Rastući problem gašenja interneta u Africi

Svake godine, Svjetski dan slobode tiska potiče detaljniji pogled na mjesta gdje vlade ograničavaju protok informacija. Ovogodišnji podaci o Africi donose složenu sliku: građani diljem kontinenta načelno podržavaju slobodu medija, no mnogi žive u zemljama gdje se ta sloboda redovito krši u praksi.

Obrazac je dosljedan. Tijekom izbora, prosvjeda ili razdoblja političke nestabilnosti, vlade više afričkih zemalja posegnule su za zabranama društvenih mreža i privremenim gašenjima interneta kao alatima kontrole. Nije riječ o izoliranim incidentima. Oni predstavljaju dokumentiranu strategiju upravljanja neslaganjem presjecanjem digitalnih kanala putem kojih se građani organiziraju, izvještavaju i komuniciraju.

Za stanovnike zahvaćenih regija, posljedice su neposredne i ozbiljne. Novinari ne mogu slati izvještaje. Aktivisti ne mogu koordinirati djelovanje. Obični ljudi gube pristup vijestima o događajima koji se odvijaju u njihovoj vlastitoj zemlji. A budući da je mobilni internet često primarni, ili jedini, način na koji ljudi pristupaju informacijama u mnogim dijelovima Afrike, gašenje je daleko razornije nego što bi bilo drugdje.

Kako vlade koriste gašenja za kontrolu narativa

Platforme društvenih mreža često su prve koje se blokiraju. Tijekom izbora ili uličnih prosvjeda, platforme poput Facebooka, Twittera/X-a, WhatsAppa i TikToka postaju mete jer omogućuju brzo, decentralizirano dijeljenje videozapisa i svjedočanstava očevidaca koje je vlastima teško moderirati ili suzbiti tradicionalnim sredstvima.

Ponekad su ograničenja djelomična i zahvaćaju samo određene platforme. U drugim slučajevima, vlade naređuju šire usporavanje brzine interneta, čineći veze preporoim za učitavanje videozapisa ili učinkovito dijeljenje slika. U težim slučajevima, čitave mobilne mreže isključuju se na sate ili dane.

Opravdanje koje vlasti nude često se usredotočuje na sprječavanje širenja dezinformacija ili održavanje javnog reda. Kritičari, uključujući organizacije za slobodu tiska i grupe za ljudska prava, tvrde da ta gašenja prvenstveno služe sprječavanju odgovornosti i zaštiti onih na vlasti od nadzora u osjetljivim trenucima.

Ono što ovaj trend čini posebno značajnim jest jaz koji otkriva između proklamiranih vrijednosti i stvarnog iskustva. Podaci anketa dosljedno pokazuju da afrički građani vjeruju u slobodu tiska. Ograničenja s kojima se suočavaju nisu odraz preferencija javnosti, već vladine politike.

Što to znači za vas

Ako živite u, putujete u ili izvještavate iz zemlje s poviješću gašenja interneta, ključno je razumjeti svoje mogućnosti prije nego što dođe do prekida. Gašenja se često dogode brzo i bez upozorenja, što znači da je priprema važna.

Nekoliko praktičnih razmatranja:

Upoznajte povijest gašenja u svojoj zemlji. Organizacije koje prate slobodu interneta objavljuju evidencije prošlih gašenja po zemlji i regiji. Pregledom tih evidencija dobivate realnu sliku rizika u svom području.

Pripremite offline resurse. Preuzmite važne dokumente, kontakte i karte prije razdoblja povišene političke napetosti, kao što su tjedni izbora ili najavljeni datumi prosvjeda. Aplikacije s offline mogućnostima mogu pomoći u održavanju određene funkcionalnosti kada je veza prekinuta.

Razumijte kako VPN-ovi funkcioniraju i koje su im granice. VPN (virtualna privatna mreža) šifrira vaš internetski promet i usmjerava ga kroz poslužitelje u drugim zemljama, što može pomoći u zaobilaženju nekih blokova društvenih mreža i ograničenja sadržaja. U mnogim slučajevima, ljudi u zemljama s djelomičnim zabranama platformi koristili su VPN-ove za održavanje pristupa tijekom gašenja. Međutim, VPN-ovi nisu potpuno rješenje. Potpuno gašenje na razini mreže, gdje su mobilni podaci potpuno prekinuti, ne može se zaobići VPN-om jer nema veze kroz koju bi se promet usmjerio. VPN-ovi su najkorisniji protiv ciljanih blokova platformi i filtriranja sadržaja, a ne protiv potpunih prekida povezivosti.

Preuzmite VPN prije nego što ograničenja počnu. U nekoliko dokumentiranih gašenja, vlasti su također pokušale blokirati VPN usluge. Ako pričekate da gašenje bude u tijeku da biste potražili alate, trgovine aplikacijama možda će već biti ograničene. Instaliranje i testiranje VPN-a unaprijed praktičniji je pristup.

Ostanite informirani putem više kanala. Radio, uključujući kratkovalni i zajednički radio, povijesno je ostajao dostupan tijekom gašenja interneta i ostaje važan rezervni izvor vijesti diljem velikog dijela Afrike.

Širi ulozi za digitalna prava

Trend dokumentiran u ovogodišnjem izvještavanju o Svjetskom danu slobode tiska važan je izvan svog neposrednog regionalnog konteksta. Kada vlade otkriju da su gašenja interneta učinkovit i relativno jeftin način upravljanja političkim krizama, ta se praksa širi. Zemlje promatraju što funkcionira drugdje i prilagođavaju te metode.

Međunarodni pritisak, dokumentacija organizacija civilnog društva i rastuća javna svijest imale su određeni učinak na povećanje cijene gašenja, kako u smislu ekonomske štete tako i reputacijskih posljedica. No podaci jasno pokazuju da gašenja ostaju često korišten alat diljem kontinenta.

Za sve koji žive ili rade u regiji gdje je digitalni pristup podložan političkim smetnjama, praktična je pouka jasna: tretirajte pristup internetu kao nešto što možda neće uvijek biti dostupno, planirajte u skladu s tim i razumijte alate koji vam mogu pomoći u održavanju pristupa kada se ograničenja uvedu. Biti informiran i pripremljen najučinkovitiji je odgovor na problem koji sam od sebe ne pokazuje znakove nestajanja.