Το Proton Mail ξεκίνησε το 2013 από το CERN και έκτοτε έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο αναγνωρισμένα ονόματα στο ιδιωτικό email. Η βασική αξία που προσφέρει είναι απλή: τα μηνύματα που αποθηκεύονται στους διακομιστές του είναι κρυπτογραφημένα με τρόπο που εμποδίζει ακόμα και την ίδια την Proton να αποκτήσει πρόσβαση στο περιεχόμενο. Αυτή η αρχιτεκτονική zero-access αποτελεί ουσιαστική διαφορά από υπηρεσίες όπως το Gmail, όπου η πρόσβαση του παρόχου στα δεδομένα είναι κεντρικό στοιχείο του επιχειρηματικού μοντέλου.
Αρχιτεκτονική Ασφαλείας
Η υπηρεσία χρησιμοποιεί AES-256 για συμμετρική κρυπτογράφηση και RSA ή ECC για ασύμμετρη ανταλλαγή κλειδιών, ανάλογα με τις ρυθμίσεις του λογαριασμού. Η κρυπτογράφηση end-to-end είναι αυτόματη όταν τόσο ο αποστολέας όσο και ο παραλήπτης χρησιμοποιούν Proton Mail. Για εξωτερικούς παραλήπτες που χρησιμοποιούν τυπικούς clients email, οι χρήστες μπορούν να στείλουν μηνύματα με προστασία κωδικού πρόσβασης, τα οποία ο παραλήπτης ανοίγει μέσω συνδέσμου στο web — λειτουργικό, αλλά λιγότερο απρόσκοπτο από την εγγενή κρυπτογράφηση. Η Proton υποστηρίζει επίσης PGP για χρήστες που επιθυμούν διαλειτουργική κρυπτογράφηση με εξωτερικές επαφές.
Ο έλεγχος ταυτότητας δύο παραγόντων είναι διαθέσιμος μέσω εφαρμογών TOTP και κλειδιών ασφαλείας υλικού. Οι εφαρμογές είναι open source και η εταιρεία έχει υποβληθεί σε ελέγχους ασφαλείας από τρίτους, τα αποτελέσματα των οποίων είναι δημόσια διαθέσιμα.
Χρηστικότητα
Η διεπαφή ιστού είναι καθαρή και αρκετά διαισθητική. Οι εφαρμογές για κινητά σε Android και iOS είναι λειτουργικές, αν και υστερούν σε ταχύτητα και επεξεργασία σε σύγκριση με κύριους clients. Η οργάνωση με φακέλους και ετικέτες λειτουργεί ικανοποιητικά, αλλά η δυνατότητα κρυπτογραφημένης αναζήτησης — αν και βελτιώθηκε στις πρόσφατες εκδόσεις μέσω τοπικής ευρετηρίασης — παραμένει πιο αργή και λιγότερο ικανή από ό,τι οι χρήστες που είναι εξοικειωμένοι με το Gmail ή το Outlook μπορεί να περιμένουν. Η μετεγκατάσταση από άλλες υπηρεσίες email υποστηρίζεται μέσω εργαλείου εισαγωγής, αν και η εισαγωγή μεγάλων γραμματοκιβωτίων μπορεί να είναι αργή.
Τιμολόγηση και Αξία
Το δωρεάν πλάνο περιλαμβάνει 1 GB χώρου αποθήκευσης, μία διεύθυνση email και ημερήσιο όριο αποστολής. Για χρήστες που δίνουν περιστασιακά έμφαση στην ιδιωτικότητα, αυτό μπορεί να αρκεί. Το πλάνο Mail Plus (~$3,99/μήνα) αυξάνει τον χώρο αποθήκευσης στα 15 GB και καταργεί τα όρια αποστολής. Το πακέτο Proton Unlimited (~$9,99/μήνα) περιλαμβάνει πρόσβαση στο Proton Drive, VPN, Calendar και τον διαχειριστή κωδικών Pass, γεγονός που προσθέτει σημαντική αξία αν χρησιμοποιείτε πολλαπλές υπηρεσίες Proton. Σε σύγκριση με εναλλακτικές λύσεις ιδιωτικότητας όπως το Tutanota ή το Fastmail, η τιμολόγηση της Proton είναι ανταγωνιστική για ό,τι προσφέρεται, αν και δεν είναι οικονομική για email μόνο.
Πρακτικές Ιδιωτικότητας
Η πολιτική ιδιωτικότητας της Proton δηλώνει ότι συλλέγει ελάχιστα μεταδεδομένα, αν και αναγνωρίζει ότι οι διευθύνσεις IP μπορούν να καταγράφονται για την πρόληψη κατάχρησης και ενδέχεται να αποκαλυφθούν κατόπιν έγκυρης ελβετικής δικαστικής εντολής — ένα σημείο που έχει δοκιμαστεί σε τουλάχιστον μία τεκμηριωμένη νομική υπόθεση. Οι χρήστες που απαιτούν πλήρη ανωνυμία IP θα πρέπει να αποκτούν πρόσβαση στο Proton Mail μέσω Tor ή αξιόπιστου VPN.
Η εταιρεία είναι ενσωματωμένη ως μη κερδοσκοπικό ίδρυμα, γεγονός που την απομονώνει μερικώς από αποφάσεις δεδομένων καθαρά κερδοσκοπικού χαρακτήρα, αν και αυτό δεν εξαλείφει τις υποχρεώσεις νομικής συμμόρφωσης.