Private Internet Access perustettiin vuonna 2010 Andrew Leen toimesta London Trust Median alaisuudessa, mikä tekee siitä yhden vanhimmista kaupallisista VPN-palveluista. Marraskuussa 2019 Kape Technologies osti sen 127 miljoonalla dollarilla. Kapen historia on huoneessa oleva norsu: yhtiö toimi Crossriderina vuosina 2011–2018 pyörittäen selainlaajennusalustaa, joka monetisoitui mainosten injektoinnin kautta. Googlen ja UC Berkeleyn vuoden 2015 tutkimus tunnisti Crossriderin yhdeksi mainosten injektorien merkittävimmistä kumppaneista, mukaan lukien SuperFish. MalwareBytes luokitteli Crossrider-pohjaisen ohjelmiston mahdollisesti haitalliseksi. Vuoden 2018 uudelleenbrändi Kape Technologiesiksi tehtiin nimenomaisesti yhteyden katkaisemiseksi menneisiin toimintoihin. Kape hankki sen jälkeen CyberGhostin, PIA:n ja ExpressVPN:n — sekä vpnMentorin ja WizCasen, arvostelusivustot, jotka nyt sijoittavat kaikki kolme Kapen VPN:ää kärkiasemiin.
Omistukseen liittyvistä huolista huolimatta PIA:n tekninen yksityisyystietue on vahvin oikeudessa testattu näyttö VPN-alalla. Vuonna 2016 FBI haastoi PIA:n pommitusuhkia koskevassa tutkinnassa. PIA pystyi ainoastaan kertomaan, että IP-osoitteet olivat peräisin Yhdysvaltain itärannikolta — mitään käyttäjän tunnistamiseen soveltuvaa tietoa ei ollut olemassa. Vuonna 2018 PIA:n yleinen oikeusneuvos todisti liittovaltion tuomioistuimessa hakkerointitapauksessa, että yhtiö ei ylläpidä lokeja asiakkaidensa internet-toiminnasta eikä voi tunnistaa käyttäjiä IP-osoitteen perusteella. Millään muulla VPN-palveluntarjoajalla ei ole tätä tasoa oikeudellista vahvistusta.
Deloitte on suorittanut kolme auditointia ISAE 3000 -standardin mukaisesti (2022, 2024, 2025), joista kukin vahvistaa vain RAM-muistia käyttävät palvelimet ilman lokiinfrastruktuuria. Palvelinmääritykset käynnistyvät vain luku -kuvista RAM-moduuleja käyttäen ilman kiintolevyjä, ja virhe- sekä virheenkorjausloki on poistettu käytöstä. Neljännesvuosittaiset läpinäkyvyysraportit osoittavat yli 30 oikeudellista pyyntöä kvartaalissa, joista yksikään ei ole johtanut käyttäjätietojen luovuttamiseen. Kaikki asiakassovellukset ovat avointa lähdekoodia GitHubissa, mikä tekee riippumattomasta kooditarkistuksesta mahdollista.
Palvelinverkko on alan suurin yli 35 000 palvelimella 91 maassa, kattaen kaikki 50 Yhdysvaltain osavaltiota. Yli puolet näistä on kuitenkin virtuaalisia palvelimia — ne eivät sijaitse fyysisesti ilmoitetuissa maissa. NextGen-infrastruktuuri käyttää yhteissijoitettua, omistettua laitteistoa vuokrattujen kolmansien osapuolten palvelinten sijaan.
Nopeussuorituskyky on vaihteleva. WireGuard tarjoaa hyväksyttävät latausnopeudet lähipalvelimille (140–220 Mbps vpnMentorin testeissä), mutta lähetysnopeudet kärsivät vakavasti — Gizmodo mittasi 82–85 %:n lähetysnopeuden menetyksen testipaikoissa. Pitkämatkainen suorituskyky heikkenee merkittävästi: yhteydet Japaniin ja Singaporeen putoavat 6–70 Mbps:iin. Tämä asettaa PIA:n NordVPN:n, ExpressVPN:n ja Surfsharkin taakse raakanopeudessa.
PIA tarjoaa poikkeuksellisen kattavan ominaisuusvalikoiman hintatasoonsa nähden. MACE tarjoaa DNS-pohjaisen mainos-, haittaohjelma- ja seurantaeston. Usean hypyn reititys toimii SOCKS5:n tai Shadowsocksin välityspalvelinten kautta. Jaettu tunnelointi on saatavilla Windowsilla, macOS:llä ja Androidilla (ei iOS:llä). Porttiohjaus toimii kaikilla palvelimilla paitsi yhdysvaltalaisilla (poistettu käytöstä oikeudellisista syistä), mikä tekee PIA:sta yhden parhaista vaihtoehdoista torrentointiin. Salaus on käyttäjän konfiguroitavissa AES-128:n ja AES-256:n välillä — harvinainen vaihtoehto, joka antaa käyttäjille mahdollisuuden vaihtaa turvamarginaalia nopeuden kanssa. Shadowsocks-hämäytys on saatavilla, mutta epäluotettava edistyneitä sensurijärjestelmiä, kuten Kiinan Great Firewallta, vastaan.
Suoratoistopalvelujen esto toimii Netflixille useissa alueissa, BBC iPlayerille, Hululle ja Amazon Prime Videolle. Tulokset Disney+:lle ja DAZNille ovat epäjohdonmukaisia. Monet PIA:n palvelinten IP-osoitteet kohtaavat mustalle listalle asettamista pankkien, PayPalin ja suoratoistopalvelujen toimesta, mikä edellyttää palvelimen vaihtamista.
Hinnoittelu on alan kilpailukykyisin: kahden vuoden sopimukset maksavat noin 2 dollaria kuukaudessa. Kriittisesti PIA ei nosta hintoja uusimisen yhteydessä — toisin kuin NordVPN, ExpressVPN ja Surfshark, jotka suunnilleen kaksinkertaistavat hintansa esittelyjakson jälkeen. Kaikki ominaisuudet sisältyvät jokaiseen sopimustasoonsä 30 päivän rahanpalautustakuulla. Kryptovaluuttamaksu on hyväksytty.
Yhdysvaltain lainkäyttövalta on aiheellinen huolenaihe. Vaikka Yhdysvalloilla ei ole VPN-palveluja koskevaa pakollista tietojen säilyttämislakia, se on Five Eyes -jäsen, jolla on laaja valvontavalta. Kansallinen turvallisuuskirje voi pakottaa tietojen keräämiseen vaitiolomääräyksineen, eikä mikään auditointi voi havaita salaista noudattamista. PIA:n vastaväite — että lokeja ei kirjaimellisesti ole olemassa luovutettavaksi — on teknisesti pätevä, mutta perustuu jatkuvaan luottamukseen yhtiön infrastruktuurivalintoihin Kape-omistuksen alaisuudessa.
Kapen poistuminen Lontoon pörssistä vuonna 2023 ja yhtiön siirtyminen täysin yksityiseksi vähentää julkista vastuullisuutta. Asiakastuki saa ristiriitaisia arvioita: 24/7 live-chat on olemassa, mutta Trustpilot-käyttäjät raportoivat laskutusriidoista, automaattisista uusintagista ja hitaista vasteajoista. TechRadar on huomauttanut, että PIA:n innovaatiokehitys jää jälkeen kilpailijoista, jotka toimittavat kvanttitietokoneen jälkeistä salausta ja edistyneitä sensuurinvastaisia protokollia.