Britannian pääministerin viran pyöröoven uhriksi joutunut politiikkahanke
Andy Burnhamista on tulossa Yhdistyneen kuningaskunnan seitsemäs pääministeri vain kymmenen vuoden sisällä, ja yksi hänen ensimmäisistä toimistaan virassa näyttää olevan yhden työväenpuolueen kunnianhimoisimman ja kiistellyimmän teknologiahankkeen hyllyttäminen: kansallisen digitaalisen henkilöllisyystodistuksen järjestelmän. Raporttien mukaan Burnham, joka valittiin työväenpuolueen johtoon 17. heinäkuuta ja astuu pääministerin virkaan 20. heinäkuuta, muuttaa Whitehallin painopisteitä ja lopettaa edeltäjänsä Keir Starmerin ajaman henkilöllisyyshankkeen.
Tälle politiikalle, jota markkinoitiin Starmerin hallituksen modernisoinnin keskipisteenä ja johon viitattiin toisinaan ”Brit Cardina”, suunnanmuutos on merkittävä käänne. Se sopii myös viimeaikaisen Britannian politiikan laajempaan kaavaan: suuret digipoliittiset aloitteet käynnistetään suurin elkein, mutta ne hylätään, viivästyvät tai kirjoitetaan uusiksi, kun johto vaihtuu. Virallisten budjettiennusteiden mukaan kustannukset nousisivat miljardeihin tulevina vuosina, joten digitaalinen henkilöllisyysjärjestelmä ei olisi koskaan ollut halpa kokeilu, ja sen peruminen heijastaa sekä finanssipaineita että Burnhamin halua suunnata hallituksen huomio uudelleen.
Mitä Burnhamin käänne todellisuudessa muuttaa
Alun perin kaavailtu digitaalinen henkilöllisyysjärjestelmä olisi luonut keskitetyn järjestelmän kansalaisten henkilöllisyyden todentamiseen verkossa ja mahdollisesti henkilökohtaisesti, vaikuttaen kaikkeen työnteko-oikeuden tarkistuksista julkisiin palveluihin pääsyyn. Kriitikot varoittivat alusta alkaen, että näin suuren henkilötietomäärän keskittäminen yhteen hallituksen hallinnoimaan järjestelmään loisi yksittäisen vikakohdan sekä teknisesti että poliittisesti. Kannattajat väittivät sen virtaviivaistavan byrokratiaa ja vähentävän petoksia.
Burnhamin päätös hylätä suunnitelma viestii, että uusi hallitus aikoo asettaa etusijalle sen mielestä välittömämmät huolenaiheet, kuten elinkustannukset ja julkiset palvelut, laajamittaisen digitaalisen infrastruktuurin rakentamisen sijaan. Whitehallin sisäpiiriläisten mielestä tämä saattaa olla käytännönläheinen siirto ottaen huomioon ohjelman hintalapun, mutta se poistaa ainakin toistaiseksi politiikan, josta oli tullut yksityisyydensuojaa koskevien huolenaiheiden keräyspiste ympäri maata.
Miksi yksityisyyden puolestapuhujat seuraavat tarkasti
Digitaalisen henkilöllisyystodistuksen keskustelu ei koskaan tapahtunut tyhjiössä. Yleisön huoli hallituksen seurannasta on kasvanut jo jonkin aikaa. Äskettäisessä kyselyssä selvisi, että enemmistö briteistä pelkäsi hallituksen seuraavan heitä, jos järjestelmä toteutuisi, mikä heijastaa syvää skeptisyyttä siitä, miten kansallista henkilöllisyystietokantaa voitaisiin käyttää, turvata tai laajentaa kerran rakennettuna.
Tämä skeptisyys ei ole ainutlaatuista Britannialle. Hallitukset ympäri maailmaa painivat samankaltaisten kysymysten kanssa digitaalisen mukavuuden ja henkilökohtaisen yksityisyyden tasapainosta. Esimerkiksi Intiassa viranomaiset ovat menneet niin pitkälle, että he ovat väittäneet oikeudessa, että yksityisyys julkisilla paikoilla on käytännössä oksymoron, kanta, joka havainnollistaa, kuinka kauas valtion valvontaa koskeva keskustelu voi ajautua, kun henkilöllisyys- ja tietojärjestelmät laajenevat valvomatta.
Turvallisuus on yhtälön toinen puoli. Keskitetyt tietokannat ovat houkuttelevia kohteita, ja Yhdistynyt kuningaskunta on jo nähnyt, mitä voi mennä pieleen, kun arkaluonteiset henkilötiedot päätyvät vääriin käsiin. Synnoviksen NHS-tietomurron, jossa varastettuja potilastietoja ilmestyi pimeään verkkoon, seuraukset muistuttavat, että jopa hyvin rahoitetut institutionaaliset järjestelmät voivat vaarantua ja että seuraukset tavallisille ihmisille voivat kestää kauan alkuperäisen tapahtuman jälkeen.
Mitä tämä tarkoittaa sinulle
Jos olet Yhdistyneen kuningaskunnan asukas, jolla oli huolia pakollisesta tai puolipakollisesta kansallisesta digitaalisesta henkilöllisyystodistuksesta, tämä uutinen on todennäköisesti helpotus, ainakin lähitulevaisuudessa. Järjestelmän romuttaminen tarkoittaa, että hallituksen palveluihin sidottua keskitettyä henkilöllisyystietokantaa ei oteta heti käyttöön. Mutta se ei tarkoita, että keskustelu digitaalisesta identiteetistä olisi ohi. Kun otetaan huomioon Westminsterin johdonvaihdosten tiheä tahti viime aikoina, tuleva hallitus voisi elvyttää samankaltaisen ehdotuksen, mahdollisesti eri nimellä ja erilaisin suojatoimin.
On myös syytä muistaa, että erilaiset digitaalisen identiteetin järjestelmät koskettavat jo arkea pankkisovellusten, veroportaaleiden ja NHS-kirjautumisten kautta. Yhden suuren kansallisen järjestelmän puuttuminen ei poista tarvetta miettiä tarkkaan, miten henkilötietoja säilytetään, jaetaan ja suojataan niissä monissa pienemmissä järjestelmissä, jotka jo ovat olemassa.
Tiedon saanti politiikan jatkuvasti muuttuessa
Britannian nopea pääministerien vaihtuminen on tehnyt pitkän aikavälin teknologiapolitiikasta vaikeaa suunnitella, ja digitaalinen henkilöllisyysjärjestelmä on nyt tämän epävakauden viimeisin uhri. Toistaiseksi keskitettyyn kansalliseen henkilöllisyystietokantaan liittyvät välittömät yksityisyysriskit näyttävät olevan poissa pöydältä.
Tulevaisuudessa kannattaa seurata, miten uusi hallitus kehystää henkilöllisyyden todentamista ja tietojen jakamista koskevaa politiikkaa, sillä nämä kysymykset yleensä nousevat esiin uusissa muodoissa sen sijaan, että ne katoaisivat kokonaan. Pysy mukana julkisissa kuulemisissa, jos niitä järjestetään, kysy tietojen säilytyksestä ja turvallisuudesta aina, kun uusi digitaalinen palvelu pyytää henkilöllisyyden vahvistamista, ja jatka läpinäkyvän raportoinnin tukemista siitä, miten nämä politiikat kehittyvät. Yksityisyyden suoja on helpointa varmistaa ennen järjestelmän rakentamista, ei sen jälkeen.
