PrivateVPN je švedska VPN usluga koju je 2009. godine osnovao Martin Mueller pod nazivom tvrtke Privat Kommunikation Sverige AB, sa sjedištem u Sollentuni u Švedskoj. U lipnju 2022. godine tvrtku je preuzeo Miss Group, švedski konglomerat za web hosting. Unatoč preuzimanju, PrivateVPN nastavlja djelovati kao samostalan proizvod. Usluga je pronašla svoju nišu kao pristupačni streaming VPN, no njezin mali opseg postavlja pitanja o dugoročnoj konkurentnosti.
Tvrtka posluje pod švedskom nadležnošću, što pruža mješovitu sliku kada je riječ o privatnosti. Švedska nema zakone o obveznom zadržavanju podataka za VPN pružatelje usluga, a njezine domaće zaštite privatnosti relativno su snažne. Međutim, Švedska je članica obavještajnog saveza 14 Eyes, što znači da vladine agencije teorijski mogu prisiliti na otkrivanje podataka ili surađivati sa stranim obavještajnim zahtjevima. PrivateVPN tvrdi da ima strogu politiku nepohranjevanja zapisa, navodeći da pohranjuje samo e-mail adrese za upravljanje računom i da ne bilježi aktivnost pregledavanja, vremenske oznake veza niti IP adrese. Plaćanja se obrađuju putem trećih strana. Vrijedno je napomenuti da PrivateVPN nikada nije imao poznati slučaj predaje korisničkih podataka vlastima, što njegoim tvrdnjama daje određenu praktičnu vjerodostojnost. Međutim, te tvrdnje nikada nisu bile potvrđene neovisnom revizijom treće strane, što je značajan nedostatak s obzirom na to da su konkurenti poput NordVPN-a, Surfsharku i ExpressVPN-a proveli višestruke revizije.
Mreža poslužitelja najočitija je slabost PrivateVPN-a. S otprilike 200 poslužitelja raspoređenih u 63 zemlje, daleko zaostaje za velikim pružateljima koji upravljaju tisućama ili čak desecima tisuća poslužitelja. Ova manja mreža može dovesti do zagušenja u vršnim satima i manjeg broja mogućnosti za pronalazak obližnjeg poslužitelja s niskom latencijom. S pozitivne strane, PrivateVPN tvrdi da ne koristi virtualne lokacije poslužitelja, što znači da se promet usmjerava kroz fizički prisutan hardver u svakoj navedenoj zemlji.
Podrška za protokole uključuje OpenVPN (UDP i TCP), IKEv2, L2TP/IPsec i PPTP. Enkripcija prema zadanim postavkama koristi AES-256 s RSA-2048 rukovanjem i HMAC SHA-256 autentifikacijom, što zadovoljava trenutne industrijske standarde. Uočljiv nedostatak je nativna podrška za WireGuard unutar aplikacija. Iako je ručna konfiguracija WireGuarda tehnički moguća, nedostatak ugrađene podrške znači da će se većina korisnika oslanjati na OpenVPN ili IKEv2, koji su u tipičnoj upotrebi sporiji od WireGuarda. PrivateVPN nudi Stealth VPN način rada koji omata promet dodatnim slojem enkripcije kako bi izbjegao duboku inspekciju paketa, što može biti korisno u regijama s teškom cenzurom.
Brzinska izvedba je mješovita. Testiranja od strane više recenzenata pokazuju brzine preuzimanja u rasponu od otprilike 50 do 220 Mbps, ovisno o lokaciji poslužitelja i protokolu, pri čemu L2TP često daje najbrže rezultate. Te su brzine primjerene za streaming i opće pregledavanje, ali zaostaju za onim što konkurenti opremljeni WireGuardom redovito postižu. U izoliranim testovima zabilježene su brzine do 663 Mbps, ali održana izvedba obično je skromnija.
Streaming je područje gdje PrivateVPN stvarno blista u odnosu na svoju veličinu. Pouzdano deblokira američki, britanski i kanadski Netflix, BBC iPlayer, Amazon Prime Video, Disney+, Hulu, HBO Max i Paramount+. Usluga nudi dinamičke namjenske IP adrese posebno optimizirane za streaming, što pomaže održavanju pristupa čak i kada platforme ažuriraju svoje metode otkrivanja VPN-a. Za pružatelja ovog razmjera, stopa uspješnosti deblokade streaminga je impresivna.
Torrenting je u potpunosti podržan na svim poslužiteljima bez ograničenja ili usporavanja. Kill switch ispravno funkcionira na Windowsima, a usluga je prošla testove propuštanja DNS-a, IP adrese i WebRTC-a u neovisnim evaluacijama. Međutim, macOS klijent povijesno je nedostajao ugrađeni kill switch, a iOS kill switch ograničen je na IKEv2 protokol, što su značajni nedostaci specifični za platformu.
Aplikacije su dostupne za Windows, macOS, iOS i Android, s čistim i jednostavnim sučeljem prikladnim za manje tehničke korisnike. Ne postoji nativna Linux GUI aplikacija, što zahtijeva ručno postavljanje OpenVPN-a. Usluga dopušta 10 istovremenih veza po računu. Korisnička podrška uključuje live chat dostupan 24/7, iako neki recenzenti primjećuju da kvaliteta odgovora i dostupnost mogu varirati.
Cijene su konkurentne, s dugoročnim planovima koji počinju od 2,00 USD mjesečno i jamstvom povrata novca u roku od 30 dana. Dostupno je i besplatno probno razdoblje od 7 dana. Međutim, TechRadar je napomenuo da uvjeti jamstva povrata novca mogu sadržavati ograničenja korištenja, što bi potencijalni kupci trebali provjeriti prije kupnje.
PrivateVPN zauzima specifičnu tržišnu poziciju: to je pristupačni VPN koji nadmašuje svoju veličinu po pitanju deblokade streaminga, ali mu nedostaje infrastruktura, transparentnost i skup značajki pružatelja najviše razine. Korisnici kojima je primarno potreban VPN za pristup geo-ograničenom sadržaju po niskoj cijeni naći će ga razumnom opcijom. Oni koji daju prednost provjerenim jamstvima privatnosti, velikim mrežama poslužitelja ili podršci za najsuvremenije protokole trebali bi potražiti drugdje.