AirVPN, 2010 yılında İtalya'nın Perugia şehrinde iki avukatın da desteğiyle küçük bir haktivist, aktivist ve hacker topluluğu tarafından kuruldu. Hizmet ücretsiz bir proje olarak başladı ve sahibi Paolo Brini ile birlikte 2012 yılı civarında ticari bir yapıya dönüştü. Çoğu VPN şirketinin aksine AirVPN, pazarlama bütçesi olmadan faaliyet göstermekte olup herhangi bir ana şirkete bağlı değildir. Kuruluş, yalnızca VPN hizmetini ve net tarafsızlığı ile sansürün aşılmasına odaklanan ilgili projeleri işletmekte; Electronic Frontier Foundation, European Digital Rights, Tor Projesi ve Wikimedia'ya düzenli finansal katkılarda bulunmaktadır.
İtalya merkezli olan AirVPN, On Dört Göz istihbarat paylaşım ittifakının bir üyesinin yargı yetkisi altındadır. Ancak İtalya, şu an için VPN'lere yönelik zorunlu veri saklama gereklilikleri uygulamamaktadır ve AirVPN, olası veri saklama taleplerine Avrupa Adalet Divanı aracılığıyla itiraz edeceğini kamuoyu önünde açıklamıştır. Şirket, faaliyet trafiğini, trafik içeriğini veya IP adreslerini incelemediğini, kayıt altına almadığını ve saklamadığını öne sürerek katı bir kayıt tutmama politikası benimsediğini belirtmektedir. Sunucu altyapısı RAM tabanlıdır; bu da oturum verilerinin yeniden başlatmanın ötesinde kalıcı olamayacağı anlamına gelir. Bununla birlikte söz konusu iddialar, bağımsız bir üçüncü taraf denetimi tarafından hiçbir zaman doğrulanmamıştır — bu durum, özellikle resmi denetimlerin önde gelen VPN sağlayıcıları arasında standart bir uygulama hâline geldiği düşünüldüğünde ciddi bir eksikliktir.
Protokol açısından bakıldığında AirVPN, uzun süre OpenVPN ile özdeşleşti ve 4096-bit Diffie-Hellman anahtar değişimi, AES-256-GCM şifreleme ile her 60 dakikada bir döndürülen Mükemmel İletim Gizliliği dahil olmak üzere sektörde eşi benzeri görülmemiş bir yapılandırılabilirlik sundu. Sağlayıcı, WireGuard'ı benimsemekte oldukça yavaş kaldı; beta desteğini 2021'in sonları civarında sunmaya başladı ve kademeli olarak genişletti. Eddie istemcisi artık hem OpenVPN hem de ChaCha20-Poly1305 şifreleme kullanan WireGuard'ı desteklemektedir. Eddie tamamen açık kaynaklıdır ve Windows, macOS, Linux, Android, iOS ile ChromeOS üzerinde kullanılabilir. Linux kullanıcıları, yaygın olmayan tam grafiksel arayüzden yararlanabilmektedir. Gelişmiş özellikler arasında SSH ve SSL tünelleme üzerinden OpenVPN, Tor üzerinden VPN yönlendirme, DNS engel listeleri ve alan adı düzeyinde trafik hariç tutma yer almaktadır.
Sunucu ağı, AirVPN'nin en belirgin zayıflığıdır. Yalnızca 23 ülkede yaklaşık 250 ila 264 sunucuyla büyük rakiplerinin çok gerisinde kalmaktadır. Kapsama ağırlıklı olarak Avrupa'da yoğunlaşmakta; Amerika ve Asya'da sınırlı, Orta Doğu ve Afrika'da ise neredeyse hiç yer bulunmamaktadır. Adanmış IP seçeneği mevcut değildir. Hız performansı ise değişkendir. BleepingComputer, adanmış hatlarda yaklaşık 176 Mbps ölçerken ev genişbant testlerinde yakın sunucularda yüzde 20-25, uzak sunucularda ise yüzde 50'ye varan düşüşler gözlemledi. ProPrivacy ise ortalama yaklaşık 44 Mbps olarak raporladı. WireGuard, yalnızca OpenVPN dönemine kıyasla aktarım hızını iyileştirmiş olsa da AirVPN, en hızlı sağlayıcıların gerisinde kalmaya devam etmektedir.
Yayın akışı, zayıf bir noktadır. Çoğu değerlendirmeci AirVPN'nin Disney+, Amazon Prime Video, Hulu veya BBC iPlayer engelini kaldıramadığını tespit etti. Netflix sonuçları tutarsız kaldı — vpnMentor kısmi başarı bildirirken BleepingComputer erişimin engellendiğini buldu. Bu durum, süregelen coğrafi engel kaldırma mücadelesine yatırım yapmayan bir sağlayıcı için şaşırtıcı değildir. Torrent kullanımı ise tam tersine AirVPN'nin parlayan yönüdür. Tüm sunucular P2P trafiğine izin vermekte olup hizmet, sunucu başına 20 adede kadar port ile port yönlendirmeyi desteklemektedir; bu özellik, VPN sağlayıcıları arasında giderek nadir hâle gelmektedir. vpnMentor, port yönlendirme etkin olmaksızın 709 MB'lık bir indirmeyi 37 dakikada tamamladığını, port yönlendirme etkinleştirildiğinde ise sürenin 29 dakikanın altına düştüğünü ölçtü.
Fiyatlandırma açık ve dürüsttür. Planlar aylık yaklaşık 7 EUR'dan üç yıllık taahhütle aylık yaklaşık 2,75 EUR'ya kadar inmekte olup 2 EUR karşılığında üç günlük deneme ve 30 günlük para iade garantisi sunulmaktadır. AirVPN, sektörde yaygın bir uygulama olan yenileme fiyatı artışı yapmamaktadır. Ödeme yöntemleri arasında kredi kartları, PayPal ve anonim satın alım için Bitcoin, Ethereum ve Monero dahil olmak üzere birden fazla kripto para birimi yer almaktadır.
Tüm değerlendirmelerde öne çıkan başlıca eleştiri kullanılabilirliktir. Eddie istemcisi güçlü olmasına karşın teknik terminolojiyle dolu karmaşık bir arayüz sunmaktadır. Sunucu seçimi rakiplere kıyasla sezgisel değildir ve belgeler yüksek düzeyde ağ bilgisi olduğunu varsaymaktadır. Müşteri desteği yalnızca forumlar ve 24 saate kadar uzayabilen yanıt süresiyle bir bilet sistemiyle sınırlıdır; canlı sohbet seçeneği bulunmamaktadır. AirVPN yalnızca beş eş zamanlı bağlantıya izin vermekte olup bu durum, sınırsız cihaz yönündeki mevcut sektör eğiliminin altında kalmaktadır. Topluluk forumları aktif olmakla birlikte zaman zaman sert moderasyon politikasına yönelik eleştiriler de gündeme gelmiştir.
AirVPN kendine özgü bir niş alanda yer almaktadır. Tek tıklamayla yayın akışı erişimi veya şık bir mobil deneyim isteyen sıradan kullanıcılar için değil; açık kaynaklı şeffaflık, derin teknik kontrol, dürüst fiyatlandırma ve dijital haklar aktivizmine gerçek bir bağlılık gibi sunduğu değerleri anlayan ve önemseyen kişiler için gizlilik idealisti bir ekip tarafından inşa edilmiş bir hizmettir.