年齢確認法がVPN大量普及を引き起こしている

コンプライアンスが検閲になるとき

年齢確認法は子どもの安全を守る措置として国民に売り込まれた。その目的に異を唱える人はほとんどいなかった。しかし、アメリカ、イギリス、オーストラリア、フランスの各政府が選んだ手段は予期せぬ副作用をもたらした。合法的なコンテンツの大規模な地理的ブロックと、衰える気配のないVPN普及の急増である。

Pornhubをはじめとするいくつかのアダルトコンテンツプラットフォームの親会社であるAyloは、厳格な年齢確認義務への対応として、コンプライアンス未対応地域のユーザーのアクセスを単純に遮断するという選択をした。批判者たちがユーザーの閲覧習慣に関する危険なデータベースを生み出すと主張する本人確認システムを導入する代わりに、Ayloは国ごとごとブロックする道を選んだ。その結果、これまで合法的なコンテンツにアクセスしていた何百万人もの成人がアクセスを失い、その多くが最初の対応策としてVPNに頼るようになっている。

Proton VPNやNordVPNをはじめとするVPNアプリは、ブロックが施行されるとほぼ同時に、イギリスとオーストラリアのアプリストアのランキングを駆け上がった。これは少数のプライバシー愛好家が採用するニッチな技術的回避策ではない。政府によるコンテンツ制限に対する、主流の対応策なのだ。

規制の範囲が拡大する問題

この状況が重要な意味を持つのは、ブロックされている特定のコンテンツのためではない。確立されつつある前例のためだ。

民主主義国家はこれまで、違法なコンテンツの制限と、一部の人が不適切と見なす合法的なコンテンツの制限の間に明確な線引きをしてきた。年齢確認義務はその境界線を意味ある形で曖昧にする。これらの法律はアダルトコンテンツを禁止するものではない。ユーザーから機密性の高い個人データを収集することなしには、実際には満たすことが困難または不可能なコンプライアンス要件を課すものだ。プラットフォームがそうしたシステムの構築を拒否すると、政府が望む結果（アクセスの制限）は、異なる手段を通じてではあれ、いずれにせよ達成される。

このアプローチはひとつのテンプレートを作り出す。年齢確認義務が合法的なコンテンツを大規模に効果的にブロックできるなら、同じ論理を、政府が管理を必要と判断する他のカテゴリのコンテンツにも適用できる。インターネット制限の基盤は、一度構築され正常化されると、縮小するより拡大する傾向がある。

プライバシー擁護者たちは長年にわたり、年齢確認スキームの真の危険性は表明された目的ではなく、それを執行するために必要な監視アーキテクチャにあると警告してきた。年齢確認のために政府発行の身分証明書や生体認証データを収集するプラットフォームは、ハッカーの標的となり、政府による権限乱用の潜在的な手段ともなる中央集権的なデータベースを作り出している。

あなたへの影響

イギリス、オーストラリア、アメリカ、またはフランスに住んでいて、以前は合法的に閲覧できていたコンテンツにアクセスできなくなったなら、それは技術的な障害ではなく、規制政策の直接的な結果だ。

VPNはこの文脈において、コンテンツが地理的にブロックされていない国のサーバーを経由してインターネットトラフィックをルーティングすることで機能する。接続がその別の国から発信されているように見えるため、ブロックが適用されない。これはVPN技術の正当な使用法であり、ほとんどの民主主義国家では合法だが、自分が住む地域の法律を必ず確認すること。

ただし、アプリストアの検索結果に最初に表示されたVPNアプリを急いでダウンロードする前に、理解しておく価値のある実際的な考慮事項がある。

現在イギリスとオーストラリアで進行中のような大量普及イベントの際、VPNのインフラは大きな負荷を受ける可能性がある。通常の条件下で良好なパフォーマンスを発揮するサービスも、短期間に何十万もの新規ユーザーが登録すると速度が低下することがある。これは業界でよく知られた課題であり、VPNプロバイダーのインフラの品質が、プライバシーポリシーと同様に重要な理由のひとつだ。

また、需要が高まる時期にアプリストアに現れる無料VPNサービスには注意が必要だ。無料VPNはしばしばデータの収集と販売によってユーザーベースを収益化しており、ひとつのプライバシーリスクを別のリスクと交換することになりかねない。VPNプロバイダーのビジネスモデルは、閲覧トラフィックを委ねる前に理解しておく価値がある。

実践的なポイント

年齢確認義務に起因する地理的ブロックに対処しているなら、以下の点を念頭に置いてほしい：

• 自分の国の法的な状況を理解する。 VPNを使って地理的にブロックされた合法コンテンツにアクセスすることは、民主主義国家では一般的に認められているが、法律は国によって異なり、変わる可能性もある。
• ダウンロードする前にリサーチする。 独立した監査を受けたノーログポリシーを持つVPNプロバイダーを探すこと。マーケティングの主張はサードパーティによる検証の代わりにはならない。
• 需要が高い時期には無料VPNを避ける。 インフラへの負荷と疑わしいビジネスモデルの組み合わせにより、プライバシーが本当に重要なときに無料の選択肢は貧弱な選択となる。
• より広い視点で考える。 今起きているシフトは、ひとつのカテゴリのコンテンツに関するものだけではない。政府の規制、プラットフォームのコンプライアンス、オンラインで合法的な情報へのアクセスに対する個人の権利の間に生じる、より広範な緊張関係を反映している。

Ayloの地理的ブロックによって引き起こされたVPNの大量普及は、インターネットユーザーが年齢確認法が実際にもたらすものに注目しているという明確なシグナルだ。規制当局がそのシグナルを真剣に受け止めるかどうかは別の問題であり、同様の法律が世界各国の議会や立法機関を通過していく中で、注視する価値のある問いだ。