oVPN werd in 2014 opgericht door David Wibergh in Stockholm, Zweden, en werd oorspronkelijk beheerd door OVPN Integritet AB. Het bedrijf bouwde zijn reputatie op een fundamenteel andere benadering van VPN-infrastructuur: in plaats van servers te huren van externe datacenters, bezit en beheert oVPN alle hardware zelf. Elke server draait schijfloos en start volledig op in RAM zonder aangesloten harde schijven. Dit ontwerp betekent dat zelfs als een server fysiek in beslag zou worden genomen, er geen gebruikersgegevens uit kunnen worden gehaald.
Deze bewering werd op de proef gesteld in een echte juridische procedure. In 2020 verzocht de Rights Alliance, namens de Zweedse filmmaatschappijen AB Svensk Filmindustri en Nordisk Film, een rechtbevel om oVPN te dwingen te identificeren welke accounthouder op 2 juni 2020 een specifiek IP-adres had gekregen, in verband met activiteit op The Pirate Bay. De Patent- en Marktrechtbank in Stockholm oordeelde definitief in het voordeel van oVPN en stelde vast dat onafhankelijke beveiligingsexperts die door de eisers waren ingehuurd geen zwakke plekken in de systemen van oVPN konden identificeren die zouden suggereren dat logs werden opgeslagen. De rechtbank bepaalde ook dat oVPN niet wordt geclassificeerd als internetserviceprovider, wat betekent dat EU-richtlijnen voor gegevensbewaring niet van toepassing zijn. De eisers werden veroordeeld tot betaling van de juridische kosten van oVPN van 108.000 SEK (ongeveer $12.300).
Op het gebied van protocollen ondersteunt oVPN zowel OpenVPN (UDP en TCP) als WireGuard, waarbij WireGuard vanaf februari 2020 de standaard is op mobiele clients. OpenVPN-verbindingen maken gebruik van AES-256-GCM-versleuteling met 4096-bit RSA-sleuteluitwisseling en perfect forward secrecy, met hersleuteling elke 45 tot 75 minuten. De dienst verwerkt alle DNS-resolutie intern in plaats van deze door te sturen naar derden, en ondersteunt DNSCrypt. Onafhankelijke lektests hebben geen IPv4-, IPv6- of WebRTC-lekken aangetoond. Een kill switch op systeemniveau is standaard ingeschakeld op alle desktop- en mobiele clients.
Het servernetwerk blijft de meest voor de hand liggende zwakte van oVPN. Met ongeveer 96 servers verspreid over 29 regio's is het een fractie van de omvang die grote concurrenten bieden. Voor gebruikers die brede geografische dekking of verbindingen in minder gangbare regio's nodig hebben, is dit een echte beperking. De snelheidsprestaties zijn over het algemeen goed, waarbij gebruikers een doorvoer van meer dan 500 Mbps rapporteren op snelle verbindingen, hoewel resultaten variëren afhankelijk van serverbelasting en nabijheid. oVPN ontgrendelt met succes Netflix VS, Hulu, Disney+ en diverse Scandinavische streamingdiensten, maar slaagt er bij testen niet in BBC iPlayer, ITV Hub en Amazon Prime Video te ontgrendelen.
De meest ingrijpende ontwikkeling in de recente geschiedenis van oVPN is de overname door Pango in mei 2023. Pango is het Amerikaanse moederbedrijf van Hotspot Shield, Betternet en diverse andere VPN-producten. Dit is zorgwekkend omdat Hotspot Shield eerder bij de FTC werd gemeld door het Center for Democracy and Technology vanwege misleidende log- en gegevensdeelpraktijken, en Betternet is gemarkeerd vanwege trackingbibliotheken. De oprichter van oVPN verklaarde dat de dienst onafhankelijk zou blijven werken met hetzelfde team en dezelfde infrastructuur, en dat klantgegevens op door oVPN beheerde servers zouden blijven staan. De verschuiving van een onafhankelijk Zweeds bedrijf naar een dochteronderneming van een Amerikaans conglomeraat met een wisselende privacygeschiedenis vertegenwoordigt echter een wezenlijke verandering in het vertrouwensmodel.
De prijsstelling ligt boven het marktgemiddelde. Het maandelijkse abonnement kost $11,00, wat daalt naar $4,99 per maand bij een jaarabonnement. Het basisabonnement omvat slechts 4 gelijktijdige verbindingen, hoewel dit met één toeneemt voor elk jaar van doorlopend abonnement. Er wordt een geld-teruggarantie van 10 dagen aangeboden, wat merkbaar korter is dan het venster van 30 dagen dat de meeste concurrenten bieden. Multi-hop-routing is beschikbaar als betaalde add-on bij maandelijkse abonnementen, maar is inbegrepen bij langere abonnementen. Split tunneling wordt momenteel niet ondersteund.
oVPN verdient erkenning voor zijn transparantiepraktijken. Het bedrijf publiceert maandelijkse transparantierapporten sinds oktober 2014, waarin elk ontvangen juridisch verzoek en de afhandeling daarvan worden gedocumenteerd. Het accepteert anonieme betalingen via Bitcoin, Ethereum, Monero en zelfs fysiek contant geld per post. De Linux-ondersteuning is ook opvallend breed en omvat Ubuntu, Debian, Manjaro, Fedora, CentOS, FreeBSD en Raspberry Pi.
Voor privacybewuste gebruikers die geverifieerde no-logsinfrastructuur verkiezen boven serveraantal en streamingveelzijdigheid, blijft oVPN een technisch solide keuze. De rechtelijk bewezen logclaims en schijfloze serverarchitectuur zijn echte onderscheidende factoren die weinig concurrenten kunnen evenaren. De overname door Pango introduceert echter onzekerheid die potentiële gebruikers zorgvuldig moeten afwegen.