Windscribe on kanadalainen VPN-palveluntarjoaja, jonka Yegor Sak perusti vuonna 2016 ja jota Windscribe Limited operoi Ontariosta käsin. Palvelu on saavuttanut suosiota erityisesti anteliaan ilmaisen käyttötasonsa ja erottuvan hinnoittelulähestymistapansa ansiosta, joka erottaa sen tilausvoittoisesta VPN-markkinasta.
Yritys toimii Kanadan lainkäyttöalueella, mikä sijoittaa sen Five Eyes -tiedusteluyhteistyöallianssin piiriin. Kanadalla on oikeudellisia mekanismeja, jotka voivat velvoittaa yrityksiä luovuttamaan tietoja, vaikka Windscribe ylläpitää lokittomuuspolitiikkaa, joka rajoittaa teoriassa luovutettavissa olevan tiedon määrää. Yritys on julkaissut läpinäkyvyysraportteja ja läpäissyt kaksi Procysisin suorittamaa riippumatonta auditointia vuosina 2022 ja 2023, jotka vahvistivat lokittomuusväitteet.
Merkittävin Windscribe-historiassa tapahtunut tapaus sattui heinäkuussa 2021, kun Ukrainan viranomaiset takavarikoivat palvelimia konesalirazziassa. Takavarikoidut palvelimet havaittiin salaamattomiksi, ja OpenVPN-palvelinten sertifikaatit sekä niiden yksityiset avaimet olivat paljastuneina. Tämä tarkoitti, että kuka tahansa takavarikoituun laitteistoon pääsyn saanut olisi voinut mahdollisesti pystyttää roistopalvelimia Windscribe-palveluiksi tekeytyen. Yritys reagoi myöntämällä epäonnistumisen, salaamalla kaikki palvelimet siitä eteenpäin ja ottamalla levysalauksen käyttöön koko verkossaan. Vaikka reagointi oli kiitettävän läpinäkyvää, tapaus paljasti, että Windscribe-infrastruktuurin tietoturvakäytännöt olivat tuolloin riittämättömiä.
Palvelinverkko kattaa noin 480 palvelinta 69 maassa, mikä on vaatimaton verrattuna NordVPN:n tai Surfsharkin kaltaisiin palveluntarjoajiin, mutta riittävä useimpiin käyttötarkoituksiin. Windscribe käyttää WireGuardia, OpenVPN:ää, IKEv2:ta sekä omaa Stealth-protokollaansa, joka on suunniteltu ohittamaan VPN-esto rajoittavissa ympäristöissä.
R.O.B.E.R.T. on Windscribe-palvelun sisäänrakennettu DNS-tason estojärjestelmä, joka suodattaa mainoksia, haittaohjelmia, seurantaohjelmia ja muuta ei-toivottua sisältöä verkkotasolla. Se on konfiguroitavissa hallintapaneelin kautta ja toimii kaikissa yhdistetyissä laitteissa, toimien samalla tavoin kuin kannettava Pi-hole. Tämä ominaisuus on käytettävissä sekä ilmais- että maksullisilla käyttäjillä.
Ilmainen käyttötaso tarjoaa 10 Gt kuukausittaista dataa yli 10 maan palvelimilla ilman mainontaa ja ilman nopeuden rajoittamista. Sähköpostiosoitteensa vahvistavat käyttäjät saavat täyden 10 Gt:n kiintiön; ilman sähköpostivahvistusta kiintiö putoaa 2 Gt:hen. Tämä ilmainen tarjous on yksi VPN-alan anteliaimmista ja tarjoaa aidon arviointimahdollisuuden.
Maksulliset tilaukset sisältävät vakiorajoittamattoman suunnitelman noin 5,75 dollarin kuukausihinnalla vuosilaskutuksella sekä ainutlaatuisen Build a Plan -vaihtoehdon, jonka avulla käyttäjät voivat valita yksittäisiä palvelinsijainneja 1 dollaria kuukaudessa kukin, vähintään kaksi sijainta. Tämä modulaarinen hinnoittelu on epätavallinen VPN-markkinoilla ja hyödyttää käyttäjiä, jotka tarvitsevat pääsyä vain tiettyihin alueisiin.
Kaikki Windscribe-asiakassovellukset ovat avoimen lähdekoodin mukaisia, ja koodi on saatavilla GitHubissa julkista tarkastelua varten. Sovellukset tukevat jaettua tunneloinnin, palomuuripohjaisen kill switch -toiminnon sekä porttiohjauksen. Työpöytä- ja mobiilisovellukset ovat hyvin suunniteltuja ja niissä on erottuva käyttöliittymä, joka priorisoi palvelinvalinnan ja nopean yhteyden muodostamisen.
Suoratoistoperformanssi on yleisesti ottaen luotettava, ja palvelu pystyy avaamaan Netflixin, BBC iPlayerin, Disney+:n ja muut suurimmat alustat. Torrenting on sallittua, mutta riippumattomat nopeustestit ovat osoittaneet P2P-suorituskyvyn olevan keskimääräistä heikompi kilpailijoihin verrattuna. Rajoittamattomien samanaikaisten yhteyksien käytäntö tarkoittaa, että käyttäjät voivat suojata kaikki laitteensa ilman huolta laiterajoituksista.
Asiakastuki rajoittuu sähköpostitukipyyntöihin ja tukibottiin, eikä live-chat-vaihtoehtoa ole saatavilla. Vasteajat voivat olla hitaita ruuhka-aikoina. Tietopohja on riittävä, mutta ei yhtä kattava kuin suurempien palveluntarjoajien tarjoamat. Rahanpalautustakuu on vain kolme päivää, paljon lyhyempi kuin useimpien kilpailijoiden tarjoama 30 päivän standardi.
Windscribe asemoituu mielenkiintoisella tavalla VPN-markkinoilla. Sen anteliaan ilmaisen käyttötason, avoimen lähdekoodin läpinäkyvyyden, joustavan hinnoittelun ja R.O.B.E.R.T.-ominaisuusjoukon yhdistelmä luo aitoa arvoa. Kanadan lainkäyttöalue ja vuoden 2021 palvelintakavarikointi ovat kuitenkin aiheellisia huolenaiheita yksityisyyttä arvostaville käyttäjille, jotka saattavat suosia palveluntarjoajia suotuisammissa lainkäyttöalueissa ja puhtaammalla tietoturvahistorialla.