IPVanish zostało założone w 2012 roku w Orlando na Florydzie i od tamtej pory kilkakrotnie zmieniało właściciela. Pierwotnie obsługiwane przez Highwinds Network Group, zostało przejęte przez StackPath w 2017 roku, a następnie przez J2 Global (obecnie Ziff Davis) w 2019 roku. Ziff Davis to duży konglomerat mediów cyfrowych, będący właścicielem takich publikacji jak PCMag, Mashable i wielu innych marek technologicznych. Siedziba firmy znajduje się w Stanach Zjednoczonych, co jednoznacznie plasuje ją w jurysdykcji Five Eyes.
Najpoważniejsza kontrowersja w historii IPVanish miała miejsce w 2016 roku, gdy firma – będąca wówczas własnością Highwinds – udostępniła logi połączeń użytkowników amerykańskiemu Departamentowi Bezpieczeństwa Wewnętrznego w ramach dochodzenia karnego, mimo że publicznie deklarowała wówczas ścisłą politykę braku logów. Incydent ten został udokumentowany w aktach sądowych i pozostaje trwałą plamą na reputacji serwisu. Obecne kierownictwo pod zarządem Ziff Davis zdystansowało się od tego zdarzenia, podkreślając, że miało ono miejsce pod zupełnie innym właścicielem i w ramach innego kierownictwa technicznego.
Aby odbudować zaufanie, IPVanish zlecił niezależny audyt firmie Leviathan Security Group, który zakończył się w marcu 2022 roku. Audyt potwierdził, że infrastruktura IPVanish nie przechowuje logów użytkowników i nie znaleziono żadnych śladów sprzecznych z polityką prywatności. Warto jednak zaznaczyć, że jest to jednorazowy audyt przeprowadzony w określonym momencie. Konkurenci, tacy jak NordVPN, Surfshark czy ExpressVPN, przeszli na częstsze lub ciągłe mechanizmy audytowania, wyznaczając wyższy standard przejrzystości.
Od strony technicznej IPVanish dysponuje rozbudowaną siecią ponad 2300 serwerów rozmieszczonych w ponad 90 krajach. Wyróżniającą cechą jest to, że firma posiada i zarządza znaczną częścią własnej infrastruktury serwerowej, zamiast opierać się wyłącznie na wynajmowanych centrach danych. Takie podejście oparte na sieci Tier-1 teoretycznie zmniejsza ryzyko ingerencji podmiotów trzecich. Serwis obsługuje protokoły WireGuard, OpenVPN (TCP i UDP), IKEv2 oraz IPSec. Szyfrowanie opiera się na AES-256, a za pośrednictwem WireGuard dostępne jest również ChaCha20. Kill switch, ochrona przed wyciekiem DNS, ochrona przed wyciekiem IPv6 oraz tunelowanie dzielone są standardem na większości platform.
Wydajność prędkości jest zadowalająca, lecz nie należy do czołówki. Niezależne testy wykazują prędkości pobierania zazwyczaj w przedziale 50–250 Mbps, w zależności od lokalizacji serwera, przy czym połączenia WireGuard są wyraźnie szybsze niż OpenVPN. Jest to wystarczające do streamingu HD, torrentowania i wideorozmów, jednak czołowi konkurenci, tacy jak NordVPN i ExpressVPN, konsekwentnie osiągają lepsze wyniki na dłuższych trasach. Wzrost opóźnień jest zauważalny w przypadku odległych serwerów.
IPVanish obsługuje streaming na platformach takich jak Netflix (wybrane serwery w USA, Wielkiej Brytanii, Japonii i Indiach), Disney+, Hulu, HBO Max, ESPN+ i BBC iPlayer. Jednak niezawodność streamingu bywa niespójna. Niektórzy użytkownicy zgłaszają konieczność przełączania się między wieloma serwerami, aby znaleźć działający, a Amazon Prime Video okazuje się szczególnie odporny na połączenia VPN. Torrentowanie jest w pełni obsługiwane na wszystkich serwerach bez ograniczeń przepustowości, a serwis zapewnia dostęp do proxy SOCKS5 w ponad 20 lokalizacjach, choć przekierowanie portów nie jest dostępne.
Jednym z najmocniejszych atutów IPVanish jest nieograniczona liczba jednoczesnych połączeń, co czyni go praktycznym wyborem dla rodzin lub użytkowników posiadających wiele urządzeń. Aplikacje dostępne są dla systemów Windows, macOS, Android, iOS, Linux (wyłącznie wiersz poleceń) oraz Amazon Fire TV. Aplikacja na Fire TV cieszy się szczególnie dobrą opinią i wyróżnia się wśród użytkowników Kodi i streamingowych przystawek.
Cennik jest konkurencyjny w przypadku planów promocyjnych – subskrypcje dwuletnie kosztują około 2,19–2,49 USD miesięcznie. Jednak stawki po odnowieniu skaczą do około 99,99 USD rocznie, co jest powszechną, choć frustrującą praktyką w branży. Opcje płatności obejmują karty kredytowe, PayPal i Google Pay, ale nie ma możliwości płatności kryptowalutami, co ogranicza możliwości dla użytkowników chcących zachować anonimowość przy płatności. Obsługa klienta obejmuje czat na żywo 24/7, pocztę e-mail i wsparcie telefoniczne, z generalnie pozytywnymi opiniami.
Podsumowując, IPVanish to sprawny VPN średniej klasy o solidnych podstawach technicznych i bogatym zestawie funkcji, szczególnie odpowiedni dla gospodarstw domowych z wieloma urządzeniami. Jednak jurysdykcja USA, historyczny incydent z logowaniem oraz ograniczona częstotliwość audytów to uzasadnione kwestie, które użytkownicy dbający o prywatność powinni rozważyć, porównując go z alternatywami działającymi w korzystniejszych jurysdykcjach.