Korzystanie z VPN w Afganistanie wiąże się z realnym ryzykiem. Od powrotu talibów do władzy w 2021 roku wolność internetu znacząco się pogorszyła — platformy mediów społecznościowych są okresowo blokowane, obawy dotyczące inwigilacji są poważne, a dziennikarze, aktywiści i zwykli użytkownicy mają poważne powody, by maskować swoją aktywność w sieci. Wybór odpowiedniego VPN nie jest tu kwestią wygody streamingowej — może być kwestią osobistego bezpieczeństwa.

Kryteria, które mają tu największe znaczenie, to: zweryfikowana polityka braku logów (najlepiej poddana audytowi przez niezależną stronę trzecią), jurysdykcja poza represyjnymi ramami prawnymi, silne protokoły obfuskacji lub stealth umożliwiające ominięcie głębokiej inspekcji pakietów oraz niezawodna prędkość połączenia na dużych odległościach do regionalnych serwerów w Azji Środkowej lub Południowej. Godna zaufania bezpłatna opcja jest również warta uwagi ze względu na ograniczenia ekonomiczne panujące w tym kraju.

Po ocenie dziesiątek dostawców pod kątem tych konkretnych wymagań wyróżnia się pięciu. hide.me zdobywa pierwsze miejsce dzięki niezależnie audytowanej polityce braku logów, malezyjskiej jurysdykcji poza wszelkimi sojuszami wywiadowczymi oraz jednemu z najbardziej hojnych bezpłatnych planów dostępnych na rynku. NordVPN może pochwalić się sześcioma kolejnymi audytami Deloitte i szyfrowaniem postkwantowym, choć jego historia korporacyjna zasługuje na uważną lekturę. ExpressVPN oferuje 23 niezależne audyty i zweryfikowaną sądownie politykę braku logów, jednak własność Kape Technologies stanowi uzasadniony powód do niepokoju dla użytkowników wysokiego ryzyka. Surfshark zapewnia nieograniczoną liczbę jednoczesnych połączeń urządzeń po niskiej cenie, co jest przydatne w gospodarstwach domowych współdzielących jeden abonament. ProtonVPN zamyka listę z w pełni otwartymi aplikacjami open-source, własnością nonprofit oraz najlepszym w branży poziomem darmowym — istotne zalety dla użytkowników, którzy stawiają przejrzystość ponad wszystko.

Żaden VPN nie czyni nikogo niewidzialnym. Jednak w środowisku intensywnej inwigilacji, jakim jest Afganistan, różnica między starannie wybranym dostawcą a nieprzemyślanym wyborem jest znacząca. Pięć poniższych opcji to najbardziej uzasadnione dostępne wybory, oparte na możliwych do zweryfikowania, publicznie udokumentowanych dowodach.