ユタ州は、裁判所で法的異議申し立てが進行している間、物議を醸す年齢確認法の執行を一時停止することに合意した。同州は今年初め、オンライン年齢確認義務の一環としてVPNの利用を明示的に標的とした国内初の州として歴史を作ったが、その特徴は今や注釈付きとなっている。訴訟が解決するまで同法は事実上凍結されているのだ。

ユタ州SB 73が当初VPNユーザーに求めていた内容

上院法案73号、通称「オンライン年齢確認修正法」は、米国で最も厳しい年齢確認法の一つとなるよう設計された。SB 73のVPN標的化に関する以前の解説記事で詳述した通り、同法はアダルトコンテンツをホストする商業ウェブサイトに対し、ユタ州からコンテンツにアクセスするすべての者の年齢を確認することを義務付け、さらにその確認を回避するためのVPNや類似ツールの使用に特に対処していた。同法は単にサイトにIDチェックを求めるだけではなかった。従来VPNが提供してきた抜け穴、すなわちユーザーの実際の位置情報を隠蔽し、まったく別の場所から閲覧しているように見せかける能力を封じようと、さらに踏み込んでいたのだ。

そのアプローチにより、ユタ州の法律は自州の境界をはるかに超えて注目されることとなった。他の州もアダルトコンテンツに対する年齢確認要件を可決しているが、ユタ州はVPNによる回避を直接法文に書き込んだ最初の州であり、事実上、年齢チェックを回避するためのVPN使用を、脇道の問題ではなく法的問題の一部とした。

法的異議申し立てを前に執行が停止される理由

Engadgetの報道によると、ユタ州は現在進行中の裁判所訴訟が続く間、同法を執行しないことに合意した。この法的異議申し立てにより、州の計画は凍結されている。つまり、SB 73を際立たせた攻撃的なVPN条項は、法律が形式上は存在しているものの、現在は適用されていない。

これは、新しい法律が未検証の法的領域に踏み込む際によく見られるパターンである。言論、匿名性、テクノロジーに関わる法律は、しばしば直ちに裁判所への異議申し立てを招き、裁判官は法律が合憲的または実務的な審査に耐えられるかを判断する間、執行を停止することが多い。ユタ州の執行停止の決定は、必ずしも法律に欠陥があることを認めたわけではない。法律が積極的に訴訟で争われている間、住民に対して法律が効力を発揮するのを防ぐ手続き上の措置なのである。

執行停止がユタ州のVPNユーザーにとって意味すること、意味しないこと

VPNを利用するユタ州住民にとって、当面の実際的な影響は、州が現在、VPN利用に関連する特定の年齢確認要件を執行していないということである。これは、法律が無効とされたり廃止されたりするのとは意味が大きく異なる。法律自体は消えておらず、法的異議申し立てが失敗したり縮小されたりすれば、ほとんど予告なく執行が再開される可能性がある。

また、州が執行を停止しても、個々のウェブサイトの運営方法が変わるわけではないことも覚えておく価値がある。アダルトコンテンツプラットフォームは、ユタ州の裁判所が最終的に何を決定するかにかかわらず、独自に年齢確認システムを組み込み続ける可能性がある。多くのサービスが、州レベルの要件の広範な波に先手を打とうとしているからだ。VPNユーザーは、一つの州の執行が停止されたからといって、匿名アクセスの追跡および制限への根本的な動きが消えたと想定すべきではない。

この訴訟が他の州の年齢確認法をどう形作るか

ユタ州はこの文脈でVPNによる回避を明示的に標的とした最初の州であるため、その法的闘争は、同様の措置を検討している他の州によって注視される可能性が高い。ユタ州のアプローチを制限または阻止する裁判所の判決は、他の立法者にVPN固有の文言を模倣する前に熟考させる可能性がある。逆に、ユタ州の法律が最終的に異議申し立てを乗り越えて生き残れば、他の州が採用しても安心できるテンプレートとなり、年齢確認をコンテンツアクセスだけでなくVPN利用に直接結び付ける傾向が拡大する可能性がある。

これがあなたにとって意味すること

ユタ州にいる場合でも、単にユタ州VPN年齢確認法をめぐる広範な議論を追っている場合でも、現時点での実際的な結論は、執行が停止されているだけで、完全に消えたわけではないということだ。プライバシー擁護者やVPNユーザーは、これを解決済みの問題ではなく一時的な猶予と捉えるべきである。法的手続きは進行中であり、その結果はユタ州の規則だけでなく、同様の法律に対する他州の方向性をも変える可能性がある。

重要なポイント

  • ユタ州のSB 73は、進行中の法的異議申し立てにより現在執行されていないが、法律自体は依然として存在している。
  • 停止は特に執行に適用されるものであり、法律の存在や復活の可能性には適用されない。
  • VPNユーザーは、匿名ブラウジングへのリスクが去ったと想定するのではなく、訴訟について情報を得続けるべきである。
  • 執行が再開された場合にSB 73が要求する内容の詳細については、ユタ州の当初のVPN標的法に関する背景記事を参照されたい。

ユタ州のVPN年齢確認法をめぐる法的闘争はまだ終わっておらず、その結果は、他の州が今後VPN利用とオンラインプライバシーにどうアプローチするかに影響を与える可能性がある。訴訟が進展するにつれ、この動向を注視し続けてほしい。