Il vicegovernatore dell'Indiana Micah Beckwith è entrato in un dibattito che ribolle nelle assemblee legislative di tutto il Paese: quanto potere dovrebbe avere la polizia di tracciare gli automobilisti tramite lettori automatici di targhe e chi può vedere quei dati. Secondo quanto riportato da The Indiana Citizen, Beckwith afferma di essere in contatto con i legislatori statali per una normativa che imponga nuovi limiti all'uso delle telecamere Flock da parte delle forze dell'ordine, la rete di lettori automatici di targhe (ALPR) che si è diffusa silenziosamente in migliaia di comunità americane.

Cosa propone Beckwith e perché adesso

Le dichiarazioni di Beckwith, descritte nell'articolo come espressione di preoccupazione per la 'sorveglianza di massa', indicano che l'Indiana potrebbe unirsi a un gruppo piccolo ma in crescita di Stati che stanno valutando limiti formali all'uso degli ALPR. I dettagli di un eventuale disegno di legge non sono ancora stati definiti, ma l'impostazione è importante: un vicegovernatore in carica che mette pubblicamente in discussione il modo in cui le forze dell'ordine usano questa tecnologia conferisce al tema un peso politico che spesso non ha. Le telecamere Flock si sono diffuse in gran parte attraverso contratti con i governi locali e acquisti dei dipartimenti di polizia, con poca supervisione statale nella maggior parte dei luoghi. Quando un funzionario statale inizia a parlare di limiti legislativi, è un segnale che la crescita rapida e in gran parte non regolamentata della tecnologia ha attirato l'attenzione di chi può davvero cambiare le regole.

Ciò che rende la cosa degna di nota è che le preoccupazioni su Flock non sono limitate a un solo schieramento politico. I difensori delle libertà civili a sinistra mettono in guardia da tempo dal tracciamento senza mandato, mentre alcuni legislatori e funzionari conservatori, tra cui Beckwith, stanno ora lanciando allarmi simili sull'eccesso di potere del governo. Questo tipo di convergenza è spesso ciò che fa avanzare davvero le proposte di legge.

Come le telecamere Flock tracciano gli automobilisti senza un mandato

Le telecamere di Flock Safety fotografano targhe e dettagli dei veicoli al passaggio delle auto, creando un registro consultabile di dove un veicolo è stato e quando. Presa singolarmente, una telecamera che cattura una targa non è un grosso problema di privacy. Ma collegate in rete in una città, una contea o un intero Stato, questi sistemi possono ricostruire un quadro dettagliato degli spostamenti di una persona nell'arco di giorni, settimane o mesi, tutto senza un mandato, perché i tribunali hanno generalmente considerato le targhe visibili su strade pubbliche come informazioni senza una forte aspettativa di riservatezza.

È proprio questa lacuna giuridica che i critici indicano. La polizia non deve dimostrare l'esistenza di una causa probabile per interrogare un database Flock e ottenere la cronologia degli spostamenti di un veicolo. In molte giurisdizioni, le basta semplicemente avere accesso al sistema. Un ex agente che ha sollevato preoccupazioni simili è discusso in questo approfondimento su come le telecamere Flock consentono la sorveglianza di massa, che spiega come lo stesso strumento nato per risolvere crimini specifici possa facilmente diventare un sistema di tracciamento generalizzato, quasi senza limiti integrati su chi lo interroga o per quale motivo.

L'Indiana si unisce a un elenco crescente di Stati che discutono limiti agli ALPR

L'Indiana non è sola. In Colorado, la deputata Lauren Boebert ha spinto per l'obbligo di un mandato federale prima che le agenzie possano interrogare banche dati in stile Flock, un'iniziativa trattata in questo articolo su la proposta di Boebert per una regola sul mandato per la sorveglianza Flock. In Wisconsin, i candidati a governatore si sono divisi nettamente sulla necessità di una maggiore supervisione delle reti ALPR, come dettagliato nel resoconto su come gli aspiranti governatori del Wisconsin divergono sulla politica delle telecamere Flock. Lo schema in questi Stati è coerente: i funzionari eletti stanno iniziando a porre domande fondamentali su conservazione dei dati, registri degli accessi e condivisione dei dati tra agenzie a cui, nella maggior parte dei luoghi, la legge semplicemente non ha ancora dato risposta.

Nel caso specifico dell'Indiana, questo dibattito arriva su uno sfondo già segnalato dai gruppi per le libertà civili. L'ACLU dell'Indiana ha avvertito separatamente che le capacità di sorveglianza dello Stato si stanno espandendo con scarso controllo pubblico, una preoccupazione approfondita in questo rapporto dell'ACLU dell'Indiana sulla crescita silenziosa della sorveglianza statale. Le dichiarazioni di Beckwith aggiungono una voce nuova e più autorevole a preoccupazioni che finora erano arrivate soprattutto dai gruppi di advocacy.

Cosa possono fare gli automobilisti attenti alla privacy negli Stati senza tutele

Fino a quando l'Indiana o altri Stati non approveranno leggi concrete sulla sorveglianza con telecamere Flock, gli automobilisti hanno un controllo diretto limitato sui dati ALPR raccolti sulle strade pubbliche. Non esiste un opt-out per i consumatori da una telecamera montata su un palo della luce. Detto questo, alcuni accorgimenti pratici possono essere d'aiuto:

  • Sappiate cosa è già cambiato. La stessa Flock Safety ha ridotto il periodo predefinito di conservazione dei dati in risposta alla pressione pubblica, un cambiamento descritto in questo approfondimento su come Flock ha ridotto la conservazione dei dati delle telecamere a sette giorni. I limiti di conservazione non eliminano il tracciamento, ma riducono per quanto tempo la cronologia dei vostri spostamenti resta in un database.
  • Controllate la policy del vostro dipartimento di polizia locale. Molte agenzie pubblicano politiche sull'uso degli ALPR, periodi di conservazione e procedure di audit. Se il vostro non lo fa, vale la pena sollevare la questione con i funzionari locali.
  • Seguite l'iter legislativo. I periodi di consultazione pubblica e le audizioni delle commissioni sono i luoghi in cui proposte come quella di cui sta parlando Beckwith prendono davvero forma. Presentarsi, o anche solo contattare un rappresentante statale, ha più impatto di quanto la maggior parte delle persone creda.

Che cosa significa per voi

Se vivete in Indiana, o in qualsiasi Stato senza regole chiare sull'uso degli ALPR, la realtà è che le vostre abitudini di guida sono già registrate da una rete privata di telecamere con una supervisione legale minima. L'iniziativa di Beckwith oggi non cambia questa situazione, ma suggerisce che l'appetito politico per una regolamentazione sta crescendo, non diminuendo. Questa spinta, insieme a iniziative simili in Colorado e Wisconsin, indica un futuro in cui le leggi sulla sorveglianza con telecamere Flock saranno molto più comuni di quanto non siano oggi.

In conclusione: questa tecnologia non sparirà, e nemmeno il dibattito su come dovrebbe essere governata. Tenersi informati sulle proposte di legge, verificare se il proprio dipartimento di polizia locale ha una politica pubblica sugli ALPR e sostenere gli obblighi di trasparenza sono i modi più concreti per influenzare come andrà a finire. La battaglia dell'Indiana sulle telecamere Flock è solo un capitolo di una conversazione nazionale molto più ampia su dove dovrebbe trovarsi davvero il confine tra sicurezza pubblica e sorveglianza di massa.