Private Internet Access werd in 2010 opgericht door Andrew Lee onder London Trust Media, waarmee het een van de oudste commerciële VPN-diensten is. In november 2019 werd het overgenomen door Kape Technologies voor 127 miljoen dollar. De geschiedenis van Kape is de spreekwoordelijke olifant in de kamer: het bedrijf opereerde van 2011 tot 2018 als Crossrider en beheerde een browserextensieplatform dat inkomsten genereerde via advertentie-injectie. Een studie van Google en UC Berkeley uit 2015 identificeerde Crossrider als een belangrijke partner van advertentie-injecteerders, waaronder SuperFish. MalwareBytes classificeerde op Crossrider gebaseerde software als potentieel schadelijk. De rebranding in 2018 naar Kape Technologies was expliciet bedoeld om afstand te nemen van de activiteiten uit het verleden. Kape verwierf vervolgens CyberGhost, PIA en ExpressVPN — plus vpnMentor en WizCase, de reviewsites die nu alle drie Kape-VPN's op topposities plaatsen.
Ondanks de zorgen over het eigenaarschap is het technische privacydossier van PIA het sterkst rechtelijk getoetste bewijs in de VPN-industrie. In 2016 dagvaardde de FBI PIA tijdens een onderzoek naar bomberichten. PIA kon alleen mededelen dat de IP-adressen afkomstig waren van de oostkust van de Verenigde Staten — er bestond geen gebruikersidentificeerbare data. In 2018 getuigde de algemeen raadsman van PIA in een federale rechtbank tijdens een hackingzaak dat het bedrijf geen logboeken bijhoudt van de internetactiviteiten van klanten en gebruikers niet kan identificeren aan de hand van een IP-adres. Geen andere VPN-aanbieder beschikt over dit niveau van juridische validatie.
Deloitte heeft drie audits uitgevoerd onder de ISAE 3000-norm (2022, 2024, 2025), waarbij steeds RAM-only servers zonder logboekinfrastructuur werden bevestigd. Serverconfiguraties starten op vanuit alleen-lezen images met behulp van RAM-modules zonder harde schijven, en fout- en debuglogboeken zijn uitgeschakeld. Kwartaalrapportages over transparantie tonen aan dat er per kwartaal meer dan 30 juridische verzoeken worden ontvangen, waarvan er geen één heeft geleid tot openbaarmaking van gebruikersgegevens. Alle clientapplicaties zijn open-source op GitHub, waardoor onafhankelijke codereviews uitvoerbaar zijn.
Het servernetwerk is met 35.000+ servers in 91 landen het grootste in de industrie, met dekking in alle 50 Amerikaanse staten. Meer dan de helft van deze servers zijn echter virtuele servers — ze bevinden zich niet fysiek in de opgegeven landen. De NextGen-infrastructuur maakt gebruik van colocated, eigendomsrechtelijk bezit uitrusting in plaats van gehuurde servers van derden.
De snelheidsprestaties zijn wisselend. WireGuard levert acceptabele downloadsnelheden op nabijgelegen servers (140-220 Mbps in vpnMentor-tests), maar de uploadsnelheden zijn ernstig aangetast — Gizmodo mat een uploadverlies van 82-85% op de testlocaties. De prestaties over lange afstand verslechteren aanzienlijk: verbindingen met Japan en Singapore dalen naar 6-70 Mbps. Dit plaatst PIA achter NordVPN, ExpressVPN en Surfshark wat betreft ruwe snelheid.
PIA biedt een uitzonderlijk uitgebreide functieset voor zijn prijsklasse. MACE biedt DNS-gebaseerde blokkering van advertenties, malware en trackers. Multi-hop routeert via SOCKS5- of Shadowsocks-proxy's. Split tunneling is beschikbaar op Windows, macOS en Android (niet op iOS). Port forwarding werkt op alle servers behalve Amerikaanse (om juridische redenen uitgeschakeld), waardoor PIA een van de beste opties is voor torrenting. Versleuteling is door de gebruiker instelbaar tussen AES-128 en AES-256 — een zeldzame optie waarmee gebruikers een afweging kunnen maken tussen veiligheidsmarges en snelheid. Shadowsocks-obfuscatie is beschikbaar, maar werkt onbetrouwbaar tegen geavanceerde censoringsystemen zoals de Chinese Great Firewall.
Het deblokkeren van streamingdiensten werkt voor Netflix in meerdere regio's, BBC iPlayer, Hulu en Amazon Prime Video. Resultaten voor Disney+ en DAZN zijn inconsistent. Veel PIA-server-IP's worden geblokkeerd door banken, PayPal en streamingdiensten, waardoor het nodig is om van server te wisselen.
De prijsstelling is de meest concurrerende in de industrie: tweejarige abonnementen kosten circa $2 per maand. Cruciaal is dat PIA de prijzen bij verlenging niet verhoogt — in tegenstelling tot NordVPN, ExpressVPN en Surfshark, die hun tarieven na de introductieperiode ruwweg verdubbelen. Alle functies zijn inbegrepen in elk abonnementsniveau, met een geld-terug-garantie van 30 dagen. Betaling met cryptocurrency wordt geaccepteerd.
De Amerikaanse jurisdictie is een legitieme zorg. Hoewel de Verenigde Staten geen verplichte wetgeving inzake gegevensbewaring voor VPN's hebben, is het een Five Eyes-lid met brede surveillancebevoegdheden. National Security Letters kunnen het verzamelen van gegevens afdwingen met zwijggeboden, en geen enkele audit kan geheime naleving opsporen. Het tegenargument van PIA — dat er letterlijk geen logboeken bestaan om over te dragen — is technisch geldig, maar berust op voortdurend vertrouwen in de infrastructuurkeuzes van het bedrijf onder het eigenaarschap van Kape.
De beursnotering van Kape van de London Stock Exchange in 2023, waarbij het bedrijf volledig privaat werd, vermindert de publieke verantwoordingsplicht. Klantenondersteuning krijgt gemengde beoordelingen: er is 24/7 live chat, maar Trustpilot-gebruikers melden facturatiegeschillen, problemen met automatische verlenging en trage responstijden. TechRadar heeft opgemerkt dat de innovatie van PIA achterblijft bij concurrenten die post-kwantumversleuteling en geavanceerde anti-censoringprotocollen uitbrengen.