كشفت المفوضية الأوروبية عن اقتراح شامل لسلامة الأطفال يُعرف باسم قانون الأطفال في الاتحاد الأوروبي، وهو تشريع من شأنه حظر استخدام وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال دون سن 13 عامًا وإلزام المنصات بالتحقق من عمر كل مستخدم، وليس فقط أصغرهم سنًا. وتغطي الخطة وسائل التواصل الاجتماعي والألعاب الإلكترونية وروبوتات الدردشة المدعومة بالذكاء الاصطناعي، ما يمثل واحدة من أكثر المحاولات طموحًا حتى الآن لإعادة تشكيل طريقة تفاعل القاصرين مع الإنترنت.

وبينما يحظى هدف حماية الأطفال على الإنترنت بدعم واسع، فإن آليات متطلبات التحقق من العمر في قانون الأطفال في الاتحاد الأوروبي تتعرض بالفعل لتدقيق من دعاة الخصوصية الذين يرون أوجه تشابه مقلقة مع سياسات رقمية أخرى في الاتحاد الأوروبي وسّعت المراقبة باسم السلامة.

ما الذي سيفرضه قانون الأطفال في الاتحاد الأوروبي على المنصات

في جوهره، سيعجّل قانون الأطفال في الاتحاد الأوروبي خطط التحقق من العمر التي كانت قيد النقاش في أنحاء التكتل منذ فترة. وبموجب الاقتراح، ستُمنع منصات التواصل الاجتماعي من السماح للمستخدمين دون سن 13 عامًا بإنشاء حسابات على الإطلاق. أما المستخدمون فوق هذا الحد ولكنهم لا يزالون قاصرين، فستحتاج المنصات إلى تطبيق حمايات إضافية، ما يعني أن الخدمات لم تعد قادرة ببساطة على مطالبة المستخدمين بالإفصاح عن تاريخ ميلادهم والمضي قدمًا.

ويمتد نطاق القانون إلى ما هو أبعد بكثير من وسائل التواصل الاجتماعي التقليدية. فمنصات الألعاب الإلكترونية وخدمات روبوتات الدردشة بالذكاء الاصطناعي ستندرج أيضًا ضمن نطاقه، ما يعكس كيف أصبحت حياة الأطفال على الإنترنت تمتد إلى أكثر بكثير من مجرد تطبيقات مثل إنستغرام أو تيك توك. وبالنسبة للشركات العاملة في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي، يعني هذا بناء أو اعتماد أنظمة للتحقق من العمر قادرة على الصمود أمام التدقيق التنظيمي، وليس مجرد تأكيدات على شكل مربعات اختيار.

كيف قد يعني التحقق من العمر مسح الهويات والتعرف على الوجوه

التحدي العملي مع أي تفويض للتحقق من العمر هو أنه يتطلب من المنصات أن تعرف فعليًا كم يبلغ عمر الشخص، والأعمار المُفصح عنها ذاتيًا لم تكن أبدًا موثوقة. وهذا يترك للشركات مجموعة ضيقة من الخيارات: رفع بطاقات الهوية الحكومية، أو فحص بطاقات الائتمان، أو أدوات التقدير البيومتري مثل المسح الضوئي للعمر عبر الوجه.

وكل من هذه الأساليب يحمل مقايضة خاصة بالخصوصية. فرفع الهويات يتطلب من المستخدمين تسليم وثائق حساسة لخدمات تحقق تابعة لجهات خارجية. أما أنظمة التعرف على الوجوه، فتحلل البيانات البيومترية لتقدير العمر، ما يثير تساؤلات حول مدة تخزين تلك البيانات، ومن يمكنه الوصول إليها، وما إذا كان يمكن إعادة استخدامها لأغراض تتبع أخرى. وحتى عندما تَعِد الشركات بحذف البيانات فورًا بعد التحقق، فإن قدرة المستخدمين على تأكيد هذا الادعاء محدودة.

وهذا ليس قلقًا افتراضيًا خاصًا بقانون الأطفال في الاتحاد الأوروبي. فهو يردد جدالات جارية بالفعل حول الدفع الأوسع في الاتحاد الأوروبي نحو سن بدء استخدام وسائل التواصل الاجتماعي الإلزامي، وهي سياسة تتبناها رئيسة المفوضية أورسولا فون دير لاين والتي ستتطلب بالمثل من المنصات التحقق من أعمار المستخدمين قبل منحهم الوصول.

لماذا يرى دعاة الخصوصية تداخلًا مع "مراقبة الدردشة"

يأتي قانون الأطفال في الاتحاد الأوروبي على خلفية إجراء آخر مثير للجدل لسلامة الأطفال: "مراقبة الدردشة". ذلك التشريع، الذي أقرّه البرلمان الأوروبي رغم ردود الفعل الغاضبة الكبيرة، يهدف إلى مكافحة مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال عبر منح السلطات أدوات جديدة لفحص الاتصالات الخاصة، وهي خطوة يرى منتقدوها أنها تقوّض التشفير من طرف إلى طرف للجميع، وليس فقط للجهات السيئة.

وقد حذّر باحثو الخصوصية من أن هذا النمط، أي توسيع البنية التحتية للمراقبة تحت شعار حماية الأطفال، يميل إلى إنشاء أدوات يمكن إعادة استخدامها بما يتجاوز بكثير غايتها الأصلية. وكما شرحت فييارا سافوفا، فإن فحص الرسائل الخاصة من قِبل مزودي الخدمات في الاتحاد الأوروبي ليس احتمالًا بعيدًا بل اتجاه سياسي فعلي. ومتطلبات التحقق من العمر في قانون الأطفال في الاتحاد الأوروبي تندرج ضمن هذا المسار نفسه: فالبنية التحتية المبنية للتحقق من عمر المستخدم يمكن، من حيث المبدأ، أن تُوسَّع لتتبع عادات التصفح، أو ربط الحسابات، أو رسم ملفات تعريف للمستخدمين بطرق لا علاقة لها بسلامة الأطفال.

ماذا يعني هذا بالنسبة لك

إذا كنت أحد الوالدين، فإن قانون الأطفال في الاتحاد الأوروبي يشير إلى أن التحقق من العمر من المرجح أن يصبح عنصرًا دائمًا في استخدام المنصات الإلكترونية الكبرى في أوروبا، وليس مجرد إزعاج مؤقت. وإذا كنت مستخدمًا بالغًا دون أطفال، فقد تصادف هذه الفحوصات مع ذلك لمجرد أن المنصات غالبًا ما تطبق التحقق من العمر على نطاق واسع بدلًا من بناء أنظمة منفصلة للقاصرين والبالغين.

أما بالنسبة للقاصرين الذين يحاولون تجاوز القيود، فمن الجدير بالفهم أن شبكة VPN تغيّر موقعك الظاهري، لا عمرك. يمكن لشبكة VPN أن تغيّر البلد الذي يبدو أن حركة بياناتك تأتي منه، لكنها لا تفعل شيئًا لتغيير فحوصات التحقق من العمر المرتبطة برفع الهويات أو المسح الضوئي للوجه أو العلامات المرتبطة بالحساب. ومن يأمل أن تفتح له شبكة VPN وحدها الوصول إلى المنصات المقيّدة بالعمر، فمن المرجح أن يُصاب بخيبة أمل، لأن التحقق يحدث بشكل متزايد على مستوى الحساب أو الوثيقة وليس على مستوى الشبكة.

النقاط الرئيسية

لا يزال قانون الأطفال في الاتحاد الأوروبي اقتراحًا وليس قانونًا نهائيًا، لكن اتجاهه واضح: سيُتوقع من المنصات أن تعرف أعمار مستخدميها بقدر أكبر بكثير من اليقين مما كان عليه الحال سابقًا. ومع تحرك هذا التشريع عبر عملية الموافقة في الاتحاد الأوروبي جنبًا إلى جنب مع "مراقبة الدردشة" وخطة سن بدء استخدام وسائل التواصل الاجتماعي، ينبغي للمستخدمين مراقبة كيفية تخزين بيانات التحقق، ومن يعالجها، وما إذا كانت هناك رقابة مستقلة. والبقاء على اطلاع بهذه السياسات المتداخلة هو أفضل طريقة لفهم ما يتغير فعليًا في خصوصيتك على الإنترنت، بدلًا من الاعتماد على افتراضات حول ما يمكن أو لا يمكن لأدوات مثل شبكات VPN إصلاحه.