VPN:n käyttö Steamin kanssa perustuu muutamaan käytännön prioriteettiin: yhteysnopeus, palvelinverkosto, protokollan laatu ja luotettava tietosuojakäytäntö. Halusitpa sitten pienentää pingiä kilpailullisessa moninpelissä, päästä käsiksi alueellisesti rajoitettuihin pelijulkaisuihin ennen virallista julkaisua, kiertää DLC-hinnoittelun aluerajoituksia tai pitää liikenteesi salattuna julkisessa Wi-Fi-verkossa – valitsemasi VPN:n on suoriuduttava todellisissa pelitilanteissa vuotamatta tietoja tai rajoittamatta kaistanleveyttä kesken session.
Nopeus on ilmeisin vaatimus. VPN, joka ei pysty ylläpitämään matalaa latenssia ja korkeaa tiedonsiirtonopeutta, tekee verkkopelaamisen tuskaiseksi, joten WireGuard-tuki tai vastaava protokolla on välttämätön. Palvelinverkostolla on myös merkitystä – mitä enemmän sijainteja on saatavilla, sitä paremmat mahdollisuudet löytää matalan pingin palvelin läheltä tarvitsemaasi Steam-aluetta. Split tunneling on hyödyllinen lisäominaisuus, jonka avulla voit ohjata vain Steam-liikenteen VPN:n kautta muiden sovellusten toimiessa normaalisti.
Tietosuojamaineen on oltava kunnossa markkinointipuheiden takana. Steam-käyttöä varten haluat palveluntarjoajan, joka on todella todistanut lokien tallentamattomuusväitteensä – riippumattomien tarkastusten, oikeustapausten tai molempien kautta – eikä pelkästään lupaa niitä. Myös lainkäyttöalueella on merkitystä, sillä tiedustelutietojen jakamisverkostojen ulkopuolella toimiviin palveluntarjoajiin kohdistuu vähemmän painetta säilyttää tai luovuttaa käyttäjätietoja.
Näiden tekijöiden arvioinnin jälkeen viisi palveluntarjoajaa erottuu joukosta. hide.me on listan kärjessä tarkastetun lokien tallentamattomuuskäytäntönsä, vahvojen WireGuard-nopeuksien ja tietosuojalähtöisen Malesian lainkäyttöalueen ansiosta. NordVPN tarjoaa nopeimmat raakanopeuden ja kattavimman tarkastushistorian huolimatta joistakin yritysläpinäkyvyyshuolista. ExpressVPN tarjoaa teknisesti vaikuttavan infrastruktuurin ja oikeudessa vahvistetun lokittomuuden, joskin Kape Technologies -omistajuus on syytä tiedostaa. Surfshark tarjoaa rajoittamattoman määrän yhteyksiä alhaiseen hintaan vankan tarkautusvahvistuksen kera. Private Internet Access täydentää listaa oikeudessa todistetulla lokittomuudella ja täysin avoimen lähdekoodin sovelluksilla – haittapuolena sama Kape-omistajuusongelma kuin ExpressVPN:llä.