ミシガン州は、運転者への課税の新たな方法を試験する準備をしている。ガソリンスタンドでの燃料税に頼る代わりに、GPSとスマートフォンのデータを使って運転者が何マイル走行したかを追跡するのである。州運輸局を通じて実施されるこの実証プログラムは、ミシガン州住民の30パーセント以上がこの種の追跡のプライバシーへの影響を懸念していると答えているにもかかわらず行われるものである。この動きは、位置データがすでにアメリカ人について収集される最も機微な個人情報の一つとなっている今、道路使用追跡のプライバシーに関する新たな疑問を提起している。

ミシガン州の道路使用監視プログラムが実際に追跡するもの

道路使用課金の基本的な考え方は新しいものではない。電気自動車や燃費の良い車がガソリンをあまり使わなくなるにつれ、州の燃料税収は縮小し、運輸当局は何年も前から代替の財源メカニズムを探してきた。しかし、これを試験するミシガン州のアプローチは、GPS対応デバイスとスマートフォンアプリに依存して、車両が正確に何マイル走行したか、そして潜在的にその走行がどこでいつ行われたかを測定する。

この区別は重要である。車検更新時の単純な走行距離計の読み取りは、州にあなたがどれだけ走ったかを伝える。GPSとテレマティクスの追跡は、州に（そして潜在的にデータを管理するあらゆる企業に）あなたがどこを運転したか、どのくらいの頻度で、どの時間帯に運転したかを伝えることができる。実証実験の構造次第では、そのデータは通勤パターン、医療施設、宗教施設、抗議活動への移動、その他走行距離料金の計算に必要な範囲をはるかに超える詳細を明らかにする可能性がある。

この記事は、世間の不安がすでに測定可能であることを指摘している。調査に回答したミシガン州住民の約3分の1が、州全体でまだ開始されてもいないこの種のプログラムについてプライバシーへの懸念を表明したのである。この懐疑的な見方は、ナンバープレート読み取り装置から走行距離ベースの税の実証実験に至るまで、位置情報に基づく追跡システムが導入されるたびに全米で見られる、より広範なパターンを反映している。

VPNがGPSやテレマティクスデータを隠せない理由

人々がすでに使っているプライバシーツール、例えばスマートフォンやノートパソコンのVPNが、ここである程度の保護を提供してくれると想定したくなるかもしれない。しかしそれはない。VPNはインターネットトラフィックを暗号化して経路を変更し、IPアドレスを隠して、ウェブサイトやインターネットプロバイダーがあなたが何を閲覧しているかを見るのを難しくする。しかし、車内のGPSチップ、車両の診断ポートに接続されたテレマティクスデバイス、または走行距離追跡アプリがあなたの物理的な位置を記録するのを止めることは何もしない。

GPS追跡はインターネット接続とは独立して動作する。デバイスは衛星信号を使って位置を計算し、そのデータを、しばしばセルラー接続を介して、収集しているシステムに直接送信する。スマートフォン上にあるVPNは、そのストリームを傍受したり匿名化したりする方法がない。なぜなら、それは従来の意味でのインターネット閲覧トラフィックではないからである。言い換えれば、オンラインプライバシーのために設計されたツールは、車両や専用アプリに組み込まれた物理世界の位置追跡には及ばないのである。

これは消費者が理解すべき重要な区別である。位置プライバシーとインターネットプライバシーは関連する概念だが、異なる防御を必要とする。GPSに依存する道路使用課金システムは、まず位置追跡ツールであり、どれだけ閲覧を暗号化しても、デバイス自体が報告している内容は変わらない。

運転者が位置データの露出を制限するためにできること

運転者は重力やGPS衛星からオプトアウトすることはできないが、他の州で試験された同様の取り組みを含め、ほとんどの道路使用実証プログラムは、完全なGPS追跡に代わる選択肢を提供してきた。これらには通常、設定された間隔での走行距離計ベースの報告、年間の定額走行距離見積もり、または運転者が利便性の一部を犠牲にする代わりに、より粒度の粗い報告方法を選ぶオプトイン対オプトアウトの追跡段階が含まれる。

ミシガン州の実証実験の詳細を懸念する運転者は、どのようなデータ収集オプションが提供されているか（もしあれば）、料金計算後にデータが保持されるかどうか、誰がそれにアクセスできるか、記録がどのくらい保存されるかを注意深く見るべきである。第三者のベンダーがデータ処理に関与しているかどうかを尋ねることも価値がある。なぜなら、民間企業がこれらのプログラムのバックエンドシステムを運営することがあるからである。

ミシガン州の先例に続く可能性のある他の州

ミシガン州は孤立して行動しているわけではない。全米で燃料税収が減少する中、過去10年間にいくつかの州が走行距離ベースの道路課金の実証実験を行ってきた。ミシガン州の試験が使えるデータを生み出し、世間の反発が管理可能な範囲にとどまれば、他の州の運輸当局者は独自のバージョンを提案する前に結果を注意深く研究する可能性が高い。燃料税収の不足は州予算に共通する問題であるため、道路使用課金は個々の実証実験がどうなるかにかかわらず、政策議論に現れ続ける可能性が高い。

これがあなたにとって意味すること

ミシガン州に住んでいる、あるいは同様のプログラムを検討している州に住んでいるなら、走行距離追跡の実証実験が義務化される前に、それがどのように構成されているかに注意を払う価値がある。走行距離計のチェックインと継続的に追跡されるGPSフィードの間のギャップは、プライバシーの観点から重要である。たとえ両方が技術的には同じ課金目標を達成するとしても。

ここでより広範なパターンにも注目する価値がある。ミシガン州は住民の位置追跡を拡大するツールを模索する一方で、他の州は年齢確認法を執行する手段としてVPNの禁止を推進し、人々がオンラインプライバシーを保護するための数少ないツールの一つを制限している。これらの動きは合わせて、より広範な緊張関係を浮き彫りにしている。プライバシー保護ツールは一部の州議会で新たな規制に直面する一方で、追跡プログラムは他の州で拡大しているのである。

より多くの州が燃料税収を代替する方法を探す中で、道路使用追跡のプライバシーへの懸念は消えそうにない。実際に何が収集されているかを理解し、VPNのようなツールがGPSやテレマティクスの追跡には対応しないことを認識することが、ミシガン州の実証実験のようなプログラムについて情報に基づいた選択をする第一歩である。

運転者へのポイント:

  • オプトインする前に、あなたの州の実証プログラムがどの追跡方法（GPS、走行距離計チェックイン、定額見積もり）を使うかを確認すること。
  • VPNはインターネットトラフィックを保護するものであり、GPSや車両テレマティクスデータを保護するものではないことを理解すること。
  • 走行距離ベースの課金実証実験への参加を求められたら、データ保持と第三者ベンダーのアクセスに関する透明性を求めること。
  • VPNのようなツールへの規制が追跡プログラムの拡大と並行して進む可能性があるため、州レベルのプライバシー法制について情報を得ておくこと。