La Francia ha approvato una nuova legge radicale che vieta a chiunque abbia meno di 15 anni di aprire account sui social media, supportata da un obbligo nazionale di verifica dell'età che alla fine si applicherà a ogni utente nel paese. La normativa, descritta come la prima del suo genere nell'Unione Europea, prevede un'introduzione graduale che culminerà con la piena applicazione entro il 2027. Sebbene l'obiettivo sia proteggere i giovani dai danni ben documentati dell'uso non supervisionato dei social media, il meccanismo per realizzarlo – la verifica obbligatoria dell'età per un'intera popolazione – solleva seri interrogativi sulla privacy, la sicurezza dei dati e la quantità di informazioni personali che piattaforme e governi dovrebbero poter raccogliere solo per dimostrare che qualcuno ha l'età sufficiente per scorrere un feed.
Come funzionerà la legge sulla verifica dell'età
In base alla nuova legge francese, le piattaforme di social media dovranno bloccare i nuovi account per gli utenti sotto i 15 anni a partire da quest'anno, con un termine più ampio di applicazione fissato per gennaio 2027. Fondamentale è che la legge non si fermi ai minori. Poiché le piattaforme hanno bisogno di un modo affidabile per confermare che un utente non sia minorenne, tutti in Francia, adulti compresi, dovranno eventualmente verificare la propria età per continuare a usare i social media. I funzionari l'hanno inquadrata come una scomodità temporanea ma universale: per un periodo di transizione, a tutti gli utenti potrebbe essere chiesto di dimostrare la propria età prima di accedere o mantenere i propri account. Se qualcuno viene confermato minore di 15 anni, l'account verrà chiuso.
I metodi esatti di verifica non sono stati ancora del tutto definiti, ma sistemi simili in altri paesi si basano tipicamente su una combinazione di controlli di documenti d'identità governativi, stima dell'età facciale o servizi di verifica di terze parti. Ciascuno di questi approcci implica la consegna di dati personali sensibili, che si tratti di una foto del proprio viso, una scansione della patente di guida o stime biometriche dell'età, a una piattaforma o a un fornitore di servizi di verifica. Questi dati devono essere conservati da qualche parte, e ovunque vengano conservati diventano un bersaglio.
Il compromesso sulla privacy dietro le leggi per la sicurezza dei minori
È qui che le ambizioni della legge si scontrano con una realtà più dura. La verifica dell'età suona semplice in linea di principio, ma in pratica significa costruire un'infrastruttura di identità su larga scala che prima non esisteva per l'uso informale dei social media. La Francia ha già visto cosa può andare storto quando i sistemi di identità collegati al governo vengono compromessi. La violazione dei dati all'ANTS, l'agenzia francese responsabile del trattamento di passaporti e patenti di guida, ha esposto 12 milioni di account legati a documenti d'identità sensibili. Quell'incidente è un utile promemoria che centralizzare i dati d'identità, anche per scopi governativi legittimi, crea un singolo punto di fallimento che gli attaccanti cercheranno di sfruttare.
Le piattaforme di social media non sono agenzie governative, ma se ora sono obbligate a verificare l'età di un'intera base di utenti nazionale, dovranno raccogliere, elaborare e conservare dati legati all'identità su una scala che la maggior parte di loro non ha mai gestito prima. Ogni ulteriore database di documenti d'identità, scansioni facciali o registri di verifica è un'altra potenziale violazione in attesa di accadere. La legge francese non esiste nemmeno in modo isolato. L'Australia si è già mossa per limitare l'accesso ai social media per i minori, e il Regno Unito ha sviluppato le proprie regole di garanzia dell'età per le piattaforme online. I regolatori di queste regioni stanno convergendo sull'idea che le piattaforme siano responsabili di chi vi si trova, ma nessuno ha ancora dimostrato un modello di verifica che eviti completamente i compromessi sulla privacy.
Cosa significa questo per te
Se vivi in Francia, o se sei genitore di un giovane lì, aspettati di vedere richieste di verifica apparire sugli account social media ben prima della scadenza del 2027. Gli adulti non dovrebbero sorprendersi se verrà chiesto loro di confermare la propria età anche se la legge riguarda specificamente gli under 15, poiché le piattaforme hanno bisogno di un modo per filtrare gli utenti minorenni senza fidarsi della semplice parola di qualcuno. I genitori di adolescenti vicini alla soglia d'età dovrebbero prevedere restrizioni o chiusure degli account se i sistemi di verifica segnalano che un account appartiene a qualcuno sotto i 15 anni.
Per chiunque debba verificare la propria età, vale la pena chiedersi quali dati vengano raccolti, per quanto tempo saranno conservati e se siano trattati direttamente dalla piattaforma o da un servizio di verifica di terze parti. Una ragionevole minimizzazione dei dati, come metodi di stima dell'età che non richiedano la presentazione di un documento d'identità governativo completo o la conservazione di una copia permanente del proprio volto, è generalmente preferibile a sistemi che creano registri d'identità duraturi legati all'uso dei social media.
Punti chiave
Il divieto di social media per gli under 15 in Francia rappresenta un significativo cambiamento di politica, e la sua sottostante legge sulla verifica dell'età influenzerà molti più che i teenager che è progettata per proteggere. Chiunque usi i social media in Francia dovrebbe aspettarsi che i controlli d'identità diventino parte del processo di accesso nei prossimi mesi. Leggi attentamente gli avvisi sulla privacy delle piattaforme quando compaiono le richieste di verifica, prediligi metodi che limitano la quantità di dati personali che fornisci e tieni d'occhio come si evolve l'applicazione man mano che si avvicina la scadenza del 2027. Il successo della legge dipenderà non solo dal tenere i giovani lontani dai social media, ma anche dal fatto che i sistemi di verifica costruiti per farlo possano essere affidabili nel proteggere i dati di tutti gli altri lungo il percorso.
