IPVanish a été fondé en 2012 à Orlando, en Floride, et a changé de propriétaire à plusieurs reprises depuis. Initialement exploité par Highwinds Network Group, il a été acquis par StackPath en 2017, puis par J2 Global (aujourd'hui Ziff Davis) en 2019. Ziff Davis est un important conglomérat de médias numériques qui possède également des publications telles que PCMag, Mashable et diverses autres marques technologiques. La société a son siège social aux États-Unis, ce qui la place résolument sous la juridiction des Five Eyes.
La controverse la plus significative de l'histoire d'IPVanish est survenue en 2016, lorsque la société, alors sous la propriété de Highwinds, a fourni des journaux de connexion utilisateur au Department of Homeland Security américain dans le cadre d'une enquête criminelle, malgré une politique zéro journal stricte affichée publiquement à l'époque. Cet incident a été documenté dans des archives judiciaires et constitue une marque permanente sur la réputation du service. La direction actuelle sous Ziff Davis a pris ses distances par rapport à cet événement, indiquant qu'il s'est produit sous une propriété et une direction technique entièrement différentes.
Pour regagner la confiance des utilisateurs, IPVanish a commandé un audit indépendant auprès de Leviathan Security Group, achevé en mars 2022. L'audit a confirmé que l'infrastructure d'IPVanish ne conservait pas de journaux utilisateur et qu'aucune trace contredisant la politique de confidentialité n'avait été trouvée. Il convient toutefois de noter qu'il s'agit d'un audit ponctuel unique. Des concurrents comme NordVPN, Surfshark et ExpressVPN ont adopté des cadres d'audit plus fréquents ou continus, ce qui établit un niveau de transparence plus élevé.
Sur le plan technique, IPVanish exploite un réseau de serveurs conséquent de plus de 2 300 serveurs répartis dans plus de 90 pays. Une caractéristique distinctive est que la société possède et gère une part significative de son infrastructure de serveurs plutôt que de s'appuyer entièrement sur des centres de données loués. Cette approche de réseau Tier-1 réduit théoriquement le risque d'ingérence de tiers. Le service prend en charge les protocoles WireGuard, OpenVPN (TCP et UDP), IKEv2 et IPSec. Le chiffrement utilise AES-256, avec ChaCha20 disponible via WireGuard. Un coupe-circuit, une protection contre les fuites DNS, une protection contre les fuites IPv6 et un tunnel divisé sont disponibles en standard sur la plupart des plateformes.
Les performances en termes de vitesse sont correctes, sans pour autant être les meilleures de leur catégorie. Des tests indépendants montrent des vitesses de téléchargement généralement comprises entre 50 et 250 Mbps selon l'emplacement du serveur, les connexions WireGuard étant nettement plus rapides qu'OpenVPN. Ces performances sont suffisantes pour le streaming en HD, le torrenting et les appels vidéo, mais les concurrents de premier plan comme NordVPN et ExpressVPN affichent systématiquement des résultats plus rapides sur de longues distances. L'augmentation de la latence est perceptible sur les serveurs distants.
IPVanish prend en charge le streaming sur des plateformes telles que Netflix (certains serveurs américains, britanniques, japonais et indiens), Disney+, Hulu, HBO Max, ESPN+ et BBC iPlayer. Cependant, la fiabilité du streaming est irrégulière. Certains utilisateurs signalent devoir parcourir plusieurs serveurs pour en trouver un qui fonctionne, et Amazon Prime Video s'est avéré particulièrement résistant. Le torrenting est entièrement pris en charge sur tous les serveurs sans restriction de bande passante, et le service inclut un accès proxy SOCKS5 dans plus de 20 emplacements, bien que la redirection de port ne soit pas disponible.
L'un des principaux atouts d'IPVanish est la possibilité de connexions simultanées illimitées, ce qui en fait un choix pratique pour les familles ou les utilisateurs disposant de nombreux appareils. Des applications sont disponibles pour Windows, macOS, Android, iOS, Linux (ligne de commande uniquement) et Amazon Fire TV. L'application Fire TV est particulièrement bien considérée et constitue un point fort pour les utilisateurs de Kodi et de clés de streaming.
Les tarifs sont compétitifs sur les offres promotionnelles, avec des abonnements de deux ans à environ 2,19 à 2,49 $/mois. Cependant, les tarifs de renouvellement passent à environ 99,99 $/an, ce qui est une pratique courante mais frustrante dans le secteur. Les options de paiement comprennent les cartes de crédit, PayPal et Google Pay, mais pas les cryptomonnaies, ce qui limite les possibilités pour les utilisateurs souhaitant effectuer un paiement anonyme. L'assistance clientèle comprend un chat en direct 24h/24 et 7j/7, un support par e-mail et téléphonique, avec des avis généralement positifs.
En résumé, IPVanish est un VPN de milieu de gamme compétent, doté de solides bases techniques et d'un bon ensemble de fonctionnalités, particulièrement adapté aux foyers multi-appareils. Cependant, sa juridiction américaine, l'incident de journalisation historique et la fréquence limitée des audits sont des préoccupations légitimes que les utilisateurs soucieux de leur vie privée devraient peser face aux alternatives basées dans des juridictions plus favorables.