IPVanish perustettiin vuonna 2012 Orlandossa, Floridassa, ja se on vaihtanut omistajaa useita kertoja siitä lähtien. Alun perin Highwinds Network Groupin operoima palvelu siirtyi StackPathin omistukseen vuonna 2017 ja edelleen J2 Globalin (nykyisin Ziff Davis) omistukseen vuonna 2019. Ziff Davis on suuri digitaalinen mediakonglomeraatti, joka omistaa myös julkaisuja kuten PCMag, Mashable sekä useita muita teknologiabrändejä. Yhtiön pääkonttori sijaitsee Yhdysvalloissa, mikä sijoittaa sen kiistatta Five Eyes -lainkäyttöalueen piiriin.
IPVanishin historian merkittävin kohu tapahtui vuonna 2016, jolloin yhtiö – silloin Highwindsin omistuksessa – luovutti käyttäjien yhteystietoja Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden ministeriölle (Department of Homeland Security) rikostutkinnan yhteydessä, vaikka yhtiö julkisesti väitti noudattavansa tiukkaa lokittomuuspolitiikkaa. Tapaus dokumentoitiin oikeuden asiakirjoissa ja on jättänyt pysyvän jäljen palvelun maineeseen. Ziff Davisin nykyinen johto on ottanut etäisyyttä tapahtumaan todeten, että se tapahtui täysin eri omistuksen ja teknisen johdon aikana.
Luottamuksen palauttamiseksi IPVanish tilasi riippumattoman auditoinnin Leviathan Security Groupilta, joka valmistui maaliskuussa 2022. Auditointi vahvisti, että IPVanishin infrastruktuuri ei säilyttänyt käyttäjälokeja eikä yksityisyyskäytäntöä vastaan puhuvia jälkiä löydetty. On kuitenkin syytä huomata, että kyseessä on yksittäinen tiettyyn ajankohtaan sidottu auditointi. Kilpailijat kuten NordVPN, Surfshark ja ExpressVPN ovat siirtyneet useammin toistuviin tai jatkuviin auditointikäytäntöihin, mikä asettaa läpinäkyvyydelle korkeamman riman.
Tekniseltä kannalta IPVanishilla on merkittävä palvelinverkko, johon kuuluu yli 2 300 palvelinta yli 90 maassa. Erottava piirre on, että yhtiö omistaa ja hallinnoi merkittävää osaa palvelininfrastruktuuristaan sen sijaan, että luottaisi kokonaan vuokrattuihin datakeskuksiin. Tämä Tier-1-verkkomalli vähentää teoriassa kolmansien osapuolten puuttumisen riskiä. Palvelu tukee WireGuard-, OpenVPN- (TCP ja UDP), IKEv2- sekä IPSec-protokollia. Salaus käyttää AES-256-algoritmia, ja ChaCha20 on saatavilla WireGuardin kautta. Kill switch, DNS-vuotosuojaus, IPv6-vuotosuojaus ja jaettu tunnelointi ovat vakio-ominaisuuksia useimmilla alustoilla.
Nopeus on kohtuullinen, mutta ei luokkansa paras. Riippumattomissa testeissä latausnopeudet ovat tyypillisesti 50–250 Mbps palvelimen sijainnista riippuen, ja WireGuard-yhteydet ovat huomattavasti nopeampia kuin OpenVPN. Tämä riittää HD-suoratoistoon, torrent-latauksiin ja videopuheluihin, mutta huippukilpailijat kuten NordVPN ja ExpressVPN saavuttavat johdonmukaisesti nopeampia tuloksia pidemmillä etäisyyksillä. Viiveen kasvu on havaittavissa kaukaisilla palvelimilla.
IPVanish tukee suoratoistoa alustoilla kuten Netflix (valituilla Yhdysvaltain, Yhdistyneen kuningaskunnan, Japanin ja Intian palvelimilla), Disney+, Hulu, HBO Max, ESPN+ ja BBC iPlayer. Suoratoiston luotettavuus on kuitenkin epäjohdonmukaista. Osa käyttäjistä joutuu kokeilemaan useita palvelimia löytääkseen toimivan, ja Amazon Prime Video on osoittautunut erityisen hankalaksi. Torrent-lataukset ovat täysin tuettuja kaikilla palvelimilla ilman kaistanleveyden rajoituksia, ja palvelu sisältää SOCKS5-välityspalvelimen yli 20 sijainnissa – porttiohjaus ei kuitenkaan ole saatavilla.
Yksi IPVanishin vahvimmista myyntiargumenteista on rajoittamaton samanaikaisten yhteyksien määrä, mikä tekee siitä käytännöllisen valinnan perheille tai käyttäjille, joilla on paljon laitteita. Sovellukset ovat saatavilla Windowsille, macOS:lle, Androidille, iOS:lle, Linuxille (vain komentorivi) sekä Amazon Fire TV:lle. Fire TV -sovellus on erityisen hyvin arvostettu ja erottuu edukseen Kodi- ja suoratoistolaitteiden käyttäjille.
Hinnoittelu on kilpailukykyinen kampanjatarjouksissa, ja kahden vuoden tilaukset maksavat noin 2,19–2,49 $/kk. Uusintahinnoittelu kuitenkin nousee noin 99,99 $/vuoteen, mikä on yleinen mutta turhauttava alan käytäntö. Maksuvaihtoehdot sisältävät luottokortit, PayPalin ja Google Payn, mutta eivät kryptovaluuttaa, mikä rajoittaa anonyymiä maksamista haluavien käyttäjien vaihtoehtoja. Asiakastuki sisältää 24/7 live-chatin, sähköpostin ja puhelintuen, ja arvostelut ovat yleisesti ottaen myönteisiä.
Yhteenvetona voidaan todeta, että IPVanish on toimiva keskitason VPN, jolla on vahvat tekniset perusteet ja hyvä ominaisuusvalikoima – erityisesti usean laitteen kotitalouksille. Sen Yhdysvaltain lainkäyttöalue, historiallinen lokikirjauskohu ja rajoittunut auditointitiheys ovat kuitenkin perusteltuja huolia, jotka yksityisyydensuojaa arvostavien käyttäjien tulisi punnita suotuisampien lainkäyttöalueiden vaihtoehtoja vastaan.