英国の回転ドア政権が生んだ政策の犠牲

アンディ・バーナムは、わずか10年で英国の7人目の首相に就任する見通しであり、就任早々の行動の一つとして、労働党が掲げた最も野心的で、かつ最も激しい論争を呼んだテクノロジープロジェクトである国家デジタルID制度を棚上げすることになりそうだ。報道によると、7月17日に労働党の党首に選出され、7月20日に首相に就任するバーナムは、ホワイトホールの優先順位を組み替え、前任のキア・スターマーが推進してきたIDプログラムに終止符を打つという。

スターマー政権の近代化の目玉として打ち出され、時に「ブリットカード」とも呼ばれた政策にとって、この方針転換は重大な瞬間である。これは、ここ最近の英国政治におけるより広範なパターンにも合致する。すなわち、大きなデジタル政策構想が華々しく打ち出された後、指導者の交代とともに放棄されたり、延期されたり、書き換えられたりするというパターンだ。公式予算見通しによれば、今後数年間で数十億ポンドに上ると試算されていたデジタルIDプログラムは、決して安上がりな実験ではなく、その中止は財政的圧力と、政府の焦点を再設定したいというバーナムの意向の両方を反映している。

バーナムの方針転換が実際に変えるもの

当初構想されたデジタルID制度は、オンライン上、そして場合によっては対面での市民の身元確認のための集中システムを創設するもので、就労権の確認から政府サービスへのアクセスに至るまで、あらゆる場面に関わるものだった。批評家たちは当初から、これほど大量の身元データを政府管理の単一システムに集中させることは、技術的にも政治的にも単一障害点を生み出すと警告していた。一方、支持者たちは、官僚主義を合理化し、不正を削減できると主張していた。

バーナムが計画を廃止する決定を下したことは、新政権が大規模なデジタルインフラの整備よりも、生活費や公共サービスなど、より差し迫った懸案事項を優先する意向であることを示している。ホワイトホール内部の関係者は、プログラムの費用を考えれば現実的な動きと見るかもしれないが、これにより、少なくとも当面は、全国でプライバシー懸念の避雷針となっていた政策が取り除かれることになる。

プライバシー擁護派が注視する理由

デジタルIDを巡る議論は真空状態で起きたわけではない。政府による追跡への国民の不安は以前から高まっている。最近の調査では、制度が導入された場合、イギリス人の過半数が政府による追跡を懸念していることが判明し、国民IDデータベースがいったん構築された後、どのように利用され、保護され、拡大されるのかについて、根深い懐疑心があることを浮き彫りにした。

こうした懐疑心は英国に限ったものではない。世界各国の政府が、デジタルの利便性と個人のプライバシーとのバランスをめぐって同様の問題に取り組んでいる。例えばインドでは、当局が法廷で公共空間におけるプライバシーは事実上矛盾語法であると主張するに至っており、この姿勢は、IDやデータシステムが野放図に拡大した場合に、国家監視に関する議論がどこまで逸れてしまい得るかを如実に示している。

方程式のもう半分を占めるのがセキュリティだ。集中型データベースは格好の標的であり、機密性の高い個人データが悪意ある第三者の手に渡った場合に何が起きうるかは、英国でもすでに実証済みである。盗まれた患者データがダークウェブ上に流出したSynnovis NHSの侵害事件の余波は、資金潤沢な組織のシステムでさえ侵害される可能性があり、一般の人々への影響は最初の事件のずっと後まで長引くことを改めて思い起こさせる。

あなたにとっての意味

義務的または半ば義務的な国家デジタルIDに懸念を抱いていた英国居住者であれば、このニュースは少なくとも短期的には安堵材料だろう。制度の廃止は、政府サービスに紐づく集中型の身元データベースがすぐに展開されることはないことを意味する。しかし、デジタルIDをめぐる議論が終わるわけではない。最近のウェストミンスターでの指導者交代の頻度を考えれば、将来の政権が、名称や保護措置を変えて同様の提案を復活させる可能性もある。

また、さまざまな形のデジタルIDシステムが、銀行アプリ、税務ポータル、NHSのログインなどを通じてすでに日常生活に関わっていることも忘れてはならない。大規模な国家制度がないからといって、すでに存在する多数の小規模システムにおいて個人データがどのように保存、共有、保護されているかについて注意深く考える必要がなくなるわけではない。

政策が変わり続ける中で情報を把握する

英国の目まぐるしい首相交代は、長期的なテクノロジー政策の立案を困難にしてきたが、デジタルID制度もまた、その不安定さの最新の犠牲者となった。当面の間、集中型国家IDデータベースに伴う直接的なプライバシーリスクは回避されたように見える。

今後は、新政権が本人確認やデータ共有政策をどのように位置づけるかに注目しよう。こうした問題は完全に消えるのではなく、新しい形で再浮上する傾向があるからだ。パブリックコンサルテーションが実施されれば積極的に参加し、新たなデジタルサービスが本人確認を要求する際には、データ保持やセキュリティについて質問し、これらの政策がどのように展開するかについて透明性のある報道を引き続き支持しよう。プライバシー保護は、システムが構築された後ではなく、構築される前にこそ確保しやすいものなのだ。