2025년은 인터넷 자유 역사상 최악의 해였다

2025년은 인터넷 자유 역사상 최악의 해였다

인터넷 차단을 추적하는 연대체가 전 세계 연결성에 대한 암울한 현실을 보여주는 조사 결과를 발표했다. 2025년은 인터넷 자유 역사상 최악의 해로 기록되었다. #KeepItOn 연대체는 전 세계적으로 313건의 차단 사례를 문서화했으며, 특히 우려스러운 경향이 두드러졌다. 정부들은 이제 단순히 인터넷을 전면 차단하는 데 그치지 않고, 사람들이 그러한 차단을 우회하기 위해 사용하는 특정 도구들을 집중적으로 겨냥하고 있다.

VPN 서비스, 텔레그램, 시그널 등이 주요 표적에 포함되었다. 보고서에는 베네수엘라와 벨라루스를 포함한 여러 국가들이 반정부 활동을 억압하고 정보 흐름을 통제하기 위한 조직적인 노력의 일환으로 이러한 도구들을 의도적으로 차단하고 있다고 명시되어 있다.

인터넷 차단이 실제로 어떤 모습인가

'인터넷 차단'이라는 용어는 추상적으로 들릴 수 있지만, 현실은 구체적이고 파괴적이다. 차단의 형태는 국가 전체의 완전한 블랙아웃부터 특정 플랫폼이나 서비스에 대한 정밀 차단까지 다양하다. 후자는 점점 더 일반화되고 있으며, 어떤 면에서는 더욱 교묘하다.

정부가 시그널이나 텔레그램 같은 특정 앱을 차단할 때, 이는 단순히 소통 채널을 끊는 것이 아니다. 이는 해당 도구들이 제공하는 프라이버시 계층을 겨냥하는 것이다. 암호화된 메시징 앱은 자신의 통신이 감시받고 있다고 믿을 이유가 있는 언론인, 활동가, 야당 단체, 그리고 일반 시민들이 사용한다. 이를 차단하는 것은 사적 통신 자체에 대한 직접적인 공격이다.

VPN 서비스도 동일한 처우를 받고 있다. VPN은 트래픽을 다른 국가의 서버를 통해 우회시킬 수 있기 때문에, 역사적으로 사용자들이 차단된 콘텐츠에 접근할 수 있게 해주었다. 이를 인식한 정부들은 VPN 트래픽을 감지하고 차단하는 기술에 투자해왔으며, 상당한 성과를 거두기도 했다. #KeepItOn 보고서는 이러한 고양이와 쥐의 역학 관계가 심화되고 있으며, 국가들의 차단 능력이 점점 더 정교해지고 있다는 점을 분명히 하고 있다.

정부가 이러한 도구들을 특별히 겨냥하는 이유

VPN과 암호화 앱을 표적으로 삼는 패턴은 정부가 무엇을 두려워하는지를 중요하게 드러낸다. 광범위한 차단은 경제 활동을 교란하고, 비즈니스 커뮤니티의 반발을 사며, 국제적인 주목을 끄는 둔탁한 수단이다. 반면 프라이버시 도구에 대한 표적 차단은 더욱 정밀하다. 광범위한 반발을 일으키지 않을 만큼 인터넷의 상당 부분을 기능하도록 유지하면서도, 반체제 인사와 언론인이 조직화하고 소통하는 능력을 약화시킨다.

베네수엘라와 벨라루스만의 이야기가 아니다. 보고서는 여러 지역과 다양한 정치적 맥락에서 이러한 접근 방식을 문서화하고 있다. 이 국가들의 공통점은, 정치적 긴장, 선거, 또는 시민 불안의 순간에 정보 흐름을 통제하기 위해서는 사적이고 검열에 저항하는 소통을 가능하게 하는 도구들을 방해해야 한다는 인식을 공유하고 있다는 점이다.

이는 또한 왜 VPN 차단이 메시징 앱 제한과 함께 우선순위가 되었는지를 설명한다. 두 기술은 서로 연관된 목적을 수행한다. 하나는 통신 내용을 보호하고, 다른 하나는 그 통신이 이루어지는 플랫폼에 대한 접근을 보호할 수 있다. 함께하면 국가 감시와 검열에 대한 의미 있는 장벽을 형성하며, 바로 그렇기 때문에 표적이 되는 것이다.

이것이 당신에게 의미하는 바

인터넷 접근이 자유로운 국가의 대부분의 독자들에게 313건의 차단은 멀게 느껴질 수 있다. 하지만 이러한 제한의 배후에 있는 인프라와 정치적 논리는 여러 이유에서 이해할 가치가 있다.

첫째, 인터넷 자유는 고정불변이 아니다. 현재 비교적 자유로운 접근을 허용하는 국가들도 선거나 시민 불안 기간 동안 일시적인 제한을 시행한 사례가 있다. 벨라루스나 베네수엘라에서 사용된 도구와 명분은 이를 배치할 의지가 있는 어떤 정부에도 열려 있다.

둘째, VPN과 암호화 메시징을 겨냥하는 것은 개념으로서의 프라이버시에 대한 더 광범위한 도전을 나타낸다. 국가가 프라이버시 도구를 차단하는 데 투자할 때, 그들은 누가 사적 통신에 접근할 수 있어야 하는지에 대한 정책적 입장을 표명하는 것이다. 그 논의는 차단이 일어나고 있는 국가들에만 국한되지 않고, 전 세계적으로 규범에 영향을 미친다.

셋째, 영향을 받는 지역과 개인적, 직업적, 또는 언론적 연결고리가 있는 사람이라면, 현재의 접근 상태를 이해하는 것이 실질적으로 중요하다. 차단을 경험하고 있는 국가의 연락처와의 소통은 불안정하거나 감시를 받을 수 있으며, 이전에 작동했던 채널이 더 이상 기능하지 않을 수도 있다.

또한 보고서가 기술적 해결책의 한계에 대해 시사하는 바를 주목할 필요가 있다. VPN과 암호화 앱이 표적으로 문서화된 것은 정확히 그것들이 어느 정도 효과가 있기 때문이기도 하지만, 동시에 차단될 수 있기 때문이기도 하다. 정교한 차단 인프라를 갖춘 작심한 국가 행위자에 대해 완전한 보호를 보장하는 단일한 도구는 존재하지 않는다.

핵심 요약

• #KeepItOn 연대체는 2025년에 313건의 인터넷 차단을 문서화했으며, 이는 역사상 최고 수치다.
• 베네수엘라와 벨라루스를 포함한 정부들이 VPN 서비스와 텔레그램, 시그널 같은 암호화 메시징 앱을 특정 표적으로 삼고 있다.
• 프라이버시 도구에 대한 표적 차단은 더 정밀하고 경제적 혼란을 덜 야기하기 때문에, 광범위한 차단보다 점점 더 선호되고 있다.
• VPN과 암호화 메시징은 국가 수준의 행위자들에 의해 감지되고 차단될 수 있으며, 실제로 차단되고 있다. 이 도구들은 위험을 줄여주지만 완전히 제거하지는 못한다.
• 인터넷 자유 상황은 빠르게 변화할 수 있다. 업무나 개인적 연결과 관련된 지역의 접근 상황에 대해 지속적으로 정보를 파악하는 것이 현실적인 조치다.
• #KeepItOn과 같이 인터넷 차단을 문서화하고 이에 반대하는 활동을 하는 단체를 지원하는 것은 이러한 제한에 관한 더 넓은 공공 기록에 기여하는 일이다.

이 보고서에서 설명된 인터넷의 무기화는 먼 곳의 기술적 문제가 아니다. 이는 누가, 누구와, 어떤 조건 하에서 소통할 수 있는지에 관한 의도적인 정치적 선택을 반영한다. 이러한 차단의 범위와 방법을 이해하는 것은 인터넷 자유가 실제로 무엇을 필요로 하는지에 대해 진지하게 참여하기 위한 출발점이다.