischen Zensur bezeichnet und nicht als ernsthaften Versuch, Fehlinformationen zu bekämpfen. Die Verurteilung von Arapkirli, einem Veteran des türkischen Journalismus, fügt sich in das Muster ein, das diese Gruppen seit Inkrafttreten des Gesetzes dokumentieren.

Ein systematisches Muster laut Menschenrechtsorganisationen

Die Einordnung des Falls Arapkirli als Teil eines „systematischen Musters" ist bedeutsam. Sie legt nahe, dass einzelne Verurteilungen nicht einfach das Ergebnis übereifrig agierender lokaler Staatsanwälte sind, sondern einen koordinierten Ansatz zur Steuerung dessen widerspiegeln, was auf Social-Media-Plattformen kursiert.

Die Türkei zählt weltweit zu den Ländern mit den höchsten Inhaftierungsraten von Journalisten – eine Unterscheidung, die sie seit mehreren Jahren in verschiedenen Pressefreiheitsindizes inne hat. Das Desinformationsgesetz von 2022 ergänzte das bereits vorhandene Instrumentarium um ein neues rechtliches Mittel, zu dem bereits Antiterrorgesetze und weit gefasste Auslegungen von Gesetzen gegen die Beleidigung von Amtsträgern gehörten.

Für Journalisten, die innerhalb der Türkei tätig sind, hat dies eine abschreckende Wirkung. Wenn die Berichterstattung über sensible Themen das Risiko einer mehrjährigen Freiheitsstrafe birgt, treffen viele Schreibende und Rundfunkschaffende redaktionelle Entscheidungen auf der Grundlage rechtlicher Risiken statt nach dem Nachrichtenwert. Diese Art der Selbstzensur ist schwer messbar, ihre Auswirkungen auf die öffentliche Information sind jedoch real.

Was das für Sie bedeutet

Wenn Sie als Journalist, Blogger, Forscher oder Aktivist in einem Land mit restriktiven Meinungsgesetzen tätig sind, ist der Fall Arapkirli eine konkrete Erinnerung an die rechtliche Gefährdung, die allein durch Social-Media-Beiträge entstehen kann. Man muss keinen vollständigen investigativen Bericht veröffentlichen, um strafrechtlich verfolgt zu werden; ein Beitrag über einen Konflikt oder einen Amtsträger kann ausreichen.

Aus solchen Fällen ergeben sich mehrere praktische Überlegungen.

Verstehen Sie das rechtliche Umfeld, in dem Sie tätig sind. Gesetze, die „falsche Informationen" oder „Desinformation" unter Strafe stellen, gibt es in einer wachsenden Zahl von Ländern außerhalb der Türkei. Zu wissen, welche Gesetze auf Ihre Arbeit anwendbar sind, ist grundlegende berufliche Sorgfalt.

Dokumentieren Sie Ihre Quellen. In Fällen, in denen die Richtigkeit eines Beitrags in Frage steht, kann es in rechtlichen Verfahren entscheidend sein, die Grundlage für das Veröffentlichte nachweisen zu können.

Bedenken Sie Ihren digitalen Fußabdruck. Metadaten, Kontoinformationen und Plattformaufzeichnungen wurden allesamt in Strafverfolgungen gegen Journalisten und Aktivisten in restriktiven Umgebungen verwendet. Es lohnt sich, zu verstehen, welche Informationen Plattformen sammeln und speichern.

Kennen Sie Ihre Kontakte bei Menschenrechtsorganisationen. Gruppen, die sich auf die Verteidigung von Journalisten und digitaler Rechte spezialisiert haben, können rechtliche Unterstützung, öffentliche Interessenvertretung und praktische Orientierung bieten. Es ist besser, zu wissen, an wen man sich wenden kann, bevor man es braucht, als in einer Krise danach zu suchen.

Die Verurteilung von Zafer Arapkirli erinnert daran, dass Pressefreiheit kein unveränderlicher Zustand ist, sondern aktiv verteidigt werden muss. Gesetze wie das türkische Desinformationsgesetz von 2022 schaffen Verhältnisse, in denen die Kosten einer kritischen Äußerung gegenüber der Macht schwer auf einzelnen Journalisten lasten, während das rechtliche Rahmenwerk Regierungen eine plausible Rechtfertigung für das liefert, was im Wesentlichen Zensur ist. Diese Fälle sichtbar zu halten, das Muster zu dokumentieren und die verfügbaren Schutzinstrumente zu kennen – all das ist Teil des Weges, auf dem Journalisten und Bürger Widerstand leisten.