Коли дотримання вимог стає цензурою

Закони про перевірку віку були представлені суспільству як засіб захисту дітей. Мало хто заперечував проти цієї мети. Але механізм, обраний урядами Сполучених Штатів, Великої Британії, Австралії та Франції, спричинив несподіваний побічний ефект: масове геоблокування легального контенту та стрімке зростання використання VPN, яке не має ознак уповільнення.

Aylo, материнська компанія Pornhub та кількох інших платформ із контентом для дорослих, відреагувала на жорсткі вимоги щодо перевірки віку, просто відрізавши доступ для користувачів у регіонах, які не відповідають вимогам. Замість того щоб впроваджувати системи верифікації особи, які, на думку критиків, створили б небезпечні бази даних звичок користувачів під час перегляду, Aylo вирішила заблокувати цілі країни. У результаті мільйони дорослих, які раніше мали доступ до легального контенту, виявились відрізаними від нього, і багато з них звертаються до VPN як до першої відповіді на ситуацію.

VPN-застосунки від таких провайдерів, як Proton VPN та NordVPN, майже одразу після набуття чинності блокуваннями піднялися в рейтингах магазинів додатків у Великій Британії та Австралії. Це не нішевий технічний обхід, який використовує невелика група ентузіастів конфіденційності. Це масова відповідь на обмеження контенту, запроваджені урядом.

Проблема розповзання регуляцій

Значущість цього моменту визначається не конкретним контентом, який блокується. Значущою є прецедент, що встановлюється.

Демократії історично проводили чітку межу між обмеженням незаконного контенту та обмеженням легального контенту, який дехто вважає неприйнятним. Вимоги щодо перевірки віку розмивають цю межу суттєвим чином. Закони не забороняють контент для дорослих. Вони встановлюють вимоги відповідності, які на практиці важко або неможливо виконати платформам, не збираючи конфіденційні персональні дані користувачів. Коли платформи відмовляються будувати такі системи, бажаний результат уряду — обмежений доступ — досягається все одно, просто іншим механізмом.

Такий підхід створює шаблон. Якщо вимоги щодо перевірки віку можуть ефективно блокувати легальний контент у масштабі, та ж логіка може бути застосована до інших категорій контенту, які уряди вирішать підпорядкувати контролю. Інфраструктура інтернет-обмежень, одного разу збудована і нормалізована, як правило, розширюється, а не скорочується.

Прихильники конфіденційності роками попереджали, що справжня небезпека схем перевірки віку полягає не в задекларованій меті, а в архітектурі стеження, необхідній для їх виконання. Платформи, які збирають державні посвідчення або біометричні дані для підтвердження віку, створюють централізовані бази даних, що стають мішенями для хакерів і потенційними інструментами для зловживань з боку уряду.

Що це означає для вас

Якщо ви живете у Великій Британії, Австралії, США або Франції і виявили, що не можете отримати доступ до контенту, який раніше могли переглядати на законних підставах, ви відчуваєте прямі наслідки регуляторної політики, а не технічний збій.

VPN у цьому контексті працює, перенаправляючи ваш інтернет-трафік через сервер у країні, де контент не заблокований географічно. Ваше з'єднання виглядає так, ніби воно походить з тієї іншої країни, і блокування не застосовується. Це законне використання VPN-технологій і є легальним у більшості демократичних країн, хоча вам завжди слід перевіряти закони у вашій конкретній юрисдикції.

Однак перш ніж поспішати завантажити перший VPN-застосунок, що з'явиться у результатах пошуку в магазині додатків, варто розуміти деякі практичні міркування.

Під час подій масового використання, подібних до тих, що зараз відбуваються у Великій Британії та Австралії, інфраструктура VPN може зазнавати значного навантаження. Сервіси, які добре працюють за звичайних умов, можуть сповільнитися, коли сотні тисяч нових користувачів реєструються протягом короткого проміжку часу. Це відома проблема в галузі, і саме тому якість інфраструктури VPN-провайдера має таке ж значення, як і його політика конфіденційності.

Також слід бути обережними щодо безкоштовних VPN-сервісів, які з'являються в магазинах додатків у моменти підвищеного попиту. Безкоштовні VPN часто монетизують свою користувацьку базу через збір і продаж даних, а це означає, що ви можете обмінювати один ризик для конфіденційності на інший. Бізнес-модель VPN-провайдера варто зрозуміти, перш ніж довіряти йому свій трафік перегляду.

Практичні висновки

Якщо ви намагаєтесь обійти геоблокування, що виникло внаслідок вимог щодо перевірки віку, ось що слід пам'ятати:

  • Розумійте правовий контекст у вашій країні. Використання VPN для доступу до геозаблокованого легального контенту загалом дозволено в демократичних країнах, але закони різняться і можуть змінюватися.
  • Досліджуйте питання перед завантаженням. Шукайте VPN-провайдерів із незалежно перевіреною політикою відсутності журналів. Маркетингові заяви не замінюють верифікацію третьою стороною.
  • Уникайте безкоштовних VPN у періоди підвищеного попиту. Поєднання навантаження на інфраструктуру та сумнівних бізнес-моделей робить безкоштовні варіанти поганим вибором, коли конфіденційність для вас справді важлива.
  • Розглядайте ширшу картину. Зміна, що відбувається зараз, стосується не лише однієї категорії контенту. Вона відображає ширше протистояння між державним регулюванням, дотриманням вимог платформами та індивідуальним доступом до легальної інформації в Інтернеті.

Масове використання VPN, спровоковане геоблокуванням з боку Aylo, є чітким сигналом того, що інтернет-користувачі звертають увагу на те, що закони про перевірку віку фактично дають на практиці. Чи сприймуть регулятори цей сигнал серйозно — інше питання, і за ним варто уважно стежити, оскільки подібне законодавство просувається через парламенти та законодавчі органи по всьому світу.