Il governo intende rafforzare il quadro giuridico che disciplina l'uso del riconoscimento facciale da parte della polizia, secondo un rapporto di The Independent. La mossa arriva solo poche settimane dopo l'annuncio dell'installazione di telecamere per il riconoscimento facciale su Oxford Street ed è motivata da preoccupazioni legate ai diritti umani. Per chiunque attraversi il centro di una città britannica, le nuove regole britanniche sul riconoscimento facciale da parte della polizia potrebbero plasmare come, quando e perché il tuo volto viene scansionato.

Il rapporto a nostra disposizione è breve, quindi i dettagli delle modifiche proposte sono limitati. Questo articolo si attiene a quanto è stato riportato e aggiunge un contesto generale su come funziona la tecnologia e su quale sia il ruolo di una VPN.

Cosa sta cambiando il governo per il riconoscimento facciale da parte della polizia

Il nocciolo della questione è la direzione intrapresa: i ministri intendono rafforzare le regole che la polizia deve seguire nell'uso del riconoscimento facciale. Il tempismo è importante. L'annuncio di Oxford Street ha portato la tecnologia davanti a una delle vie commerciali più affollate del Paese, e il piano di rafforzare le regole è seguito nel giro di poche settimane.

Il servizio non illustra i meccanismi giuridici specifici nella parte che abbiamo a disposizione, quindi non faremo congetture su soglie, organi di vigilanza o sanzioni. Ciò che è chiaro è che il governo riconosce che l'attuale assetto solleva legittime questioni in materia di diritti umani e che si stanno considerando limiti giuridici più chiari.

Un contesto utile proviene da altre fonti. La polizia utilizza diversi tipi di riconoscimento facciale, tra cui ricerche retrospettive che confrontano immagini da scene del crimine con immagini archiviate, e sistemi in tempo reale che scansionano i volti in tempo reale. Le linee guida della polizia stabiliscono inoltre che un avviso di riconoscimento facciale di per sé non costituisce un motivo ragionevole di arresto e che un agente deve verificare una corrispondenza. Eventuali nuove regole si aggiungerebbero a questa prassi esistente.

Come il riconoscimento facciale in tempo reale scansiona le persone in pubblico

Il riconoscimento facciale in tempo reale (LFR) funziona diversamente da una ricerca di foto dopo un crimine. Le telecamere sono collocate in un luogo pubblico e i volti che attraversano il campo visivo vengono convertiti in modelli numerici. Tali modelli vengono confrontati con una lista di sorveglianza. Se il sistema segnala una possibile corrispondenza, un agente viene avvisato e ci si aspetta che verifichi se la persona sia davvero quella suggerita dal sistema.

Due caratteristiche rendono questo diverso dalla normale videosorveglianza. Primo, è biometrico: il tuo volto è un identificatore permanente che non puoi cambiare né lasciare a casa. Secondo, è indiscriminato per concezione: tutti coloro che passano davanti alla telecamera vengono scansionati affinché il sistema possa trovare le poche persone che sta cercando. Ecco perché una telecamera fissa su una strada come Oxford Street solleva questioni diverse rispetto a un singolo furgone a un evento isolato.

Le preoccupazioni per i diritti umani e la privacy alla base della spinta

I timori per i diritti umani non sono nuovi. All'inizio di quest'anno, secondo quanto riportato da Sky News, la Commissione per l'Uguaglianza e i Diritti Umani ha definito "illegale" la politica di una forza di polizia sull'uso del riconoscimento facciale in tempo reale. Questo tipo di critiche mette pressione sui governi affinché stabiliscano regole più chiare nella legge anziché lasciare che le forze di polizia si affidino alle proprie politiche.

Le principali preoccupazioni che le persone sollevano riguardo all'LFR nei luoghi pubblici tendono a raggrupparsi in alcune categorie:

  • Proporzionalità: se la scansione di grandi folle sia giustificata dall'obiettivo di trovare un piccolo numero di persone ricercate.
  • Accuratezza ed equità: se gli errori di corrispondenza possano ricadere in modo diseguale su gruppi diversi e come gli esseri umani verifichino i risultati.
  • Chiarezza della legge: se il pubblico possa facilmente comprendere quando, dove e perché avviene la scansione.
  • Effetti dissuasivi: se le persone possano evitare proteste o spazi pubblici se si aspettano di essere scansionate.

Regole giuridiche più rigorose potrebbero affrontare alcune di queste questioni, ma i dettagli decideranno se le tutele saranno significative o in gran parte procedurali. Osserva come vengono definite le liste di sorveglianza, cosa accade ai dati delle persone che non risultano corrispondenti e come le persone possano contestare un errore.

Cosa può e non può fare una VPN contro il tracciamento biometrico

Vale la pena essere diretti: una VPN non protegge il tuo volto da una telecamera per strada. Una VPN crittografa il tuo traffico internet e maschera il tuo indirizzo IP da siti web e dalla tua rete. Una telecamera di polizia che scansiona il tuo volto su Oxford Street non utilizza affatto la tua connessione internet, quindi una VPN non ha alcun effetto su di essa.

Dove gli strumenti per la privacy possono aiutare è ai margini. Le immagini facciali vengono anche raccolte e condivise online, e una VPN può ridurre parte del tracciamento legato al tuo indirizzo IP e alla tua navigazione. Non impedisce che tu venga identificato da una foto del volto che hai pubblicato pubblicamente e non controlla come un'app o un servizio tratti le immagini che carichi. Considerala come uno strato per la tua attività online, non uno scudo contro la sorveglianza biometrica nel mondo fisico.

Cosa significa per te

Se vivi nel Regno Unito o lo visiti, l'effetto pratico di regole più rigorose dipenderà dai dettagli finali, che non sono ancora del tutto chiari dal servizio. Nel frattempo:

  • Aspettati che il riconoscimento facciale diventi una parte più visibile degli spazi pubblici affollati, inclusi i quartieri commerciali.
  • Ricorda che un avviso di corrispondenza non è, di per sé, motivo di arresto secondo le linee guida della polizia, e che un agente è tenuto a verificarlo.
  • Non trattare alcun singolo strumento come una soluzione. Una VPN protegge il traffico online, non il tuo volto in pubblico.

Il Regno Unito non è inoltre solo in questo dibattito. Se vuoi vedere come un approccio a livello nazionale si confronti con un insieme eterogeneo di regole locali, la nostra spiegazione su se il riconoscimento facciale è legale in 23 stati USA mostra quanto la risposta cambi a seconda di dove ti trovi e di chi effettua la scansione.

Punti chiave

Il piano del governo di rafforzare le regole britanniche sul riconoscimento facciale da parte della polizia dimostra che la base giuridica per la scansione dei volti in pubblico è sotto un esame reale. La cosa più utile che puoi fare è comprendere i tuoi diritti e seguire come vengono scritte le regole finali, anziché affidarti a un singolo prodotto per risolvere un problema per cui non è stato concepito. Per confrontare approcci, leggi la nostra guida su come la legge sul riconoscimento facciale differisce negli USA e tieni d'occhio i dettagli mentre il quadro britannico prende forma.