Windscribe je kanadski VPN pružatelj usluga koji su 2016. osnovali Yegor Sak, a posluje kao Windscribe Limited iz Ontarija. Usluga je stekla popularnost prvenstveno zahvaljujući svom velikodušnom besplatnom planu i posebnom pristupu određivanju cijena koji ga izdvaja od VPN tržišta opterećenog pretplatama.
Tvrtka posluje pod kanadskom nadležnošću, što je smješta unutar saveza za razmjenu obavještajnih podataka Pet očiju. Kanada ima pravne mehanizme koji mogu prisiliti tvrtke na predaju podataka, iako Windscribe održava politiku bez zapisnika koja ograničava ono što bi se teoretski moglo predati. Tvrtka je objavila izvješća o transparentnosti i prošla kroz dvije neovisne revizije koje je proveo Procysys, završene 2022. i 2023. godine, koje su potvrdile njezine tvrdnje o nepohranjavanju zapisnika.
Najznačajniji incident u povijesti Windscribea dogodio se u srpnju 2021. kada su ukrajinske vlasti zaplijenile servere u raciji na podatkovni centar. Otkriveno je da su zaplijenjeni serveri radili nešifrirani, s izloženim OpenVPN certifikatima servera i njihovim privatnim ključevima. To je značilo da je svaka osoba s pristupom zaplijenjenom hardveru potencijalno mogla postaviti lažne servere koji se predstavljaju kao Windscribe. Tvrtka je odgovorila priznavanjem propusta, šifriranjem svih servera unaprijed te implementacijom enkripcije diska u cijeloj svojoj mreži. Iako je odgovor bio pohvalan po svojoj transparentnosti, incident je otkrio da su sigurnosne prakse Windscribe infrastrukture u to vrijeme bile neadekvatne.
Mreža servera obuhvaća otprilike 480 servera u 69 zemalja, što je skromno u usporedbi s pružateljima poput NordVPN-a ili Surfsharkov, ali dostatno za većinu slučajeva korištenja. Windscribe koristi WireGuard, OpenVPN, IKEv2 i vlastiti Stealth protokol dizajniran za zaobilaženje VPN blokiranja u restriktivnim okruženjima.
R.O.B.E.R.T. je Windscribeov ugrađeni sustav blokiranja na razini DNS-a koji filtrira oglase, zlonamjerni softver, tragače i drugi nepoželjan sadržaj na mrežnoj razini. Može se konfigurirati putem nadzorne ploče i radi na svim povezanim uređajima, funkcionirajući slično prijenosnom Pi-holeu. Ova je značajka dostupna i besplatnim i plaćenim korisnicima.
Besplatni plan pruža 10 GB mjesečnih podataka na serverima u više od 10 zemalja, bez oglašavanja i bez ograničavanja brzine. Korisnici koji potvrde adresu e-pošte dobivaju puni iznos od 10 GB; bez potvrde e-pošte dopušteni iznos pada na 2 GB. Ova besplatna ponuda spada među najdarežljivije u VPN industriji i pruža pravi put za evaluaciju.
Plaćeni planovi uključuju standardni neograničeni plan po otprilike 5,75 USD mjesečno na godišnjoj osnovi, te jedinstvenu opciju "Izgradi plan" koja korisnicima omogućuje odabir pojedinačnih lokacija servera po 1 USD svaka mjesečno uz minimum dvije. Ovo modularno određivanje cijena neobično je na VPN tržištu i pogoduje korisnicima kojima je potreban pristup samo određenim regijama.
Svi Windscribe klijenti su otvorenog koda, s kodom dostupnim na GitHubu za javni pregled. Aplikacije podržavaju podijeljeno tuneliranje, prekidač za isključivanje temeljen na vatrozidu i prosljeđivanje portova. Stolne i mobilne aplikacije dobro su dizajnirane s prepoznatljivim sučeljem koje daje prioritet odabiru servera i brzom spajanju.
Streaming performanse su općenito pouzdane, a usluga je sposobna otključati Netflix, BBC iPlayer, Disney+ i druge glavne platforme. Torrентiranje je dopušteno, ali neovisni testovi brzine pokazali su da su P2P performanse ispod prosjeka u usporedbi s konkurentima. Politika neograničenih istovremenih veza znači da korisnici mogu zaštititi sve svoje uređaje bez brige o ograničenjima uređaja.
Korisnička podrška ograničena je na e-mail tikete i bota za podršku, bez opcije live chata. Vremena odgovora mogu biti spora u vršnim razdobljima. Baza znanja je dostatna, ali nije tako sveobuhvatna kao one koje nude veći pružatelji usluga. Jamstvo povrata novca traje samo tri dana, što je daleko kraće od 30-dnevnog standarda koji nudi većina konkurenata.
Windscribe zauzima zanimljivu poziciju na VPN tržištu. Njegova kombinacija velikodušnog besplatnog plana, transparentnosti otvorenog koda, fleksibilnog određivanja cijena i skupa značajki R.O.B.E.R.T. stvara pravu vrijednost. Međutim, kanadska nadležnost i incident zapljene servera iz 2021. legitimne su brige za korisnike usmjerene na privatnost koji možda preferiraju pružatelje u povoljnijim nadležnostima s čistijim sigurnosnim rekordom.