Растущая проблема отключений интернета в Африке
Каждый год Всемирный день свободы прессы побуждает пристальнее взглянуть на то, где правительства ограничивают свободный поток информации. Данные этого года по Африке рисуют неоднозначную картину: граждане по всему континенту в целом поддерживают свободу СМИ в принципе, однако многие живут в странах, где эта свобода на практике систематически ограничивается.
Закономерность остаётся неизменной. В периоды выборов, протестов или политической нестабильности правительства ряда африканских государств прибегают к блокировкам социальных сетей и временным отключениям интернета как инструментам контроля. Это не единичные случаи. Они представляют собой задокументированную стратегию управления инакомыслием путём перекрытия цифровых каналов, через которые граждане организуются, сообщают о событиях и общаются.
Для жителей пострадавших регионов последствия ощущаются немедленно и носят серьёзный характер. Журналисты не могут публиковать репортажи. Активисты не могут координировать свои действия. Обычные люди теряют доступ к новостям о событиях, происходящих в их собственной стране. А поскольку мобильный интернет зачастую является основным или единственным способом получения информации во многих частях Африки, отключение оказывается куда более разрушительным, чем могло бы быть в других местах.
Как правительства используют отключения для управления нарративами
Первыми под удар, как правило, попадают платформы социальных сетей. Во время выборов или уличных протестов такие платформы, как Facebook, Twitter/X, WhatsApp и TikTok, становятся мишенью, потому что позволяют быстро и децентрализованно распространять видео и свидетельства очевидцев, которые властям трудно модерировать или подавлять традиционными методами.
Иногда ограничения носят частичный характер и затрагивают лишь отдельные платформы. В других случаях правительства приказывают снизить скорость интернета в целом, делая соединение слишком медленным для загрузки видео или эффективной передачи изображений. В наиболее тяжёлых случаях целые мобильные сети отключаются на часы или дни.
Обоснование, предлагаемое властями, как правило, сводится к необходимости предотвратить распространение дезинформации или сохранить общественный порядок. Критики, в том числе организации по защите свободы прессы и правозащитные группы, утверждают, что эти отключения прежде всего служат тому, чтобы не допустить привлечения к ответственности и оградить тех, кто у власти, от проверки в чувствительные моменты.
Особую значимость этой тенденции придаёт разрыв, который она обнажает между декларируемыми ценностями и реальным опытом. Данные опросов неизменно свидетельствуют о том, что африканские граждане верят в свободу прессы. Ограничения, с которыми они сталкиваются, — это не отражение предпочтений общества, а следствие государственной политики.
Что это означает для вас
Если вы живёте в стране с историей отключений интернета, путешествуете туда или ведёте там журналистскую работу, крайне важно понять имеющиеся у вас возможности до того, как возникнут перебои. Отключения нередко происходят быстро и без предупреждения, а значит, подготовка имеет принципиальное значение.
Несколько практических соображений:
Изучите историю отключений в вашей стране. Организации, отслеживающие свободу интернета, публикуют записи о прошлых отключениях по странам и регионам. Ознакомление с этими данными даёт реалистичное представление об угрозе в вашем районе.
Подготовьте ресурсы для работы в офлайн-режиме. Загружайте важные документы, контакты и карты заблаговременно — до периодов повышенной политической напряжённости, например накануне выборов или в объявленные даты протестных акций. Приложения с офлайн-режимом помогут сохранить часть функциональности при отсутствии подключения.
Разберитесь в том, как работают VPN, и в их ограничениях. VPN (виртуальная частная сеть) шифрует ваш интернет-трафик и направляет его через серверы в других странах, что позволяет обойти часть блокировок социальных сетей и контентных ограничений. Во многих задокументированных случаях жители стран с частичными блокировками платформ использовали VPN для сохранения доступа в период отключений. Однако VPN не является универсальным решением. Полное отключение на уровне сети, при котором мобильная передача данных прекращается полностью, обойти с помощью VPN невозможно, поскольку нет никакого соединения, через которое можно было бы направить трафик. VPN наиболее эффективны против точечных блокировок платформ и контентной фильтрации, но не против полного отключения связи.
Загрузите VPN до введения ограничений. В ряде задокументированных случаев отключений власти также блокировали сами VPN-сервисы. Если вы начнёте искать инструменты только после того, как отключение уже началось, магазины приложений могут оказаться недоступны. Установить и проверить VPN заранее — более разумный подход.
Получайте информацию через несколько каналов. Радио, в том числе коротковолновое и общественное, исторически оставалось доступным в периоды отключений интернета и по-прежнему служит важным резервным источником новостей на большей части Африки.
Более широкие ставки в вопросе цифровых прав
Тенденция, задокументированная в материалах этого года о свободе прессы, важна не только в непосредственном региональном контексте. Когда правительства обнаруживают, что отключения интернета представляют собой эффективный и сравнительно недорогой способ управления политическими кризисами, эта практика распространяется. Страны наблюдают за тем, что работает в других местах, и адаптируют эти методы.
Международное давление, документирование со стороны организаций гражданского общества и растущая общественная осведомлённость в определённой мере повышают «цену» отключений — как с точки зрения экономического ущерба, так и с точки зрения репутационных последствий. Однако данные наглядно показывают, что отключения по-прежнему остаются часто используемым инструментом на всём континенте.
Для всех, кто живёт или работает в регионе, где цифровой доступ подвержен политическому вмешательству, практический вывод прост: относитесь к доступу в интернет как к чему-то, что может быть недоступно в любой момент, планируйте действия с учётом этого и понимайте, какие инструменты помогут вам сохранить доступ при введении ограничений. Осведомлённость и готовность — наиболее эффективный ответ на проблему, которая, судя по всему, не собирается исчезать сама по себе.
