دفعة جديدة لفرض حراسة على وسائل التواصل الاجتماعي
عدد متزايد من الحكومات تتعامل مع وسائل التواصل الاجتماعي كما تعاملت سابقًا مع الكحول أو التبغ: كشيء يحتاج إلى بوابة عمرية صارمة. المنطق واضح ومباشر. يواجه القُصّر مخاطر حقيقية على الإنترنت، بما في ذلك المحتوى الضار، والتواصل الاستغلالي، وتصميم التطبيقات المُسببة للإدمان، ويتم الترويج للتحقق الإلزامي من العمر كحل لذلك. فكرة أن تتطلب إثبات العمر قبل منح الوصول، كما يُقال، ستُجبر المنصات أخيرًا على إبقاء الأطفال بعيدًا عن طريق الأذى.
من السهل التعاطف مع النية. لكن مقالة رأي حديثة تجادل بأن هذه القوانين تعمل أشبه بالحظر وليس الحماية، وأن التاريخ يشير إلى أن الحظر نادرًا ما يحقق الغرض منه. عندما تجعل شيئًا أصعب في الوصول عبر القنوات الرسمية، يميل الناس، خاصة المراهقين المتحمسين، إلى إيجاد حلول بديلة بدلاً من الاستسلام ببساطة. قوانين التحقق من العمر ليست استثناءً، ومن أكثر الحلول البديلة وضوحًا استخدام شبكة VPN.
أين تتوضع شبكات VPN فعليًا في هذه الصورة
من الجدير أن نكون دقيقين بشأن ما يمكن لشبكة VPN فعله وما لا يمكنها فعله هنا، لأن الاثنين كثيرًا ما يُخلط بينهما. تعيد شبكة VPN توجيه حركة الإنترنت لجهازك وتغيّر عنوان IP الذي يراه الموقع الإلكتروني، مما يجعل الأمر يبدو وكأن المستخدم يتصل من موقع مختلف. هذا مفيد فعلًا لبعض أنظمة التحقق من العمر، لكن ليس لجميعها، والفرق مهم.
بعض متطلبات التحقق من العمر تُفعَّل بناءً على الموقع المكتشف للمستخدم. إذا كان القانون ينطبق فقط على المستخدمين المتصلين من دولة أو ولاية معينة، فقد تفحص المنصة عنوان IP أولاً ولا تطلب إثبات العمر إلا إذا كشف الفحص أن المستخدم في منطقة خاضعة للقانون. في هذا السيناريو، يمكن لشبكة VPN تجعل الاتصال يبدو وكأنه ينشأ من مكان لا ينطبق عليه القانون أن تتيح للمستخدم تجاوز خطوة التحقق تمامًا، ببساطة لأن الحافز للفحص لا يحدث أبدًا.
لكن نسبة متزايدة من أنظمة التحقق من العمر لا تعمل بهذه الطريقة. بدلاً من الاعتماد على الموقع، تطلب هذه الأنظمة رفع بطاقة هوية حكومية، أو فحص بطاقة ائتمان، أو تقدير العمر عبر مسح الوجه بالكاميرا. شبكة VPN لا تغير شيئًا في هذه العملية. إذا طلبت المنصة صورة سيلفي أو صورة هوية قبل منح الوصول، فإن إخفاء عنوان IP الخاص بك لا يجعل هذا الطلب يختفي. لا يزال على المراهق إما تقديم وثائق حقيقية، أو استعارة هوية شخص آخر، أو إيجاد منصة لا تطلب ذلك إطلاقًا.
هذا الخيار الأخير هو على الأرجح الخطر الأكبر. إذا أغلقت المنصات السائدة الخاضعة للإشراف وصولها بينما التطبيقات والمنتديات الأصغر والأقل تنظيمًا لا تهتم بالتحقق، فقد ينتقل القُصّر المتحمسون لتجاوز القواعد إلى فضاءات بإشراف أقل بكثير وتعديل محتوى أضعف بكثير. شبكة VPN مقترنة بمنصة بديلة قد تكون في النهاية أقل أمانًا من التطبيق السائد الذي كان القانون يحاول تقييده في المقام الأول.
مشكلة جمع البيانات التي لم يطلبها أحد
الجزء من هذه القصة الذي يحظى باهتمام أقل هو ما يحدث للجميع الآخرين، أي البالغين الذين يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي بشكل قانوني ولا يهمهم التحايل على أي شيء. التحقق الإلزامي من العمر لا يؤثر فقط على القُصّر؛ بل يتطلب من المنصات بناء أنظمة تجمع وثائق الهوية أو المسح البيومتري أو بيانات حساسة أخرى من قاعدة مستخدميها بالكامل، إذ لا توجد طريقة لمعرفة عمر شخص دون سؤاله.
يخلق ذلك مجموعة جديدة كبيرة من البيانات الشخصية الحساسة المخزنة على خوادم الشركات، إلى جانب التزامات الاحتفاظ والأمان المرافقة لها. إنه نمط يظهر أيضًا في أماكن أخرى من سياسات التكنولوجيا. تمديد الاتحاد الأوروبي للقواعد المؤقتة للتحكم في الدردشة يعكس ديناميكية مشابهة: سياسة مبنية حول حماية الأطفال تنتهي بإنشاء بنية تحتية تمس خصوصية كل مستخدم على المنصة، وليس فقط القُصّر الذين صُممت لحمايتهم.
ما يعنيه هذا بالنسبة لك
إذا كنت والدًا، فالخلاصة العملية هي أن شبكة VPN ليست تجاوزًا سحريًا لفحوصات العمر القائمة على الهوية، لكنها قد تهم في الفحوصات المُفعّلة بناءً على الموقع، لذا من الجدير فهم أي نوع من التحقق تعتمد عليه المنصة التي يستخدمها طفلك فعليًا. إذا كنت مستخدمًا بالغًا، فتوقع أن يُطلب منك المزيد من معلومات الهوية على منصات التواصل مستقبلًا، بغض النظر عن عمرك، لأن أنظمة التحقق عمومًا لا يمكن أن تنطبق فقط على القُصّر دون فحص الجميع أولاً. وإذا كنت قلقًا بشأن أين تذهب وثائق هويتك أو بياناتك البيومترية بعد إرسالها، فمن المعقول أن تسأل المنصات مباشرة عن سياسات الاحتفاظ بالبيانات قبل تسليم أي شيء.
الخلاصة النهائية
من غير المرجح أن تختفي قوانين التحقق من العمر، والمخاوف الأساسية بشأن سلامة القُصّر على الإنترنت مشروعة. لكن التعامل مع التحقق كإصلاح تقني بسيط يتجاهل كيف يجد المستخدمون المصممون طرقًا للالتفاف حول القيود، ويتجاهل أيضًا مقايضات الخصوصية المفروضة على الجميع الآخرين. مع طرح المزيد من الولايات القضائية لهذه القواعد، توقع أن يستمر الجدل في العودة إلى نفس التوتر: حماية الأطفال دون تحويل هوية كل بالغ إلى مجموعة بيانات أخرى بانتظار جمعها وتخزينها واختراقها في النهاية.
