Cosa sono le telecamere Flock e perché il paragone con il Regno Unito manca il punto
Una ondata di voci online ha recentemente suggerito che Flock Safety, l'azienda statunitense dietro le reti di lettori automatici di targhe utilizzate dai dipartimenti di polizia americani, si fosse silenziosamente espansa in Gran Bretagna. Non è così. Nessuna forza di polizia del Regno Unito ha implementato il sistema di telecamere di Flock e non ci sono prove che qualcuna lo stia pianificando.
Ma considerarlo una notizia rassicurante fraintende la situazione reale. Il paragone con Flock, per quanto impreciso, ha attirato l'attenzione su una domanda autentica che merita una risposta sincera: cosa sta effettivamente osservando le persone nel Regno Unito? La risposta è più inquietante di un singolo fornitore americano. La Gran Bretagna già gestisce una delle reti di telecamere più dense al mondo, e lo fa da decenni, in gran parte senza il dibattito pubblico che una nuova azienda straniera avrebbe potuto innescare.
La voce su Flock è diventata una distrazione dalla vera storia. Mentre la gente si preoccupava di una specifica azienda statunitense che attraversava l'Atlantico, l'infrastruttura domestica per tracciare le persone negli spazi pubblici si è espansa costantemente, attraverso la videosorveglianza dei consigli locali, i furgoni per il riconoscimento facciale gestiti dalla polizia e una crescente rete di contratti sui dati con aziende private. Per capire come le telecamere di sorveglianza del Regno Unito tracciano i residenti bisogna guardare completamente oltre i titoli su Flock.
Il vero apparato di sorveglianza del Regno Unito: CCTV, furgoni per il riconoscimento facciale e contratti con Palantir
La rete di telecamere di sorveglianza britannica non è un sistema unico ma un mosaico costruito nel corso degli anni da consigli locali, autorità dei trasporti, rivenditori e forze di polizia. Le stime sul numero totale di telecamere nel paese arrivano a milioni, rendendolo una delle nazioni più sorvegliate al di fuori di una manciata di stati autoritari. Non è una novità, ma il modo in cui queste vecchie reti si connettono ora a tecnologie più recenti è ciò che cambia il quadro.
I furgoni per il riconoscimento facciale in tempo reale rappresentano il lato più tagliente di questo cambiamento. Questi veicoli, utilizzati da forze di polizia inclusa la Metropolitan Police, scansionano i volti in tempo reale confrontandoli con liste di sorveglianza mentre le persone svolgono normali attività in pubblico. La tecnologia ha già generato attriti a livello locale. Una recente controversia nel sud di Londra, descritta in dettaglio nel caso della mappa dei furgoni per il riconoscimento facciale dal vivo del consigliere di Lewisham, mostra esattamente quanto queste implementazioni possano diventare contestate e localmente rilevanti quando i residenti vengono a sapere dove e quando i furgoni sono operativi.
Sovrapposto all'infrastruttura di telecamere e furgoni c'è un insieme crescente di contratti con aziende di analisi dei dati, in particolare Palantir, il cui software è stato adottato in diverse parti del settore pubblico britannico per gestire e incrociare grandi set di dati. La combinazione di telecamere fisiche, scansione biometrica e potenti strumenti di back-end per i dati fa sì che la capacità di sorveglianza effettiva in Gran Bretagna superi spesso ciò che una singola azienda come Flock potrebbe offrire, anche se il marchio e la discussione pubblica su Flock hanno creato titoli più accattivanti.
Dove si inserisce lo schema di identità digitale in stallo nel quadro del tracciamento
Aggiungendo un ulteriore strato a questo panorama c'è lo schema di identità digitale del Regno Unito, che si è arenato tra disaccordi tecnici, legali e politici ma rimane parte della direzione di marcia più ampia. Un sistema nazionale di identità digitale, anche se ancora in fase di sviluppo, alza la posta in gioco di ogni altro strumento di sorveglianza già in atto. Combinate un'identità digitale verificata con i furgoni per il riconoscimento facciale e i feed della videosorveglianza dei consigli comunali elaborati attraverso piattaforme di dati come Palantir, e la capacità teorica di tracciare gli individui attraverso contesti fisici e digitali diventa molto più concreta di qualsiasi singola rete di lettori di targhe.
Il fatto che lo schema sia attualmente in pausa non significa che l'infrastruttura sottostante e l'appetito per esso siano scomparsi. I dibattiti su cosa costituisca un monitoraggio ragionevole nello spazio pubblico non sono esclusivi della Gran Bretagna; una recente udienza trattata nel caso dell'Alta Corte di Delhi: il Centro definisce la privacy pubblica un 'ossimoro' mostra come altri governi stiano avanzando argomenti simili sulle aspettative di privacy ridotte una volta che si esce dalla porta di casa.
Passi pratici per ridurre la tua esposizione al riconoscimento facciale e al tracciamento pubblico
Una VPN è uno strumento davvero utile per proteggere l'attività online, crittografando il traffico e proteggendo le abitudini di navigazione dai fornitori di servizi internet e dagli osservatori di rete. Ma non fa nulla per impedire a un furgone per il riconoscimento facciale di scansionare il tuo volto su una strada pubblica, e non influirà su ciò che una telecamera comunale cattura o su ciò che finisce in un dataset elaborato da Palantir.
Ridurre l'esposizione a questo tipo di tracciamento richiede tattiche diverse. Sapere quando e dove avvengono le implementazioni del riconoscimento facciale, come hanno fatto i residenti nel caso di Lewisham, offre alle persone la possibilità di pianificare percorsi o sollevare obiezioni attraverso i canali locali. Presentare richieste di accesso agli atti sui contratti delle telecamere comunali e sugli accordi di condivisione dei dati può rivelare cosa viene effettivamente raccolto e chi vi ha accesso. Sostenere o seguire le organizzazioni per le libertà civili che monitorano le implementazioni del riconoscimento facciale e dei sistemi biometrici mantiene la pressione pubblica sulle forze di polizia e sulle autorità locali affinché giustifichino il loro utilizzo. Nessuno di questi passaggi elimina la sorveglianza, ma messi insieme la rendono visibile e contestabile anziché invisibile e senza controllo.
Che cosa significa per te
L'assenza di telecamere Flock nel Regno Unito non è la rassicurazione che potrebbe sembrare a prima vista. L'attuale apparato di sorveglianza britannico, costruito su CCTV, furgoni per il riconoscimento facciale e contratti con società come Palantir, fornisce già una notevole capacità di tracciamento, e uno schema di identità digitale in stallo potrebbe alla fine legare il tutto ancora più strettamente. Se sei preoccupato per le telecamere di sorveglianza del Regno Unito che tracciano i tuoi movimenti, la priorità è comprendere i sistemi fisici e amministrativi intorno a te, non solo il software sul tuo telefono. Una VPN rimane una parte valida del kit di strumenti per la privacy per chiunque navighi online, ma è solo un tassello di un quadro molto più ampio che include ciò che accade nel momento in cui esci dalla porta di casa.
Tieniti informato sulle implementazioni locali del riconoscimento facciale nella tua zona, chiedi al tuo consiglio comunale quali contratti di sorveglianza detiene e tratta gli strumenti di privacy digitale come complemento, non come sostituto, della consapevolezza attiva dell'infrastruttura di sorveglianza fisica già presente intorno a te.
