Australias to største supermarkedskjeder beveger seg lenger inn på området for biometrisk overvåking. Woolworths og Coles skal etter sigende investere i og teste ut kameraer med ansiktsgjenkjenning som kan skanne kunder i det de går gjennom døren, et steg forbi kasse- og utgangsovervåkingen som allerede finnes mange steder.
Den nye testen: Skanner kunder ved døren
Ifølge rapporteringen om testen vil teknologien som prøves ut, fange opp bilder av kunder når de går inn i en butikk, i stedet for å begrense ansiktsskanning til bestemte områder som selvbetjeningskasser eller utganger. Dette er et markant skifte. Hittil har det meste av sikkerhetsteknologien supermarkedskjemper har tatt i bruk, vært reaktiv – den fanger opp hendelser når de skjer ved salgsstedet eller ved utgangen. Skanning ved inngangen er derimot proaktiv i sin utforming, noe som betyr at hver eneste person som går inn, uavhengig av om de har planer om å handle, potensielt kan få ansiktet fanget opp på kamera.
Dette er ikke første gang de to kjedene får kritikk for å teste ut denne typen teknologi. Begge selskapene har tidligere bekreftet at de har gjennomført tester med ansiktsgjenkjenning som vekket alarm blant både personvernforkjempere og kunder. Inngangsskanningen ser ut til å være en videreføring og utvidelse av det tidligere arbeidet, snarere enn et frittstående eksperiment.
Et mønster av økende sikkerhetsinvesteringer i butikkene
Ansiktsgjenkjenning oppstår ikke i et vakuum. Woolworths og Coles har allerede brukt titalls millioner dollar på en bredere sikkerhetssatsing: porter installert ved butikkutganger, kameraer dedikert til overvåking av selvbetjeningsområder, og kroppskameraer utdelt til ansatte. Sett under ett tegner disse investeringene et bilde av to forhandlere som behandler sikkerhet som en viktig operasjonell prioritet, i stor grad drevet av bekymringer om tyveri og voldshendelser mot ansatte.
Kameraer med ansiktsgjenkjenning ved inngangspartier ville ligge i den ytterste enden av det spekteret. Utgangsporter og selvbetjeningskameraer er i stor grad begrenset til bestemte transaksjonsøyeblikk. Et kamera som skanner hvert ansikt ved døren, er en helt annen sak, fordi det gjelder alle besøkende, ikke bare de som forsøker å gjennomføre et kjøp eller forlater butikken med ubetalt varer. Det er nettopp dette skillet som har drevet den pågående debatten, inkludert den bredere dekningen av Coles og Woolworths’ testing av ansiktsgjenkjenning i butikkene, som har holdt saken godt i offentligheten det siste året.
Den stille normaliseringen av biometrisk overvåking
Det som gjør denne utviklingen verdt å følge med på, er ikke bare teknologien i seg selv – det er hvor stille ansiktsgjenkjenning veves inn i hverdagslige rom de fleste mennesker besøker flere ganger i uken. Supermarkeder er ikke nisjesteder; de er blant de mest universelt brukte kommersielle arealene i landet. Når kameraer med ansiktsgjenkjenning flytter inn i den typen hverdagsmiljøer, slutter biometrisk skanning å være et uvanlig sikkerhetstiltak forbeholdt flyplasser eller høyrisikoanlegg, og blir i stedet en rutinemessig del av matvarehandelen.
Denne typen gradvis utvidelse skjer globalt, ikke bare i Australia. Forhandlere i flere land har utforsket ansiktsgjenkjenning som et verktøy for tapsforebygging, ofte med begrenset offentlig konsultasjon om hvordan teknologien fungerer, hvilke data som lagres, eller hvor lenge de oppbevares. Publikumsreaksjonen på disse testene har spennet fra genuin bekymring til ren latterliggjøring, som sett i den satiriske responsen på testene med ansiktsgjenkjenning som sirkulerte etter at de første testene ble bekreftet. Humor til side – det underliggende spørsmålet er fortsatt alvorlig: Kunder blir bedt om å akseptere et nytt lag med biometrisk sporing bare ved å gå inn i en butikk, ofte uten en tydelig, tilgjengelig forklaring på hva det betyr for deres personopplysninger.
Hva dette betyr for deg
Hvis du handler på Coles eller Woolworths, eller hos en hvilken som helst annen forhandler som tester ansiktsgjenkjenning, er det verdt å forstå at ansiktet ditt i seg selv blir et datapunkt som samles inn i kommersielle omgivelser. I motsetning til et lojalitetskort eller en app du kan velge å ikke laste ned, kommer det å gå gjennom en fysisk dør ikke med en åpenbar mulighet til å reservere seg. Det er den grunnleggende spenningen som driver motstanden fra publikum: ansiktsgjenkjenning i butikkdetaljhandel visker ut grensen mellom fornuftige sikkerhetstiltak og passiv, ikke-samtykkebasert datainnsamling.
Du trenger ikke å få panikk, men du har muligheter. Å følge med på skilting ved butikkinnganger, stille spørsmål til butikkledelsen eller kundeservice om hvordan data fra ansiktsgjenkjenning brukes og lagres, og å støtte personvernorganisasjoner som jobber for tydeligere samtykkerammer – alt dette er praktiske måter å holde seg informert og engasjert på. Hvis du er bekymret for ditt bredere digitale fotavtrykk mens du er ute og går, er det å bruke en VPN når du kobler deg til offentlig WiFi i kjøpesentre og handelsområder en enkel vane som beskytter nettaktiviteten din, selv om den ikke direkte adresserer biometrisk skanning i butikken.
Hovedpunkter
Testene med ansiktsgjenkjenning hos Coles og Woolworths representerer en markant opptrapping fra kasse- og utgangsovervåking til skanning av kunder når de går inn i butikken. Etter hvert som disse systemene utvides, er det å holde seg informert om hvordan de fungerer, stille forhandlerne direkte spørsmål om datahåndtering og støtte sterkere personvernregulering de mest effektive måtene forbrukere kan motsette seg den stille spredningen av biometrisk overvåking i hverdagslige omgivelser på.
