Apple видалила понад 25 VPN-додатків з російського App Store

Apple видалила більш ніж два десятки VPN-додатків з російського App Store після офіційного запиту від Роскомнагляду — федерального регулятора інтернету в Росії. Ці видалення є одним із найбільших одноразових хвиль масового вилучення VPN-додатків із платформи Apple в Росії і порушують більш широкі питання щодо того, як політика магазинів додатків взаємодіє з національними механізмами цензури.

Розробники щонайменше одного з постраждалих додатків отримали повідомлення від Apple, у якому йшлося, що їхній застосунок було «приховано» в російському регіоні, оскільки він містить «контент, що є незаконним у Росії». Правовою підставою було названо Федеральний закон № 149 «Про інформацію», який регулює реєстр заборонених онлайн-ресурсів, що ведеться російськими органами влади.

Що саме запросив Роскомнагляд і чому

Роскомнагляд — Федеральна служба з нагляду у сфері зв'язку, інформаційних технологій і масових комунікацій — роками послідовно посилює правозастосування інтернет-законів Росії. Відповідно до Федерального закону № 149, сервіси, що допомагають користувачам обходити реєстр заблокованих ресурсів країни, вважаються такими, що не відповідають вимогам законодавства. VPN-додатки, які не виконують вимоги російської фільтрації, потрапляють у цю категорію.

Запит регулятора до Apple відповідає загальній тенденції тиску на іноземні технологічні компанії з метою примусити їх до дотримання російського законодавства. Apple, як єдиний розпорядник розповсюдження програмного забезпечення на пристроях iOS, перебуває в ситуації, де вона змушена або виконувати подібні запити, або ризикувати серйознішими регуляторними наслідками на цьому ринку.

Примітно, що Google Play ті самі додатки не видалив. Російські користувачі Android досі можуть завантажувати та встановлювати багато з постраждалих VPN-інструментів, що створює нерівномірну ситуацію між різними платформами.

Що це означає для вас

Якщо ви зараз перебуваєте в Росії та вже маєте один із видалених додатків встановленим, дія Apple не відключить ваш доступ негайно. Вже встановлені додатки продовжують працювати. Однак ви не зможете оновлювати їх через App Store, а ті, хто ще не встановив їх, не матимуть такої можливості через платформу Apple.

Для користувачів за межами Росії ця ситуація не має прямого практичного впливу на доступність додатків. Проте вона ілюструє структурну реальність розповсюдження через магазини додатків: коли одна компанія контролює канал розповсюдження для цілої екосистеми пристроїв, урядовий запит до цієї компанії може фактично одночасно перекрити доступ до цілої категорії програмного забезпечення для мільйонів користувачів.

Це не є унікальним для Росії чи Apple. Магазини додатків функціонують відповідно до законів юрисдикцій, у яких вони здійснюють діяльність. Коли ці закони суперечать очікуванням користувачів щодо вільного доступу, зобов'язання магазину додатків дотримуватися законодавства, як правило, мають пріоритет.

Ширша картина: магазини додатків як точки концентрації контролю

Видалення VPN-додатків у Росії є показовим прикладом того, що дослідники та правозахисники у сфері цифрових прав іноді називають інфраструктурою «точок концентрації контролю». Замість того щоб блокувати окремі сайти чи сервіси на мережевому рівні, органи влади можуть досягати аналогічних результатів, чинячи тиск на рівень розповсюдження програмного забезпечення. Якщо додаток не можна завантажити, його доступність на мережевому рівні стає здебільшого неактуальною для більшості користувачів.

Такий підхід є адміністративно простішим для регуляторів і перекладає тягар правозастосування на платформну компанію, а не на мережевих операторів. Крім того, він, як правило, менш помітний, ніж традиційне блокування, оскільки не з'являється жодного повідомлення про помилку чи сторінки із сповіщенням про блокування — додаток просто не відображається в результатах пошуку або позначається як недоступний у певному регіоні.

Розуміння того, як VPN-протоколи та інструменти обходу цензури працюють на технічному рівні, може допомогти користувачам приймати більш обґрунтовані рішення щодо того, які інструменти підходять для їхньої ситуації. Для детальнішого ознайомлення з принципами роботи VPN-шифрування перегляньте наш огляд VPN-протоколів і методів тунелювання на цьому сайті.

Практичні висновки

  • Якщо ви перебуваєте в Росії та використовуєте VPN-додаток: Перевірте, чи доступне оновлення вашого додатка. Якщо ви користуєтеся Android, розгляньте можливість завантаження APK-файлу безпосередньо з вебсайту розробника, оскільки Google Play ті самі додатки ще не видалив.
  • Якщо ви досліджуєте інструменти обходу цензури: Майте на увазі, що доступність у магазині додатків не рівнозначна доступності на мережевому рівні. Інструменти, що розповсюджуються поза магазинами додатків (через пряме завантаження або репозиторії з відкритим кодом), не підпадають під ті самі механізми видалення.
  • Якщо ви стежите за питаннями цифрових прав: Ця ситуація варта уваги. Розрив між тим, що Apple виконала вимоги, а Google наразі — ні, може скоротитися, або ж спонукати російські органи влади до ескалації регуляторного тиску на Google.
  • Для всіх: Політика магазинів додатків, рішення щодо регіональної відповідності та національне інтернет-законодавство взаємодіють у спосіб, який не завжди є прозорим. Поінформованість про те, як ці системи працюють, — найнадійніший спосіб зрозуміти свої можливості.

Apple не зробила публічної заяви щодо конкретних видалень. Правозастосовна діяльність Роскомнагляду в цій сфері триває, і список постраждалих додатків може продовжувати змінюватися. Ми оновимо цю публікацію в міру надходження нової інформації.