密歇根州正准备测试一种新的驾驶员征税方式：利用GPS和智能手机数据追踪驾驶里程，而非依赖加油站收取的燃油税。这项由该州交通部门运营的试点项目，即便超过30%的密歇根州居民表示担心此类追踪涉及的隐私问题，仍将推进。此举在位置数据本已是美国人最敏感的个人信息类别之一之际，再次引发了关于道路使用追踪隐私的新问题。

密歇根州道路使用监控项目实际追踪的内容

道路使用收费的基本理念并不新鲜。随着电动和节能车辆消耗更少燃油，州燃油税收入缩水，交通官员多年来一直在寻找替代融资机制。然而，密歇根州测试此事的方法依赖于支持GPS的设备和智能手机应用，来精确测量车辆行驶了多少英里，并可能记录这些里程发生的地点和时间。

这一区别很重要。在注册续期时读取简单的里程表只能告诉州政府你开了多远。GPS和远程信息处理追踪则能告诉州政府（以及可能管理数据的任何公司）你去了哪里、频率如何以及什么时间。取决于试点项目的结构，这些数据可能揭示通勤模式、前往医疗机构、宗教场所或抗议活动的行程，以及其他远远超出计算里程费所需范围的细节。

文章指出，公众的不安已经可以量化：约三分之一的受访密歇根州居民在该项目甚至尚未全州启动之前就表达了对这类项目的隐私担忧。这种怀疑态度反映了全国范围内每当基于位置的追踪系统（从车牌读取器到基于里程的税收试点）被引入时所见的更广泛模式。

为什么VPN无法隐藏你的GPS或远程信息处理数据

人们很容易以为他们已经在使用的隐私工具，比如手机或笔记本电脑上的VPN，能在此提供一些保护。它们不能。VPN加密并重新路由你的互联网流量，掩盖你的IP地址，使网站或互联网服务提供商更难看到你在浏览什么。但它无法阻止你车内的GPS芯片、插入车辆诊断端口的远程信息处理设备或里程追踪应用记录你的实际位置。

GPS追踪独立于你的互联网连接运行。该设备利用卫星信号计算位置，然后通常通过蜂窝连接将该数据直接传输给收集它的任何系统。你手机上的VPN无法拦截或匿名化该数据流，因为它在传统意义上并非互联网浏览流量。换言之，为在线隐私设计的工具并不延伸到车辆或专用应用中内置的现实世界位置追踪。

这是消费者需要理解的一个重要区别。位置隐私和互联网隐私是相关概念，但它们需要不同的防御手段。依赖GPS的道路使用收费系统首先是一种位置追踪工具，再多加密浏览也无法改变设备本身所报告的内容。

驾驶员可以如何限制位置数据暴露

虽然驾驶员无法选择退出重力或GPS卫星，但大多数道路使用试点项目（包括其他州测试的类似举措）都提供了完全GPS追踪之外的替代方案。这些通常包括按设定间隔进行基于里程表的报告、固定的年度里程估算，或选择加入与选择退出的追踪层级，驾驶员选择较不精细的报告方法以换取放弃一些便利。

关心密歇根州试点具体细节的驾驶员应仔细查看提供了哪些数据收集选项（如果有的话）、计算费用后数据是否保留、谁有权访问以及记录存储多长时间。询问是否有第三方供应商参与数据处理也值得一问，因为私营公司有时运营这些项目的后端系统。

哪些其他州可能跟随密歇根州的步伐

密歇根州并非孤立行动。过去十年来，随着全国燃油税收入下降，多个州已经试验了基于里程的道路收费试点。如果密歇根州的测试产生可用数据且公众反对保持可控，其他州的交通官员可能会在提出自己的版本之前仔细研究结果。鉴于燃油税收入短缺是各州预算的共同问题，无论任何单一试点表现如何，道路使用收费都可能继续出现在政策讨论中。

这对你意味着什么

如果你住在密歇根州，或住在正在考虑类似项目的州，那么在任一里程追踪试点成为强制性措施之前，关注其结构是值得的。从隐私角度来看，里程表检查与持续追踪的GPS数据流之间的差距是显著的，即使两者在技术上都能实现相同的计费目标。

这里更广泛的模式也值得注意。密歇根州在探索扩大居民位置追踪的工具的同时，其他州已推动禁止VPN作为执行年龄验证法的手段，限制人们保护在线隐私的少数工具之一。这些举措共同说明了一种更广泛的张力：保护隐私的工具在一些州立法机构面临新的限制，而追踪项目在其他州却在扩大。

随着更多州寻找替代燃油税收入的方式，道路使用追踪的隐私担忧不会消失。了解实际收集了什么，并认识到VPN等工具无法应对GPS或远程信息处理追踪，是就密歇根州试点等项目做出知情选择的第一步。

给驾驶员的要点：

  • 在选择加入之前，询问你所在州的试点项目使用哪种追踪方法（GPS、里程表检查、固定估算）。
  • 了解VPN保护的是互联网流量，而非GPS或车辆远程信息处理数据。
  • 如果你被要求参与基于里程的收费试点，推动数据保留和第三方供应商访问的透明度。
  • 关注州级隐私立法，因为对VPN等工具的限制可能与扩大的追踪项目并行推进。