Private Internet Access è stata fondata nel 2010 da Andrew Lee sotto London Trust Media, rendendola uno dei servizi VPN commerciali più longevi. Nel novembre 2019 è stata acquisita da Kape Technologies per 127 milioni di dollari. La storia di Kape è l'elefante nella stanza: l'azienda ha operato come Crossrider dal 2011 al 2018, gestendo una piattaforma di estensioni per browser monetizzata attraverso l'iniezione di annunci pubblicitari. Uno studio del 2015 condotto da Google e UC Berkeley ha identificato Crossrider come un importante affiliato di ad injector, tra cui SuperFish. MalwareBytes ha classificato i software basati su Crossrider come potenzialmente dannosi. Il rebranding del 2018 in Kape Technologies è avvenuto esplicitamente per dissociarsi dalle attività passate. Kape ha successivamente acquisito CyberGhost, PIA ed ExpressVPN, oltre a vpnMentor e WizCase, i siti di recensioni che ora collocano tutti e tre i VPN Kape nelle prime posizioni delle loro classifiche.
Nonostante le preoccupazioni legate alla proprietà, il track record tecnico di PIA in materia di privacy rappresenta la prova più solida mai validata in sede giudiziaria nell'intera industria VPN. Nel 2016, l'FBI ha notificato un mandato di comparizione a PIA nell'ambito di un'indagine su minacce di attentati. PIA ha potuto fornire solo l'informazione che gli indirizzi IP provenivano dalla costa orientale degli Stati Uniti — non esisteva alcun dato identificativo degli utenti. Nel 2018, il consulente legale di PIA ha testimoniato in un tribunale federale durante un caso di hacking che l'azienda non conserva log delle attività internet dei clienti e non è in grado di identificare gli utenti tramite indirizzo IP. Nessun altro provider VPN dispone di una validazione legale di questo livello.
Deloitte ha condotto tre audit secondo lo standard ISAE 3000 (2022, 2024, 2025), ciascuno dei quali ha confermato l'utilizzo di server RAM-only privi di infrastrutture di logging. Le configurazioni dei server si avviano da immagini di sola lettura mediante moduli RAM senza dischi rigidi, e i log di errori e debug sono disabilitati. I rapporti di trasparenza trimestrali mostrano oltre 30 richieste legali ricevute per trimestre, con zero casi che hanno comportato la divulgazione di dati degli utenti. Tutte le applicazioni client sono open-source su GitHub, rendendo possibile la revisione indipendente del codice.
La rete di server è la più grande del settore con oltre 35.000 server in 91 paesi, con copertura in tutti i 50 stati degli USA. Tuttavia, oltre la metà di questi sono server virtuali — non fisicamente ubicati nei paesi dichiarati. L'infrastruttura NextGen utilizza apparecchiature co-locate di proprietà anziché server di terze parti in affitto.
Le prestazioni in termini di velocità sono discontinue. WireGuard offre velocità di download accettabili su server vicini (140-220 Mbps nei test di vpnMentor), ma le velocità di upload ne risentono gravemente — Gizmodo ha misurato una perdita di upload dell'82-85% nelle varie sedi di test. Le prestazioni su lunghe distanze degradano significativamente: le connessioni verso Giappone e Singapore scendono a 6-70 Mbps. Questo posiziona PIA dietro NordVPN, ExpressVPN e Surfshark in termini di velocità grezza.
PIA offre un insieme di funzionalità insolitamente ricco per la sua fascia di prezzo. MACE fornisce un blocco basato su DNS per annunci pubblicitari, malware e tracker. Il multi-hop instrada le connessioni attraverso proxy SOCKS5 o Shadowsocks. Lo split tunneling è disponibile su Windows, macOS e Android (non su iOS). Il port forwarding funziona su tutti i server eccetto quelli statunitensi (disabilitato per ragioni legali), rendendo PIA una delle migliori opzioni per il torrenting. La cifratura è configurabile dall'utente tra AES-128 e AES-256 — un'opzione rara che consente di bilanciare il margine di sicurezza con la velocità. L'offuscamento Shadowsocks è disponibile ma inaffidabile contro sistemi di censura avanzati come il Great Firewall cinese.
Lo sblocco dei servizi di streaming funziona per Netflix in più regioni, BBC iPlayer, Hulu e Amazon Prime Video. I risultati per Disney+ e DAZN sono inconsistenti. Molti indirizzi IP dei server PIA subiscono il blocco da parte di banche, PayPal e servizi di streaming, richiedendo il cambio di server.
I prezzi sono tra i più competitivi del settore: i piani biennali costano circa 2$ al mese. Aspetto fondamentale, PIA non aumenta i prezzi al rinnovo — a differenza di NordVPN, ExpressVPN e Surfshark, che raddoppiano approssimativamente le tariffe dopo il periodo introduttivo. Tutte le funzionalità sono incluse in ogni livello di piano con una garanzia di rimborso di 30 giorni. È accettato il pagamento in criptovaluta.
La giurisdizione statunitense rappresenta una preoccupazione legittima. Sebbene gli Stati Uniti non dispongano di una legge sulla conservazione obbligatoria dei dati per i VPN, sono membri dei Five Eyes con ampia autorità di sorveglianza. Le National Security Letter possono imporre la raccolta di dati con ordini di silenzio, e nessun audit è in grado di rilevare una conformità segreta. La contro-argomentazione di PIA — che i log semplicemente non esistono e quindi non possono essere consegnati — è tecnicamente valida, ma si basa sulla fiducia continuativa nelle scelte infrastrutturali dell'azienda sotto la proprietà di Kape.
Il delisting di Kape dalla Borsa di Londra nel 2023, che ha reso l'azienda completamente privata, riduce la responsabilità pubblica. Il supporto clienti riceve recensioni contrastanti: la live chat è disponibile 24/7, ma gli utenti di Trustpilot segnalano controversie di fatturazione, problemi di rinnovo automatico e tempi di risposta lenti. TechRadar ha osservato che l'innovazione di PIA è in ritardo rispetto ai concorrenti, i quali stanno implementando la cifratura post-quantistica e protocolli avanzati anti-censura.